“纵使妖蛮王庭主力被陈平统领的雷霆手段暂时钉死在腹地，短期内难以组织大规模军力南侵，但那黑龙山的萨德蛮祝定不会善罢甘休。”
“此人损兵折将，颜面尽失，必会想方设法，调动其能动用的一切力量，前来报复雪耻！”
“凌云，此乃燃眉之急，你想好如何应对了吗？”
“瀚海关新遭重创，重建不过月余，守军残存与新募者混杂，士气虽振，根基尚虚。”
“短时间内，想要将其锤炼成一支足以抗衡蛮祝亲族部落的精锐之师……谈何容易？！”
蒋天雄眉宇间拧成了一个深刻的川字，这问题如芒刺背。
萧凌云拱手抱拳，眼中闪烁着磐石般的自信光芒：“主帅可曾见过我的凌云卫了？观其气象若何？”
“自是见过！”蒋天雄毫不犹豫地点头，脑海中浮现出那些无论何时都站如松、动如风、令行禁止的黑甲卫士。
“个个英武精悍，气息沉凝如山岳，令行禁止似一人，眼神锐利若鹰隼。”
“乃是一支铁骨铮铮，世所罕见的战场虎贲，强军风范已显！”
“那么主帅尽可宽心！”萧凌云语气斩钉截铁，带着不容置疑的信心：
“凌云卫能成今日模样，其所修之《凌云破阵诀》与相应战阵合击之法，便是临行前由我亲授于陈平带回操练。”
“此诀为我总结古籍兵法要旨，结合边境血战生死感悟所创，最重根骨熬炼与群体血煞战阵配合！”
“只要兵源尚在，只要粮械稍足，我便有把握，在一个月的时间内，让瀚海关全体将士，脱胎换骨！成为第二支凌云卫！甚至……更强！”
“一个月？打造成第二支凌云卫？！”蒋天雄失声，眼中猛地爆发出灼热的光芒，再次上下打量着眼前这个愈发深不可测的年轻人。
“凌云，军中无戏言！此事若有差池，动摇的可是整条防线！”
“军中无戏言。”
萧凌云迎上蒋天雄凌厉的目光，再次强调。
随即话音一转，脸上露出一丝略带狡黠又无奈的苦笑。
“但是，巧妇难为无米之炊啊，主帅。想要锻造强军，装备更新、甲胄修补、兵刃重铸、战马饲喂、城墙加固、粮饷激励……哪一样，少得了堆成山的真金白银？”
“朝廷上次拨付的军资，填补哭风崖亏空后已所剩无几。您看……是否再上紧修书一封，加急送往皇城，向女帝陛下剖陈此地形势之险峻与军备之急迫？这开源的事……”
蒋天雄望着萧凌云那双清澈坦荡，意思不言而喻的眼睛，先是错愕，随即指着他摇头笑骂起来：
“好你个萧凌云！老夫就知道！前面说得慷慨激昂，原来是在这里等着老夫呢！”
“你连胜妖蛮，火烧黑龙山，阵斩叛贼，肃清内患，更携立碑之威振奋三军……桩桩件件皆是泼天大功！”
“老夫早就用八百里加急飞马，将捷报详详细细呈送皇城了！”
“奏章里特意大书特书你的功绩，为你向陛下邀功请赏！这回的封赏，绝对少不了你小子的！”
他大手一挥，带着几分豪迈豁达。
“放心！到时候老夫那份应得的赏赐，你也一并拿去用了便是！”
“老夫这身行伍皮，粗布麻袋穿惯了，那些绫罗绸缎、珠宝美玉披在身上，反而浑身不自在，倒不如换成雪亮的战刀来得踏实！”
萧凌云眼睛一亮，也不假意推辞，拱手笑嘻嘻地道：
“主帅高义！那末将就斗胆先替瀚海关的将士们，厚颜谢过主帅慷慨解囊了。”
“事不宜迟，此间大局已定，末将这就与陈平返回瀚海，着手操练之事。”
蒋天雄紧绷的心弦松了几分，换了个更舒服的姿势倚靠在虎皮帅椅上，略显疲惫地摆了摆手，目光中充满期待：
“去吧去吧，瀚海关交给你，老夫心里踏实！老夫等着看你的精兵强将，等着听你下一次的捷报！”
滚滚黄沙之中，萧凌云大破妖蛮，火烧黑龙山粮草，阵斩叛国都司的消息，此刻也如燎原之火般，随着信使的快马，飞快地在玄胤大地上传播开来，直入那巍峨的皇城而去。
镇北侯萧长风提前接到密探传信时，正在府中校场操练家将。
他挽着一张铁胎弓，箭矢正中百步外的靶心，引来一片喝彩。
“老爷，西北大捷。西北大捷啊！”管家气喘吁吁地跑来，脸上堆满谄媚的笑容，“说是有位萧大人大破妖蛮，焚其粮草，定是小侯爷立下了不世之功啊！”
萧长风闻言，志得意满地哈哈大笑，随手将铁弓抛给身旁的家将，捋着修剪整齐的胡须踱步：
“我就知道。我镇北侯府的麒麟儿，岂会输给一个只会舞文弄墨的废人。”
他即刻命人备马，要入宫领赏，马蹄踏过侯府门前的青石板，声音都透着几分趾高气扬。
金銮殿上，文武百官尚未完全站定，萧长风便已按捺不住，大步出列，声如洪钟，响彻大殿：
“陛下。臣闻西北传来捷报，必是犬子天赐奋勇杀敌，破敌有功。”
他眼角余光扫过文官队列中那些往日与他不对付的面孔，头颅昂得更高，语气斩钉截铁。
“天赐自幼苦读兵书，得我真传，又于真武学院淬炼数月，此番定是立下了擎天之功勋！”
“臣恳请陛下，按最高规格恩赏，以彰我玄胤武德之盛！”
“镇北侯稍安勿躁。”御座之上，女帝武霓裳的声音陡然转冷。
她凤目微抬，示意侍立一旁的内侍总管海大富：“你且听听，这捷报上写的是谁的名字。”
海大富那尖细而清晰的声音立即响起，一字一句念出：“翰林院首席萧凌云，水淹哭风崖，火烧黑龙山，阵斩叛国都司赵光启！”
萧长风脸上的笑容如同被冻住一般，瞬间僵住。
随即转为难以置信的惊愕，仿佛被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。