“呃——不！！！”
王猛惊骇到扭曲变调的凄厉惨叫声，如同被剪刀剪断的布帛，戛然而止。
他甚至来不及做出任何格挡或求饶的动作，身首异处的身体，如同被抽去骨头般轰然软倒，重重砸在赵阔那具仍在汩汩冒血的无头尸骸旁边。
第三人，是黑水关守将李通。
他面无人色，冷汗早已浸透重甲内衬的衣衫，手脚冰凉僵硬。
当萧凌云那双仿佛来自九幽地狱的金瞳缓缓移向他时，他全身的恐惧达到了顶点。
没有任何犹豫，他如一根被巨力折断的朽木般，直挺挺地向前扑倒，五体投地。
脑袋深深砸在地毯上的血污里，双手剧烈颤抖着，甚至因为肌肉痉挛而几次摸空，才终于从怀中掏出那枚象征黑水关兵权的青铜虎符。
他用尽全身力气将其高举过头顶，声音嘶哑尖锐到完全变了人调，充满了无尽的恐惧和绝望。
“黑水关守将李通！罪该万死！罪该万死！对不住蒋帅！对不住太平关阵亡的弟兄！”
“属下知罪！愿……自愿分出五成兵力……不，六成！属下愿分出六成兵勇，即刻并入太平关萧将军帐下，任凭差遣！”
“只求……只求将军格外开恩！饶……饶命啊！以……以赎此滔天大罪！”
萧凌云如刀的目光，掠过那枚青铜虎符，又瞟了一眼抖得几乎散架的李通，唇角极其细微地向上牵动了一下，声音里带着一丝几乎难以察觉的玩味。
“倒还有几分急智。看来这剑锋，一时片刻，是落不到你这脖颈之上了。”
他将手上赵阔的头颅随手甩在地上，随意抬起脚，将两颗狰狞的头颅，精准地踢到了李通紧紧抵着地面的眼皮底下。
那四只失去光彩，凝固着无尽恐惧的眼珠子，几乎贴上了李通的鼻尖。
“滚起来！带上这两个废物的头颅，骑上最快的马，滚去西北各个边关军营传话。”
“一字不差地告诉那些还在醉生梦死的骄兵悍将们，瀚海关守将、西北军总都司令萧凌云，已成武将，手中剑已成气候。”
“限他们三个时辰之内，带上各自的军符帅印来太平关见本将！”
“只要跪下磕头认错，交出部分兵权以示惩戒，尚有一线生路。”
“若有不从者……”
他声音陡然拔高一分，如同死神的审判之槌敲响。
“本将的剑，即刻悬于其关隘之前！谁敢不来，谁敢不服——斩谁全族！”
“谢……谢将军不杀天恩！”
李通在地上咚咚咚磕了三个响头，不知从哪里爆发出一股蛮力，一把抱起脚边的两颗头颅，连滚带爬地冲下酒楼木梯。
……
当赵阔和王猛那两颗布满血污，表情凝固在极致惊怖的首级，被李通捧到一座座边关城门下、营帐前……
当李通用几近疯狂的破锣嗓子声嘶力竭地喊出，“萧凌云已成武将”那句如同丧钟般消息……
西北边疆百座重关，那一潭潭早已腐朽发臭的死水，彻底沸腾了。
继而在那柄无形，闪烁着寒芒的君子剑影笼罩下，瞬间冰封！
那些原本打着小算盘，或想托病不出静观其变，甚至暗中串联准备给萧凌云来个下马威，想试试这位新晋武将到底有几分成色的骄横守将们，再无半分犹豫，更无半丝侥幸。
面对一位能千里之外瞬杀守将如杀鸡，并以此立威的武将？
面对那句冰冷，不容置疑的“不来即叛，斩全族”的威胁？
所有观望，对抗的心思，如同阳光下的残雪，迅速消融殆尽！
只剩下赤裸裸，毫无尊严的求生欲。
没人怀疑那柄剑的锋利，更无人敢赌萧凌云会不会，能不能杀上门来！
一个个平日里养尊处优，作威作福的镇北侯嫡系们，惊恐万状地将象征着自己地位和实力的帅印军符，死死揣入怀中。
如同遭遇了最恐怖的瘟疫般，玩命地抽打着马匹，以从未有过的疯狂速度，直奔那已成为西北风暴中心的太平关！
马蹄如飞，卷起蔽日烟尘。
他们心中只有一个念头——
快一点，再快一点，一定要在三个时辰限期内赶到太平关，跪倒在萧凌云面前！
那柄传说中的君子剑，仿佛已经寒光凛冽地悬停在自己那座关隘的上空，下一刻就要斩下自己的项上人头！
月上柳梢，戈壁清寒刺骨。
巨大的帅府营帐内，灯火通明。
陈平悄然走近如同苍松般静立于沙盘旁的萧凌云身侧，压低声音，语气中带着一丝难以掩饰的亢奋与紧张：
“首席，截止卯时，西北百关守将，除此前已被诛杀的赵阔王猛外，其余四十一关守将及其副手，共计八十二员，悉数抵达关外！无一人缺漏，全在辕门外候着。”
萧凌云正凝视着沙盘上代表西北百关位置的星罗棋布的小旗，眸中金芒微不可察地一闪而逝：“让他们进来。”
“首席有令！百关守将入见！”陈平猛地挺直腰背，用尽全身力气向帐外暴喝一声。
声浪滚滚如雷霆，穿透重重营帐。
帐外短暂的骚动立刻平息。
沉重的脚步声由远及近，甲叶相互摩擦碰撞的沉闷“哗啦”声渐渐清晰。
厚重的牛皮帐帘被掀开，一股浓烈的风尘仆仆与掩饰不住的惶恐气息混杂着涌入大帐。
这些平时在各自关隘上叱咤风云，披挂华贵重甲的守将们，此刻脸上却无半分血色。
眼神如同迷途羔羊般仓皇游移，甚至不敢与帐中那位肃立的年轻将领直视。
数十道沉重的身影鱼贯而入，铠甲下的身体绷紧僵硬，在火把摇曳的光线下拉出幢幢鬼影。
就在最后一名守将双脚踏入营帐厚厚毡毯范围，身形尚未完全挺直站稳的刹那——
萧凌云霍然睁开了双眼。