“砰” 地一声，雕花木门被踹开。
门轴发出的吱呀声，像极了义庄里旧棺木被撬开时的响动。
黄明轩冲下漆皮剥落的木阶，剑眉斜飞，狭长的眸中锐光似刀。
因怒意泛着红影，薄唇紧抿。
月白缎面衣襟上沾着碎瓷片，在晨光里冷冽如刃。
腰间双蛇盘月佩甩出漕帮铜哨的脆响，随着步伐敲出急促的节奏，仿佛在宣示着镜湖商霸的不容置疑。
“废物！全是废物！”
黄明轩一脚蹬飞挡路的巡丁，靴底在青石板上碾出刺耳的声响，腰间玉佩剧烈甩动。
他猛地扣住门柱上的浮雕，指节碾得双蛇盘月纹凹痕发白，缎面衣襟因用力而绷紧：“老子的沉水香膏价值二万两，找不回来便踏平你们捕快署的门槛！”
苏战退后半步，铜制腰牌撞在门环上发出清响。
目光扫过巡丁腰间的铁哨 —— 哨身刻着双蛇盘月纹，月芒处镶着碎银：“三少说笑了，卑职管的是缉拿凶犯，巡检署的汛防事务自有其责 ——”
“少拿官话搪塞！”
黄明轩突然逼近，袖口翻折处的双蛇盘月纹帕子拂过苏战面门。
双蛇首尾交缠处的月纹像道银弧，“贡品失窃是小事？上个月镜湖银鱼案拖成悬案，如今漕帮的人都在看咱们笑话！”
他斜睨沈默，目光在其肩头的包裹上逡巡，“尤其是临江县来的生面孔，最好离我的货栈远点。”
沈默攥紧包裹，棘拳套的凸起硌得掌心生疼。
这痛感与那夜掰开陈二娃攥着铜钱的手时如出一辙，掌心攥着的不再是兄弟遗物，而是沉甸甸的江湖路。
巡丁铁哨上的双蛇盘月纹撞进眼帘，月弧正北直指黄家老宅。
沈默忽然懂了，为何黄明轩靴底能碾出青石板的细痕 —— 这码头的砖，怕是早被黄家的银钱腌成了自家后院的铺路石。
“三少若要追查，” 苏战摸出盖着府衙大印的公文册，页角还沾着昨夜的墨渍，“不妨按律例填三联报单。巡检署与捕快署协同办案，去年皮毛案便是如此。”
“协同？” 黄明轩冷笑，玉扳指敲在苏战的胳膊上，“去年的案子拖了二十天，老子没耐性！”
他忽然转向沈默，“筋骨境初阶？临江县捕快都靠锻体丹堆境界？在这儿办案，最好把眼睛盯在青石板上 ——”
沈默装傻挠头：“三少误会了，卑职连镜湖的水是咸是淡都不知晓。不过方才倒是看见几个外乡人，袖口银线绣着怪纹路 ——”
“银线？” 黄明轩瞳孔骤然收缩，玉扳指差点从指间滑落。
他猛地甩袖走向朱漆画舫，缎面袖口带起的风卷着沉水香混着汗臭扑向沈默 —— 那味道比杜九的毒血更让人作呕。
沈默鼻尖一皱，指腹无意识摩挲着棘拳套上的凹痕。
黄明轩靴底嵌着的双蛇盘月纹在青石板上碾出细痕，月弧纹路正指向货栈后巷：“苏战，管好你的人！周浩的酒碗若再出现在老子库房，休怪我翻脸！”
苏战望着画舫消失在镜湖雾霭中，指尖捏紧手中的玉佩，凉意从掌心传来。
一只灰雀忽然从芦苇荡窜起，翅尖掠过他发梢时带起潮湿的风。
它飞向捕快署檐角的瞬间，苏战腰间铁牌与玉佩相撞，清越的响声惊飞了栖息的寒鸦。
鸦羽掠过他手背时，他才惊觉掌心已被玉佩棱角压出红痕 —— 望着众人散去的背影，玉佩在暮色里泛着冷光，像块浸过血的碎冰。
“孙震，你带小沈去典吏房办手续，完事后带他去后宅看看宿舍。”
话音落下，他转身走进正厅，靴底在青石板上敲出沉重的声响，震得台阶缝隙里的草屑轻轻颤动。
穿过月洞门时，墙缝里漏出的月光忽然勾出段回忆 —— 临江县衙的歪脖子枣树，秋风吹落枣子时，总砸在赵捕头的皂靴上。
可眼前这株老槐枝桠上，晃荡的却是府城捕快的牛皮酒囊，革腥味混着槐花香，像块浸了醋的湿布，猛地捂住了他的喉头。
孙震领着沈默穿过游廊时，牛皮灯笼的光影顺着青砖缝流淌，将两人交叠的影子抻得老长。
廊柱上的双蛇盘月纹浮雕在摇曳的灯火中忽明忽暗，月弧缺口处的修补痕迹清晰可见 —— 那是去年腊月巡检司与捕快署械斗留下的印记。
“咱们铁牌捕快的宿舍在后宅第三进，大通铺呼噜声能震落房梁积灰，去年李麻子磨牙硬是啃穿了榆木床板 —— 那老小子现在见着枣木枕头还犯怵，说梦见自己在啃降龙木！”
孙震的袖口扫过廊柱浮雕，补丁边缘恰好遮住双蛇的眼瞳，“不过你带着临江县的宝贝，独居倒是稳妥。西巷离署衙近，又多是告老捕快的宅子，清静。”
