海城坐落于辽东半岛的腹地，虽在历史的沉浮中增添了一份繁荣，而民国的海城给人们带来了几缕惆怅，还有对张作霖遇害的同情。
王至诚独自徘徊在车站门口，感受到无依无靠、身无分文的孤独和无奈。为了凑齐去新民的车票，他心中盼望着能有人欣赏他的书法，给予他一些报酬，也好去拜见张学良。
王至诚摆开书法摊写字卖，然而两个时辰过去，除了安静的站门口，周围没有人对他产生兴趣。
正当他失落之际，一位戴草帽和太阳镜的男子拉着黄包车走了过来，目光在王至诚的书法上停留了片刻。
王至诚对黄包车师傅热情地问：“兄弟，要写字还是写书信？”
“字写得不错，像王羲之的字。”小伙子双臂抱于胸前，欣赏地说道，“像这么专业的书法不多。不是哪所大学出来的教授，就是那家书画社的书画家。”
王至诚一愣，心想怎么会有如此专业的黄包车师傅，而且还如此年轻。他忍不住问：“您看我的字出自哪家书画社、研究会？”
“黄宾虹的中国金石书画艺观学会、上海中国书画保会、刘海粟的振青社、弘一法师的南京宁社、张大千的消寒画会，等等……这么多专业的书画社，没有人能写出如此娴熟的《兰亭序》。”小伙子自信满满地回答。
这让王至诚倍感意外，同时也对这位小伙子的学识产生了浓厚的兴趣。他们攀谈了起来，谈到了“新民”。
“新民不是一个地名。”小伙子笑着解释，“张作霖在家乡办过很多惠民学校和医院，比如新民诊所和新民小学。”
“那您能帮我找到新民小学吗？我可以免费为您写字。”王至诚的心中一亮，觉得这或许是个不错的机会。
“当然可以，但我有个要求：您给我写两个字，写对了我免费送您去，写错了您得给我一块大洋。”小伙子调侃地说道。
“那您想让我写哪两个字？”王至诚问道。
“弓长曰京土成，合三个字。”小伙子答道。
王至诚毫不犹豫地写下“张景城”，惊喜地喊道：“张景城”！张景城将帽檐往上移动，摘下眼镜，朝王至诚笑了笑，然后帮着王至诚收拾起书法用具。
“至诚哥，想聊点什么？只要不聊皇姑屯的事，随便！”张景城一边拉着黄包车，一边问。
王至诚不客气地问：“张作霖，一个土匪出身，文盲为何被日本人杀害？他为何得到这么多人崇敬？”
“看来您对他的成见很大。”张景城开始解释，“张大帅是投身绿林的，因为他看到了朝廷的腐败。他从小生活贫困，靠自己的能力一步步成长，后来被选派到朝廷，还参加过甲午中日战争。”
王至诚回应道：“参加过甲午中日战争是真，但您说他因看到朝廷的腐败而投身绿林，我不敢苟同，因为张作霖被清政府招安过。”
张景城埋头拉着车，说道：“清政府看张大帅的势力一天比一天壮大，又打不过他，心生畏惧，不得不将他招安。被招安后的张大帅曾多次为国家阻击敌人。当了东北王后，他拒绝日军的拉拢，这才让日军痛恨他，最终酿成了皇姑屯那场劫难！”
张景城说着抇起了汗巾，似乎是擦拭汗水，也似乎是感慨流泪。
王至诚心中暗想：“张作霖的发展相当一部分依靠日本人的支持，他还杀过李大钊。”于是，他试探性地问：“张大帅杀害李大钊的事，您怎么看？”
“张大帅没有签过任何丢失土地的不平等条约，也多次利用过日本人。”张景城客观地评价道。
王至诚心中一动，觉得作为一个大字不识的文盲，能够做到这一点着实不易。他继续询问：“张作霖喜欢《兰亭序》，是不是受过王永江的指导？”
张景城回答：“我听说过，王永江不仅是奉天的财神爷，还是奉天教育的春天，他建议张作霖建立东北大学，并兼任校长。他热爱诗文，擅长书法，收藏鉴赏，临摹的《兰亭序》以假乱真。”
“那他有没有真迹或接近真迹的摹本？”王至诚追问。
张景城叹息道：“这个就不敢说了，东北大学的许多师生见过，可惜他去年冬天在金州去世了。”
“我很难相信。”王至诚暗暗为王永江的去世感到惋惜，心中不由感慨万千。
“张大帅的外表非常俊气，身材标准。”张景城见王至诚对此表示怀疑，便迅速补充道，“您知道张学良吧？他是张作霖的儿子，也是民国四大美男之一，张学良的英俊正是遗传自他父亲。”
在车上，王至诚明白了正史与野史常常混淆，对一个人的评价不公，甚至截然相反。他意识到，在这五千年的历史中，有太多事件与人物等着被重新审视，只有澄清历史，才能还原真相。
张景城忽然问：“至诚哥，您是找靖尧姐？”
“对。”王至诚说，“自火车一别，就没有见过她。”
张景城说：“我姐现在很好，除了在东北大学深造外，还在一所小学兼职。”
王至诚想起在火车上被调包的《兰亭序》，问道：“见过你姐姐拿过一个画轴，书写的是《兰亭序》。”
张景城说：“姐姐本身就是书法家，她的功底不在你我之下，何不拿走你的《兰亭序》。”
王至诚想进一步了解，于是试探性地问：“靖尧也学过《兰亭序》，她的书法先生是哪个高手？”
“我小时候，姨家来了一位书法家，名叫李瀛，号仙侣，绥中县人，因事被免职租赁在亲戚家以卖字为业。亲戚觉得他的字端庄俊秀、飘洒流畅，就让我和女儿拜他为老师。可惜教了几年，先生因吸毒去世。”张景城一边说，一边不禁露出悲伤之色。
王至诚感慨道：“这位书法家是‘文章平平，字压三城’的‘关东一支笔’，却因吸毒而毁了自己的书艺。”
“李先生的字多追慕于赵孟頫，但他说：如果见到《兰亭序》的真迹，哪怕一张唐摹本也能把毒戒了！”张景城为李瀛的追求感到惋惜。
张景城继续讲述他的经历：“可惜，我的家父说书家和画家不能养家糊口。在入上海震旦学院之前，冯庸的父亲冯德麟推荐我到冯庸大学，读了一年。冯庸和张学良同岁，也叫汉卿，是兄弟。在大学里，人人都要受军事训练，尤其是提倡工业救国。”
“这确实是一种很好的教育理念，培养学生的体魄与意志。”王至诚赞同道，“即便是严冬积雪，学生也需要锻炼身体。”
“我们的冯庸大学随时可以拉出一支队伍！”张景城信誓旦旦地说，满脸自豪。
就在此时，静谧的街道上传来急促的脚步声，一小股东北军整齐列队正朝他们这边奔来，身着整齐的军装，佩戴着枪支，气氛顿时紧张起来，王至诚和张景城面面相觑，心中不由得一沉。
随着军队的逼近，海城的未来似乎也笼罩在一层不安的阴云之中。