警笛声由远及近时，褚玄陵正盯着掌心里的妖核发怔。
那枚幽蓝的珠子在路灯下泛着冷光，表面的纹路像极了某种古老符咒。
系统面板在识海里跳动，新浮现的【技能树】分支下，\"符咒术·驱煞符\"和\"阵法术·锁魂阵\"的图标正闪烁着金色微光，仿佛在催促他做些什么。
\"融合妖核。\"他低喃出声。
老道士教过他\"取精用弘\"的道理，系统又明明白白标着\"可解锁\"，这四个字像根细针，轻轻挑开他心底那层犹豫。
指尖刚触到妖核，刺痛便从掌心炸开。
不是普通的疼，是灼烧般的热流顺着血管往天灵盖窜，眼前骤然发黑。
无数画面在视网膜上闪回——腥甜的血雾里，红瞳狐狸撕咬孕妇的脖子；暴雨夜的破庙中，它蜷缩在供桌下舔伤口；还有更模糊的片段，青铜面具、地底洞穴、刻满咒文的石墙......
\"嗷——\"
一声尖啸刺穿耳膜。
褚玄陵踉跄着撞在墙上，喉间泛起铁锈味。
等他再睁眼时，空气里多了些奇奇怪怪的\"声音\"。
不是人说话的声音，是某种湿漉漉的情绪，像被泡在污水里的叹息，又像被踩碎的玻璃渣子，扎得后颈发疼。
\"小师傅......\"
王二狗的声音比蚊子还轻。
褚玄陵转头，正看见流浪汉瘫在墙根，原本浑浊的眼睛里浮着两团淡青色的光，像两盏快燃尽的鬼火。
\"它说......它们要来了。\"王二狗的喉结动了动，嘴角扯出个诡异的弧度，\"更多的妖，从地底......祭坛......\"
地底祭坛？
褚玄陵的太阳穴突突直跳。
三天前在老城区水塔下，他曾见过井壁上用鲜血刻的\"祭\"字，当时以为是普通邪祟的血祭，现在想来——那字的笔画走势，和妖核里闪过的石墙咒文竟有七分相似。
\"叮——\"
系统提示音适时响起，惊得李老板从夜宵摊里探出头来。
中年男人的白围裙沾着油星，手里还攥着半根没吃完的烤串，眼神却像见了鬼似的：\"那、那流浪汉怎么回事？
地上的光......我是不是该打110？\"
\"120已经在路上了。\"褚玄陵抹了把嘴角的血，顺手从道袍里摸出张黄符。
符纸在指尖翻转时，他注意到李老板的瞳孔正不受控制地收缩——这是被邪祟惊了魂的征兆。
他没急着解释，反而把符纸轻轻按在李老板胸口：\"这符能镇安神魄，今晚别出门，听见敲门声也别开。\"
李老板的手指刚碰到符纸，便像被烫到似的缩回。
他盯着满地狼藉的竹签、被撕碎的桌布，又看看昏迷的王二狗，喉结动了动：\"我、我是不是在做梦？\"
\"醒了就好。\"褚玄陵垂眸替王二狗把衣领拉拢，指尖触到对方颈后一道暗红抓痕——那是狐妖留下的印记，此刻正以肉眼可见的速度变淡。
救护车的红蓝灯终于扫过来时，他退到路边。
两个穿白大褂的护士推着担架跑过来，其中一个瞥见王二狗颈后的抓痕，皱着眉问：\"这伤？\"
\"野狗抓的。\"褚玄陵抢在李老板开口前回答。
他看见护士的眉头皱得更紧，却也没多问——这年头，被野狗伤的、被马蜂蛰的、被钢筋砸的，急诊见多了，谁会深究是不是\"野狗\"？
等救护车鸣着笛走远，李老板才哆哆嗦嗦地收拾摊子。
褚玄陵蹲下身帮他捡竹签，余光瞥见脚边那截渗血的红绳。
狼牙上的\"妖盟\"二字还在嗡鸣，这次他听得分明，那声音里裹着冷笑，像在说\"你以为抓住一只狐狸就赢了？\"
\"系统。\"他在心底唤了一声。
识海里的面板立刻展开，【任务更新：追踪黑衣人·经验+150】的字样刺得他眯起眼。
最下方的【隐藏线索】栏里，\"地底祭坛\"四个字泛着幽绿的光，旁边还附着张模糊的图像——正是他在妖核记忆里见过的石墙。
\"看来得去老城区转转了。\"他捏紧红绳，指节发白。
老道士说\"因果不可轻动\"，可现在因果的线头就攥在他手里，若不拽一拽，怕是要被因果反咬。
夜风渐凉时，他把算命摊的布幡收进背包。
路过李老板的摊子时，中年男人正对着安魂符发呆，见他要走，突然喊了句：\"小师傅，你这符......能再给我一张不？\"
\"明早来我摊儿上拿。\"褚玄陵笑着应下，转身走进夜色。
次日清晨，他像往常一样在公园门口支起\"铁口直断\"的布幡。
阳光刚爬上梧桐树梢，便听见身后传来高跟鞋叩地的脆响。
那声音不急不缓，在离摊子三步远的地方停住。
\"先生，\"女人的声音清泠如泉，\"能算一卦吗？\"
褚玄陵抬头的瞬间，目光扫过对方颈间晃动的银链——链坠是枚青铜兽首，和三天前监控里那个面具男人戴的，一模一样。