玉匣的震颤在第七次震动后的停顿中戛然而止，仿佛那微弱的亮光只是错觉。 叶凌霄的手仍按在沈清璃肩头，指尖触到她衣料下紧绷的肩胛骨。他缓缓松开，目光扫过前方——烟尘尚未落定，岩凸后方的整片营地已沉入地底，只余一道焦黑裂口横贯原地，热气裹挟着碎石残渣不断喷涌。
两人并肩蹲伏，呼吸轻缓。沈清璃将玉匣贴于胸前，外衣扣至最上一颗，指尖在布料下悄然探查匣体温感。温而不烫，金纹沉寂，但掌心仍能感知一丝若有若无的脉动，如同地底深处未熄的余火。
叶凌霄单膝落地，五指张开按在岩面。震波已退，余震断续，频率紊乱无序。他闭目凝神，以掌心感知地脉流速，察觉其不再呈螺旋推进，而是如断线之弦，时急时缓，毫无规律可循。
“震源退了。”他低声道，“但地脉乱了。”
沈清璃点头，视线掠过前方崩塌的山谷。原本清晰可辨的东谷西林交汇之隙，如今被倾塌的山体彻底掩埋。一道深不见底的裂谷横亘前方，边缘岩层焦黑扭曲，似被高温灼烧过。她抬手遮挡扑面而来的热风，指向东侧一处缓坡：“那边还能走，但得绕远。”
叶凌霄起身，从怀中取出一枚灵石驱动的罗盘。指针剧烈抖动数息后停滞，指向偏西北方向。他眉心微蹙：“主脉偏移至少三里。这不是自然塌陷能造成的。”
沈清璃望向玉匣，声音压得极低：“它刚才在震停时亮了——不是被动响应，是主动感应。”
叶凌霄没有立刻回应。他将罗盘收回袖中，目光落在不远处一块半埋于碎石中的石碑残片上。那是他们昨夜标记路径时所立，此刻碑面朝下，边缘裂开一道细缝。他走过去，用剑尖轻轻拨开碎石，翻转石碑。原本刻着方位符文的一面已被灼烧成灰白色，符文扭曲变形，唯有一角残留的弧线轮廓尚可辨认。
他蹲下身，指尖抚过那道弧线。触感粗糙，灵力残留微弱，却与地图上的核心弧线有几分相似。他忽然想起破解地图时的“五拍节律”——动中有静，静中藏动。而此刻的地脉紊乱，恰如节律崩解后的残响。
“地震不是终点。”他站起身，“是某种启动后的余波。”
沈清璃走近，目光落在石碑上：“启动什么？”
“不知道。”叶凌霄将剑收回鞘中，“但能让地脉失衡到这种程度，绝非寻常手段。我们得弄清它是要逼我们出招，还是……在唤醒什么。”
沈清璃沉默片刻，从袖中取出一枚薄如蝉翼的符纸，贴于石碑残片表面。符纸吸收残余灵力后微微泛青，随即浮现几道断续纹路，形状杂乱，却隐约构成一个残缺阵眼。
“人为牵引痕迹。”她收回符纸，“但阵法已溃，只剩残息。”
叶凌霄环顾四周，视线扫过三处尚未消散的灵力旋涡。旋涡已缩小至尺许，吸力微弱，但仍在缓慢旋转。他取出一枚影听符，贴于身旁一块完整岩壁。符纸吸收入残灵后，表面浮现出断续声纹：岩石滚落、地底低鸣、气流喷涌——皆为自然余震所致，无人语或法术波动。
“暂时安全。”他收起符纸，“但不能掉以轻心。”
沈清璃取出一块共鸣石，置于平坦岩面。石面偶有涟漪泛起，频率与地脉余震同步，未见异常增幅。她指尖轻点石面，确认其反应稳定。
“没有后续攻击意图。”她低语，“更像是……完成某件事后的余震。”
叶凌霄点头。他取出一枚回灵丹，递给沈清璃：“先恢复些灵力。我们不能一直耗在这种状态。”
沈清璃接过，服下后盘膝调息。叶凌霄守在一旁，手按剑柄，目光不停扫视四周。他从怀中取出一张空白玉简，以指尖灵力刻下当前地形轮廓：裂谷横贯、山体掩埋、主脉偏移、三处残余漩涡。他在玉简边缘标记出已知安全区域，并以虚线勾勒可能的绕行路径。
一刻钟后，沈清璃睁眼，气息平稳。她看向叶凌霄手中的玉简：“原路断了。”
“方向没变。”叶凌霄收起玉简，“但路径必须重估。我们现在走的每一步，都可能踩在对方预设的节奏上。”
沈清璃低头看怀中的玉匣。布料下的金纹依旧温热，虽未再亮，但触感比震前更活跃。她忽然察觉，每当远处地脉余震传来，匣身脉动便会轻微加快，如同心跳被无形之力牵引。
“它在适应。”她声音微沉，“不是被动防御，是在学习。”
叶凌霄神色一凝。他想起破解地图时的“双心交鸣”——唯有二人理念并存，方能激活路径。而此刻，玉匣似乎正以某种方式与地脉建立新的联系。
“不能再让它单独响应。”他伸手，“给我。”
沈清璃迟疑一瞬，将玉匣递出。叶凌霄接过，以灵力缠绕匣身，模拟“轻触第五拍”的节律，试图压制其波动。然而，匣身脉动并未减弱，反而在节律末尾微微一跳，仿佛在回应他的灵力输入。
他眉头紧锁，正欲再试，沈清璃忽然抬手按住他手腕。
“别强行压制。”她低声道，“它不是失控，是在寻找平衡点。”
叶凌霄停下动作。他感知到匣内灵力流转并非混乱，而是呈现出一种陌生的节律——五拍为基，却在第七拍处出现微弱回旋，如同呼吸间的停顿。
“七拍？”他低声自语。
沈清璃凝视玉匣：“地震停顿时它亮了……是不是说明，它的节律，本就不在‘五拍’之内？”
叶凌霄没有回答。他将玉匣交还，目光投向远方被烟尘笼罩的山脊。那里曾是他们计划中的下一处节点，如今已被崩塌的岩层彻底掩埋。
“我们以为破解了地图，找到了路径。”他声音低沉，“可现在看来，地图只是开始。”
沈清璃将玉匣重新贴于胸前，指尖抚过布料下的金纹。脉动依旧，温热未退。
“接下来怎么走？”她问。
叶凌霄望着那道横亘前方的裂谷，缓缓道：“先不走。等灵力稳定，等它不再主动响应地脉。我们得弄清楚——它到底在听谁的节律。”
沈清璃点头。她取出另一枚静灵符，准备重新封印玉匣。
就在符纸即将贴上匣身的瞬间——
玉匣突然轻震。
不是响应地脉，不是随余震波动。
而是从内部，传出一声极轻的、近乎心跳的搏动。
沈清璃的手停在半空。