无畏号，内港，深夜。
船舱里的灯火，在棋盘上投下两道拉长的影子。
“陛下，他们……为什么还不动手？”韩破虏的声音很低，像是在问自己。
李彻落下一枚黑子，清脆的“嗒”声，在寂静中格外清晰。
“因为他们比你更害怕。”
“可这里是他们的要塞。我们才是瓮中之鳖。”
“那也得看，是谁的瓮。”李彻抬起眼，“我们送进去的，不是一支舰队，是一个问题。”
韩破虏看着棋盘。
他的一大片白子，已被黑子围得水泄不通。
“一个……关于神，会不会死的问题？”
“不。”李彻摇头，将另一枚黑子稳稳放在棋盘的另一端，看似闲棋，却断了白子最后的气口。
“是一个关于价格的问题。”
海门岛，中央码头，黎明前。
晨雾像一层薄纱，笼罩着港口。
那个装着战神碎片的木箱，静静地摆在那里，像一座丑陋的墓碑。
一名年轻的罗马百夫长，叫卢卡，正带着两名士兵，小心翼翼地靠近无畏号的舷梯。他感觉每一步都踩在自己的心跳上。
“站住。”
船上卫兵的声音，像铁一样冷。
卢卡停下脚步，咽了口唾沫，高声喊道：“我……我奉税务官卡西乌斯大人的命令，前来问话！”
无人应答。
卢卡鼓起勇气，又喊了一遍。
片刻后，那个高大的、按着刀的将军出现在船舷边。
“说。”韩破虏只有一个字。
“税务官大人……想知道，贵国皇帝的……意图。”卢卡几乎是用气声说出的这句话。
韩破虏正要开口。
“让他上来。”李彻的声音从他身后传来。
临时会客室里，只点了一盏油灯。
卢卡跪在地上，不敢抬头。
“你的长官，问朕的意图？”李彻的声音很温和。
“是……是的，陛下。”
“朕是个商人。”李彻说，“商人的意图，当然是做生意。”
卢卡愣住了。
他设想过无数种答案：威胁、勒索、羞辱……唯独没想过这个。
“生意？”
“对。”李彻点头，“朕给朱庇特神王送了一份大礼，现在，在等他的回执。”
“回……执？”
“嗯。”李彻的语气，像是在教一个不开窍的学生，“卡西乌斯先生是税务官，对资产估值应该是专业的。告诉他，朕在等他的估值报告。朕要知道，一个神，连同他所有的神殿、信徒和祭器，到底值多少钱。”
卢卡猛地抬起头，满脸的不可置信。
他在李彻的脸上，看不到任何戏谑或者疯狂。
只有一种……会计在盘点年终账目时的，平静与专注。
“去吧。”李彻挥了挥手，“告诉他，账要算清楚。我们东方人，做生意最讲究童叟无欺。”
无畏号，临时会客室，上午。
阳光透过舷窗，照在卡西乌斯苍白的脸上。
他来了。一个人来的。
“说吧。”卡西乌斯的声音沙哑，像被砂纸磨过，“你们到底想要什么？黄金？港口？还是罗马的女人？”
李彻正用一柄小巧的银刀，慢条斯理地削着一个苹果。
“卡西乌斯先生，看来你的下属，没有把话传清楚。”
他把一小片苹果放进嘴里。
“朕，想要一张收据。”
“收据？”卡西乌斯几乎要咆哮起来，“为那该死的亵渎开一张收据吗？！”
“用词要准确，先生。”李彻纠正他，“那不是亵渎，是资产清算。”
卡西乌斯：“……”
“你看，”李彻放下银刀，认真地看着他，“一个神，拥有神殿，这是固定资产。拥有信徒，这是持续性收入。拥有祭器，这是流动资金。对吗？”
卡西乌斯的大脑，拒绝处理这种逻辑。
“现在，战神玛尔斯，破产了。”李彻摊了摊手，“朕帮你们处理了他的不良资产，并且，将所有残值，全部转到了神王朱庇特的名下。从商业角度看，朕是你们的恩人。”
他向前探了探身子。
“朕为你们规避了风险，整合了资源。现在，朕只是要求对方出具一份资产转移的价值证明，方便我们回去入账。这，难道不合理吗？”