典吏房内，酸腐的墨香扑面而来。
张典吏正对着案牍打盹，笔尖在 “兵器报备” 栏晕开一团墨渍。
听见脚步声，他慌忙扶正歪斜的官帽，指尖在砚台里蘸了蘸，迅速在案牒上落下几行小楷。
随后从抽屉里取出一块刻着 “铁牌?戊字柒号” 的腰牌。
牌面玄铁泛着冷光，背面阴刻的捕快徽记，与沈默父亲遗留的铁牌纹样别无二致。
“沈兄弟接好了。” 张典吏将腰牌递给沈默，浑浊的眼睛在看到沈默腰间的寒铁棘拳套时登时一亮，“铁牌?戊字柒号，好字号！这可是咱们署里头一年才出两回的顺号，上回分到这字号的弟兄，如今已是总捕头座下的得力干将。”
沈默接过腰牌，指尖触到牌面刻痕里残留的朱砂印 —— 那是新牌开刃时祭典留下的痕迹，烫得他指尖一缩。
孙震在旁敲边鼓，指尖划过 “住宿登记” 栏道：“后宅宿舍是现成的，不过西巷深处的漕帮别院倒更合武人脾胃，青砖地的后院足有两丈见方，练拳时不怕震塌房梁。”
他忽然瞥向沈默腰间的拳套，补了句：“那院子原是教头们暂住的，墙根下还埋着半副石锁架，虽说比不得巷尾的练功石锁，但活动筋骨足够了。”
沈默抬头时故意扯出傻笑：“只要石锁不咬银子，多咬几块皮倒也无妨 —— 临江县的狼狗撕过我三条裤腿，咱抗咬。”
想起檀木盒中的阴灵芝，还有周县令那五百两银票，他接着笑道：“孙哥方才说西巷有独门独院？我这浑身蛮力，确实怕吵了弟兄们歇息。”
孙震闻言挑眉，手指敲了敲案头的巡检司密报，报尾的双蛇印泥还未干透：“倒是有处好去处 —— 西巷尽头的松涛院，原是王教头的宅子。那老小子调去边关时，把军营里的百斤练功石锁都留了下来，铁家伙砸在演武台上能溅出火星子。”
他转头吩咐候在门口的帮闲小刘，“你带沈兄弟去松涛院，找巷口的周锁匠配把新锁，租金从他月饷里扣。”
松涛院的朱漆木门已显斑驳，门楣上 “武风” 二字的匾额结着蛛网。
推开虚掩的院门，扑面而来的不是荒芜之气，而是一片齐整的青砖院落 —— 正北三间厢房，东侧独立灶间，西南角竟有座半人高的青石演武台。
台边立着五根碗口粗的铁木桩，桩身刻着模糊的拳路纹路，台中央横卧着两尊黝黑石锁，表面坑洼处布满经年累月的指痕，显见是历任主人打磨筋骨的见证。
“沈哥看好了，左边刻 ' 力拔山兮 '，右边刻 ' 气吞河岳 '。”
小刘摸着石锁上的隶书刻痕，指尖掠过某道深凹时突然缩手，“王教头单手举着这石锁打伏虎拳时，靴底能在青砖上踏出半寸深的脚印，血珠顺着纹路渗进地里，三年都没褪干净。”
“租金每月一两银子，押一付三。” 小刘递上从灶间找到的旧钥匙，“ 周锁匠马上来换锁，您看这院子......”
演武台上，沈默双掌按定石锁符文，掌心劳宫穴突突跳动。
初入筋骨境的气血翻涌，让百斤石锁压得肩胛骨咯咯作响，恍若老豆腐坊的磨盘碾过每寸肌理。
他暗忖：若刘婶泡黄豆的巧劲能化在筋骨上，此刻或许能省三分力 —— 毕竟气血境铁砂磨臂时，从未这般筋骨叫嚣。
识海忽现水墨图谱，「螺旋抛投三式」的狼毫线条在关节处蜿蜒：旋腰如牛尾摆阵，沉肩似坠石落地，扣腕震三阴经气。
细碎墨点顺着手臂游走，酸麻尽消的刹那，他低喝出三短一长的牛哞，声如闷雷滚地。
腰腹右旋借力时，石锁惯性带得重心前倾，他趁机拧转左腰 —— 铁锁挟着螺旋劲砸向铁桩，火星四溅中，手三阴经如琴弦共振，筋膜舒展的畅快感直透肩颈。
内视见水墨道章「筋骨境?初阶」进度条跳至十四，初入筋骨境半日便有此进境，不得感叹这金手指的玄妙。
夕阳下，石锁刻痕与肌肉走向暗合的细节撞入眼帘：起笔对少海穴，收笔指合谷穴，分明是前人留下的修炼图谱。
水墨道章再亮，「三流功法须借外功舒展筋膜」的小楷旁，经络图将易伤处标得清晰。
他恍然大悟，摆正膝头再挥锁时，气血如长河奔涌，进度条稳稳跃至二十一才缓停。
暮色里，沈默抚过石锁坑洼指痕，只觉每道痕迹都在诉说武人艰辛。
三流功法又如何？得此水墨道章相助，这江湖路虽险，却已踩实了登阶的第一步。