青铜骨盏灯笼悬在穹顶，幽绿火焰从镂空的莲纹盏缝里漏出来，“滋滋” 舔着灯油，映得宝座下积着的黑褐血渍忽明忽暗。
副教主年过四十，鬓角已染霜白，他往前挪了半步，声音透着几分试探：“大护法已死，教内人心浮动……”
宝座上的女子没接话，玄色鲛绡只露出一截莹白下颌。腕间银链缠枝手钏随着呼吸轻晃，三颗青金石坠子擦过黑檀扶手，发出碎玉相击的轻响：“你觉得谁合适？”
副教主腰弯得更低：“原京城总办张豪，修为已到洗髓后段，且为人够狠……”
话未说完，女子突然抬手打断，声音清冷中带着点脆嫩：“大护法的事就这么定了，三皇子那边，你怎么看？”
副教主松了口气，又赶紧收敛起神色，垂着眼回话：“回教主，虽说许了国教之位，但三皇子翻脸比翻书快 —— 之前他和萧衍等人合谋灭了洛王，反手又想让我们杀了萧衍……”
“废什么话！” 女子突然抬手拍向宝座扶手，银链手钏撞在黑檀木上发出 “当啷” 声，三颗坠子卡在扶手纹路里。幽绿火光落在她露在外的下颌上，竟泛出几分冷意。
副教主打了个激灵，语速陡然加快：“防他翻脸！安插六甲坛死士在其身边！再给茶里下‘牵心散’，捏着解药，他不敢蹦跶！”
女子指尖扯出手钏坠子，银链重新绕回腕间。她鲛绡下的目光扫过副教主发颤的肩膀，半晌才 “嗯” 了一声：“这事你办。”
顿了顿，她声音冷得像冰窖，幽绿火焰映得银链手钏泛出冷光：“带着厉级邪祟潜入长安，记住，杀八皇子，别沾教名。”
副教主忙应 “是”，刚要退下，又被女子叫住。“办砸了，” 她慢悠悠道，尾音拖得轻，却像刀子贴在耳边，“你就不用回教了。”
副教主后背瞬间冒了层冷汗，低头快步走出议事厅。刚到门口，就撞见个裹着青黑雾气的邪祟 —— 雾气里嶙峋爪尖滴着黑血，落在青石板上晕开细小血花，正是他要带的 “人手”。
青铜灯笼的幽绿光刚漫过教主的玄色袍角，镇北将军府的秋风已卷着枯叶撞在书房窗棂上，“哗啦” 一声，把满室低气压搅得更沉。
严文来捏着丞相那封密信，指节越攥越紧，信纸都皱成了团。突然他 “嗤” 地冷笑一声，密信 “啪” 地摔在桌上，墨汁溅出来，正好把 “葫芦峪” 三个字染得漆黑，像溅了血。
“萧衍居然敢提葫芦峪？” 他声音裹着冰碴子，手指敲着桌沿，“咚、咚、咚”，跟敲人骨头似的。
严世昌站在旁边，往前凑了凑，膝盖差点撞着桌腿，声音发颤：“爹，萧衍这是要赶尽杀绝啊……”
“慌什么？” 严文来斜睨他一眼，端起桌上凉茶抿了口，茶水淌到下巴也不擦，顺着胡茬往下滴。
他抬手把茶盏往桌上一墩，水晃出来大半，溅在桌角的兵符上：“找林缚去。”
严文来目光扫过窗外飘落的秋叶，叶子打着旋儿落在地上，最后几个字咬得极重：“告诉他 —— 有人查葫芦峪！”
严世昌一听，转身就往外跑。刚踏出门槛，脚下 “咔嚓” 几声 —— 几片被秋风卷到廊下的枯叶，被他踩得稀碎。
他指甲掐进掌心，渗了点血也没察觉：沈默啊沈默，这回可是你自找的！
等找到林缚时，严世昌把话一递：“沈默还揪着葫芦峪的事不放。”
林缚心里 “咯噔” 一下 —— 这哪是通风报信，分明是严文来要他杀沈默，还想让他背锅！
他攥紧了袖口，指甲掐进肉里，疼得脑子清醒了点：人在屋檐下，哪能不低头？这宿命跟他妈缠脚布似的，甩都甩不掉。
脸上却挤出个恭敬的笑，对着严世昌拱了拱手：“谢公子提醒！”
严世昌深深看了他一眼，那眼神跟探照灯似的，盯得林缚心里发毛。半晌，才转身走了。
林缚盯着严世昌的背影，眼底漫过一层冷意，缓缓吐出两个字：沈默！
“阿嚏！” 聚元院西厢房的落日余晖，正爬过沈默的修炼蒲团，把他的影子拉得老长。
这个喷嚏让正在修炼的沈默心里发慌，跟有只猫爪子在挠似的。他深吸一口气，强压不安，看向识海深处的水墨面板。
青色光晕在眼前晃了晃，灵牛穿脉心法显化：一脉一通，铃响十二，灵牛成影 ——
一、落星脉（手太阴）
—— 指尖起始，最浅易通
二、踏月脉（手少阳）
—— 对称呼应，双星并耀
三、青阳脉（手少阳支）
—— 手臂延伸，气机渐远
四、白阴脉（手少阴支）
—— 阴阳并练，调和初成
五、惊鸿脉（足太阴）
—— 下肢根基，沉稳易控
六、游龙脉（足太阳）
—— 灵动远程，难度抬升
七、归元脉（丹田外环）
—— 聚气中枢，元气初生
八、穿云脉（任脉旁开）
—— 胸腹要地，前导中枢
九、倒悬脉（督脉旁开）
—— 脊背龙骨，后导中枢
十、扶风脉（足厥阴）
—— 风木之脉，气机飘忽
十一、鸣雷脉（足阳明）
—— 雷火之脉，刚猛难驯
十二、灵台脉（百会之后）
—— 神识门户，至难至险
“第五脉刚通，该冲第六脉了！” 沈默攥了攥拳，刚要观想 “灵牛穿林图”，院外突然传来陆青禾的声音：“沈默，吃晚饭了！”
那声音清亮，瞬间勾得沈默想起昨晚 —— 因未到先天不能破元阳，双掌互抵时被这小妮子摁得死死的，可掌心贴着她微凉的手，也算是过了把瘾。
这会儿一琢磨，沈默心里又活络起来：昨天没过够，今天要是再找机会互修，说不定还能再试两把……
想着想着，嘴角都快咧到耳根，口水差点顺着下巴往下滴。
“快点，晚了又没好吃的了！” 陆青禾的催促声，打断了他的畅想。
“来啦来啦！” 沈默赶紧抹了把嘴，应着声屁颠屁颠往门外跑。