“路西法，为什么会遇见这样不可理喻的人呢？”
“案例不是早就告诉你了……”
暮色四合时，沈清辞正临窗临摹《曹娥诔辞》。狼毫悬在洒金宣上方，一滴浓墨坠在\"孝女\"二字之间，晕开朵墨梅。她搁下笔，听着廊下渐急的脚步声，唇角勾起抹极淡的弧度。
\"小姐！前院闹翻了！\"丫鬟春桃掀帘而入，鬓边绒花歪在耳后，\"新来的柳姨娘把太太赏的翡翠镯子摔了，说是您让她跪着抄《女诫》磨坏了手！\"
沈清辞取过象牙柄梳慢慢绾发，乌发如瀑垂落腰际：\"哦？她要寻死觅活了么？\"
\"可不是！\"春桃跺脚，\"正坐在地上哭天抢地，说您仗着是正室就作践人，老爷脸都青了！\"
铜镜里映出女子素白面容，眉眼间似有水雾流转，却偏偏带着股拒人千里的冷峭。沈清辞将缠枝金步摇插进发髻，声音清泠如碎冰：\"告诉管家，把西跨院的门槛拆了。\"
春桃愣住：\"啊？\"
\"柳姨娘不是跪不住么？\"她转身时金步摇轻颤，\"没了门槛，往后见着谁都不必跪了。\"
沈清辞嫁入将军府三年，这已是第三房姨娘。前两位一个吞金，一个被送家庙，皆是进府三月不到便销声匿迹。人人都说沈氏善妒，手段狠厉，唯有将军府的老人知道，这位少夫人从不出手伤人，却能让所有妄图争宠的女子不战而退。
此刻前院正乱作一团。柳姨娘穿着水红绫袄跪在青石板上，发髻散乱，腕间果然空着。李将军背着手站在台阶上，面色铁青。他年近不惑才娶得这位出身名门的沈氏女，原是想借沈家势力稳固军权，却不想娶回尊活菩萨，碰不得摸不得，连纳个妾室都要受她冷眼。
\"清辞！\"见正主款步而来，李将军语气带着压抑的怒火，\"你太过分了！\"
沈清辞身着月白锦裙，裙摆扫过青石砖时漾起细微波纹。她没看地上哭哭啼啼的柳姨娘，径直走到将军面前屈膝行礼，动作标准得像庙里的泥塑：\"夫君息怒。\"
\"息怒？\"李将军指着地上的人，\"你让她跪着抄书，磨坏了手不说，还摔了母亲给的镯子！\"
\"夫君有所不知。\"沈清辞抬眸，眸光平静无波，\"柳姨娘昨日打碎了我陪嫁的宋瓷笔洗，按家规当罚俸三月。是她自己说愿以抄书抵罚，我不过允了。\"她顿了顿，目光转向柳姨娘腕间，\"至于镯子......许是姨娘跪着抄书时，自己不小心磕坏了吧？\"
柳姨娘哭声骤停，难以置信地抬头：\"你胡说！明明是——\"
\"哦？\"沈清辞微微歪头，鬓边步摇发出细碎声响，\"那便是姨娘故意损毁婆母所赐之物了？按律，当杖责二十，发往庄子思过。\"
这话如冰水浇头，柳姨娘瞬间面无人色。她原是想借摔镯子栽赃正室，却忘了这位主儿最擅长的便是拿规矩说话。将军府家规是沈清辞嫁过来时，沈家老爷子亲自拟定的，条条框框细致入微，连走路先迈哪只脚都有规定，她这点小伎俩在铁律面前根本不够看。
李将军也噎住了。沈家老爷子是三朝元老，门生故吏遍布朝野，他惹不起。这家规更是老爷子亲自送来的\"护身符\"，他动沈清辞一根头发，明日就能收到十份弹劾奏折。
\"你......\"他指着沈清辞，气得说不出话。
沈清辞垂眸敛目，又恢复那副无悲无喜的模样：\"夫君若是觉得妾身处置不当，大可修书一封请教祖父。只是......\"她声音压得更低，几乎听不见，\"父亲上个月还问起夫君何时能给沈家诞个外孙呢。\"
李将军脸色由青转白。他军功虽盛，却始终缺个稳固的靠山，沈家这棵大树他无论如何不能丢。若是因为个妾室闹得沈家不快，得不偿失。
\"罢了罢了！\"他终是挥了挥手，\"都散了！柳姨娘禁足三日，思己过！\"说罢拂袖而去，连正眼都没看柳姨娘。
沈清辞立在原地，看着将军决绝的背影，唇角那抹淡得几乎看不见的笑意又浮现出来。她转身时，裙摆擦过柳姨娘身边，留下一缕冷香。
\"春桃，\"她轻声道，\"把西跨院的门槛拆了送柴房。告诉柳姨娘，没了门槛，以后走路当心些，别再摔着了。\"
西跨院的门槛到底没拆成。柳姨娘当晚就发了高热，呓语不断，请来的大夫说是惊悸入心。李将军到底有些不忍，派了两个嬷嬷过去伺候，这事便不了了之。
沈清辞依旧每日临窗作画，读书写字，仿佛府里的风波都与她无关。春桃端来燕窝时，见自家小姐正对着幅未完成的《寒江独钓图》出神，忍不住道：\"小姐，那柳姨娘也太不经吓了，不过是说要拆门槛，就吓病了。\"
沈清辞执笔画着孤舟上的蓑衣翁，笔尖在宣纸上拖出长长的水纹：\"她不是吓病的。\"
\"啊？\"
\"她是明白过来了。\"沈清辞放下笔，看着画中江心那点孤舟，\"没了门槛，就再也不是主子了。\"
将军府的门槛，高五寸三分。按沈家规矩，妾室见正室需跨门槛而入，意为低人一等。若是拆了门槛，便连这点\"主子\"的体面都没了，与下人无异。柳姨娘在风月场里打滚多年，这点门道还是懂的。
\"可老爷好像不太高兴......\"春桃忧心忡忡，\"这几日都宿在前院书房。\"
\"随他去。\"沈清辞取过一方素帕擦手，\"反正他也不会来我这儿。\"
成亲三年，李将军踏入她这清晖院的次数屈指可数。不是不想，是不敢。新婚之夜，他兴冲冲地掀了盖头，却见沈清辞端坐在床沿，递给他一杯合卺酒，轻声道：\"夫君可知，我沈氏有训？\"
\"什么？\"
\"凡沈氏女，若夫纳妾，需分房而居，三年不得同寝。\"她语气平淡，仿佛在说天气，\"如今夫君已有三房妾室，按律，当分房九年。\"
李将军当时就愣在原地，酒杯差点脱手。他原以为名门闺秀都是知书达理、逆来顺受的，却不想沈清辞给他来了这么一出。事后他去质问岳父，沈家老爷子只捋着胡子呵呵笑：\"我家清辞，守规矩。\"
守规矩。这三个字成了沈清辞的护身符，也成了李将军的紧箍咒。他纳的妾越多，能靠近这位正室夫人的日子就越远。如今想来，这哪是守规矩，分明是诛心。
柳姨娘的病时好时坏，缠绵了月余。李将军渐渐失了耐心，又恰逢边境战事吃紧，便将这事抛在了脑后。沈清辞依旧过着波澜不惊的日子，只是偶尔会在深夜听到更夫打更时，夹杂着西跨院隐约的啜泣声。
这日沈清辞去给婆母请安，路过花园时，见柳姨娘正和个小厮模样的人说话，神色鬼祟。她脚步微顿，隐在太湖石后。
\"......东西都备好