众人屏气凝神，目光如铁匠钳般紧紧锁在萧凌云身上。
只见他小心翼翼地用长柄铁钳夹起那烧得赤红，外壳已硬化的黏土铁团，浸入一桶散发着浓烈刺鼻气味的粘稠桐油之中。
滋啦——
淬火的白烟如同怒龙般蒸腾而起，那声音远比他们熟悉的任何一次淬火都更加绵长深沉。
仿佛带着金属内部的嘶吼，在闷热的工棚内久久回荡不息，震得人耳膜发麻。
烟气未散尽，萧凌云已抄起一柄特制的短柄重锤。
他深吸一口气，双臂筋肉贲张，吐气开声：
“开！”
重锤干脆利落地劈开了经过特殊处理的试验铁锭。
断面暴露在空气之中。
围观铁匠顿时一阵骚动，几个年轻匠人伸长了脖子，脸上写满困惑。
断口并非他们熟悉的熟铁或生铁那种粗砺、泛着灰黑的纹理，反而呈现出一种令人惊异的景象。
无数蛛网般密集、均匀的银白色结晶颗粒凝结在一起，闪烁着细微而冷硬的光泽。
“萧将军，”一个膀大腰圆的年轻铁匠忍不住开口，声音里满是不解：
“恕小人眼拙，您这手法……似乎也未显出多少独到之处啊？”
“这胚子上全是密密麻麻的小颗粒，依小的看，这不反而像是火候过头，杂质析出？”
“折腾这老半天，怕不是……多此一举？”
人群中响起几声附和的低语。
唯有几个须发皆白，皱纹如同铁器锻打痕迹般深刻的老铁匠，望着那奇异的断面纹路，浑浊的眼睛里闪过精光，拈着胡须，陷入了沉思。
萧凌云目光平静无波，并未因质疑而动容，只淡淡吐出三个字：“不急，未成。”
只见他放下锤子，又从怀里摸出一个物件。
一个黄澄澄、打磨得极为精细的铜制圆筒。
它一头尖锐如针，凿有细小孔洞。
另一头则似蜂巢，连着精巧的机关结构。
他将细孔端对准炉中另一块早已烧得白炽，近乎融化边缘的红热铁料，深吸一口气，凑近那机关端口，以掌控气流的方式，极轻极稳地一吹。
呼——
一道幽蓝色的火焰如同毒蛇的芯子，瞬间从细小的孔洞中喷涌而出。
这火焰细若游丝，其色幽暗诡异，却带着一种令人灵魂都感到灼痛的恐怖高温。
它缠绕着那块赤红的铁胚，发出骇人的低啸声，将其完全吞噬。
“此物名为风煤吹管，”萧凌云解释的声音穿透了火焰的嘶鸣，依旧沉稳，“可聚风势，引空气入内，激发煤中纯质，形成这幽蓝炽火。”
“此火能透肌入骨，使火力直达铁料最深处，令其内外受热皆透而均匀。”
“唯有如此，方可将铁中杂质，真正熔炼提纯！”
灼热的气浪扑面而来，先前质疑的年轻铁匠下意识地后退半步，额上汗珠更密了，眼睛瞪得溜圆。
“我的个乖乖！这……这蓝火的温度……着实烫得邪门了！”
他身边的老匠人也倒抽一口凉气，发出由衷的赞叹：“妙物！此器看似小巧，内有乾坤！”
质疑声悄然隐去，棚内只剩下火焰燃烧和众人粗重的呼吸声。
如今无论是谁，望着那被妖异蓝火包裹的铁胚，眼底都燃起了几分难以言喻的期待。
这位深藏不露的年轻将军，究竟要锻出怎样一把刀来？
刀胚初成，趁着那份由风煤吹管赋予的独特高温余韵犹在，正是趁热打铁的关键时刻！
萧凌云一把挽起袖子，露出精干结实的小臂，他双手稳稳握住一柄足有百斤重的方形长柄大锤，身体如拉满的弓。
沉腰立马，吐气开声。
那重锤如同他手臂的延伸，带着奇特的韵律和爆发性的力量，如暴雨般精准地锤打在通红的刀胚之上。
飞溅的火星炽热耀眼，如同夏夜划过天际的一颗颗流星，灼烫的空气掠过围观者的脸庞，映亮了他们惊讶的眼眸。
“这……这又是哪门子锤锻之法？”
一个中年铁匠看了一会儿，眉头拧成疙瘩，忍不住开口。
“萧将军，这手法看着太乱了！这般捶打，劲道稍有不均，怕是要毁了这块好胚子啊！白瞎了前面那些工夫！”
“闭嘴！”
为首的冯老铁匠猛地低喝，眼神锐利如刀，狠狠瞪了说话之人一眼。
他伸出一根如同枯树根般的老茧手指，精准地点向那承受着重锤，仿佛有了生命般在锻台上轻微跳跃变形的刀胚。
“蠢材！你懂个屁！这胚子经过方才那风煤吹管蓝火熔炼，又兼之前恒温煅烧，其内质已纯净均匀，受热通透！哪那么容易就废了？”
老铁匠的声音因为激动而微微发颤，语速极快。
“恰恰相反！萧将军这套锤法，看似大开大合，实则精妙无比！”
“你们看那落点、那连贯的力道！这等暴烈却又圆融的力道，正是为了碾碎、揉和先前形成的那些细微结晶颗粒！”
“要让它们如同滚水熬胶，丝丝缕缕地渗入整个刀胚的铁骨之中！”
“这才能……这才能让刀身刚韧合一，柔而不折啊！”
他眼中闪烁着经验带来的洞见光芒。
“冯老说的是在理……”一个年轻些的铁匠学徒小声嘟囔，带着年轻人的不服输。
“可刀，说到底要用来杀敌的。再好的韧性，刀刃不够锋利，砍不死妖蛮，那不就是个好看的铁片子？最后还是得看萧将军这刀开锋后的成色……”
千锤百炼之后，刀胚轮廓已定，锋芒隐显。
炉火再次炽盛，萧凌云将刀胚回火，置于风口片刻，待其整体升温均匀至最佳状态。
他用铁钳夹起刀身，这一次，没入的是工棚外取自后山寒泉的清澈泉水。
滋——
水汽裹挟着寒气骤然升腾，比之前更加浓烈。
烟雾散去，萧凌云将刀放置于青石磨刀台上，抄起一块磨石，手法老练，每一次推送，每一个回拉，都带着近乎永恒的规律和沉稳的力量感。
一百次往复研磨完成，他停下动作，将刀再次小心回火，清除研磨产生的微瑕。
如此“研磨百回，回火一次”的循环，反复了近千次。
随着刀身温度在回火与冷却间轮转，那原本只带微光的刃口，竟渐渐凝出了一缕几乎肉眼可见的寒气。
冰冷的锋锐感弥漫开来，让围观的铁匠们，哪怕隔着几步距离，裸露在外的汗毛都控制不住地根根倒竖而起！
萧凌云放下这把刚刚开锋、寒气四溢的“破蛮刀”，没有停歇，转身又从旁边抓起一块颜色沉黑，如墨玉般幽暗的五黑铁块。
那是锻造上等重甲的材料。