“合理？”卡西乌斯感觉自己的牙齿在打战，“神……神是不能用金钱衡量的！”
“哦？”李彻挑了挑眉，“那用什么衡量？虔诚？祷告？卡西乌斯先生，你管理海门岛的税务，难道神殿的什一税，收的是祷告吗？”
卡西乌斯说不出话来。
李彻笑了。
“你们用金钱和货物来衡量信徒的虔…
“所以，神明当然有价。”
李彻站起身，走到卡西乌斯面前，蹲下，与他平视。
“现在，朕需要你，这位罗马最专业的税务官，给朕一个准确的数字。”
他盯着卡西乌斯的眼睛，一字一句地问。
“神王朱庇特，他名下的这份新资产……值多少？”
死一样的沉默。
卡西乌斯浑身都在发抖，汗水浸透了他华贵的托加长袍。
他感觉自己不是在面对一个皇帝，而是一个来自深渊的审计官。他手中的算盘，敲打的不是财富，而是信仰的根基。
“我……我不知道。”许久，他才挤出几个字。
“你当然知道。”李彻站起身，语气不容置疑，“只是你不敢说。”
他重新走回桌边，拿起那只削好的苹果。
“因为一旦你给玛尔斯定了价，就等于承认，所有的神，都可以被定价。”
他咬了一口苹果，清脆响亮。
“而所有能被定价的东西，都可以被……”
李彻没有说下去，但卡西乌斯知道那个词是什么。
购买。
或者说，取代。
“陛下……”卡西乌斯的声音里，带上了一丝哀求，“神王不会同意这种……交易的。”
“他会的。”李彻说，“因为另一份报价，他更无法接受。”
卡西乌斯猛地抬头。
“朕刚才说的，是‘和平收购’方案。”李彻的笑容，带着一丝商人的精明，“如果神王拒绝，那我们就只能启动‘恶意并购’了。”
他走到舷窗边，看着港口里那些与无畏号比起来，像玩具一样的罗马战船。
“朕会拆了这里所有的神殿，把材料用来建灯塔。朕会告诉所有罗马人，他们的神，连自己的房子都保不住。朕会把什一税的税率，改成‘百分之百’。”
李彻转过头，笑容变得温和。
“朕相信，用不了多久，罗马人民就会发现，信奉一个能提供秩序、财富和安全的皇帝，比信奉一个需要他们供养，却连家门口都守不住的神，要划算得多。”
“届时，朱庇特的‘价值’，就会归零。”
卡西乌斯瘫在椅子上，面如死灰。
他终于明白了。
对方不是来征服的。
对方是来……上市的。
要把大炎皇帝这个全新的“信仰品牌”，在罗马这片古老的市场上，强行上市。
而第一步，就是让原来的垄断者，承认自己的价值，然后被新的价值体系所覆盖、吞并。
“不过，”李彻话锋一转，“朕一向以和为贵。恶意并购，程序繁琐，有损市场元气，非我所愿。”
他走回卡西乌斯面前，脸上带着真诚的微笑。
“所以，朕有一个双赢的提议。”
卡西乌斯像抓住救命稻草一样，抬起头：“什么……提议？”
“我们可以成立一个合资项目。”李彻的语气，像是在宣布一项伟大的创举。
卡西乌斯：“？”
“就叫‘奥林匹斯大炎神明资产联合管理委员会’。”李彻一字一句，说得清晰无比，“由我们双方，共同派员组成。”
“委员会的第一个议题，就是对现有奥林匹斯神系的所有神明，进行一次全面的、科学的资产评估和信用评级。”
李彻顿了顿，抛出了最后的诱饵。
“评级高的，我们可以追加投资，扩大他们的信仰范围。”
“评级低的，比如像玛尔斯这种已经出现严重资产问题的，就及时进行破产清算，剥离出去，以免影响整个神系的信誉。”
李彻拍了拍卡西乌斯的肩膀，笑容灿烂得像个天使。
“卡西乌斯先生，你觉得怎么样？”
“这样一来，大家就都是自己人了。”
“告诉朱庇特，这是朕给出的……认购价。”