靖难行在，垂拱殿。
爆炸的余波震碎了四方馆周边半条街的窗纸。赵桓站在殿前丹陛上，望着远处尚未熄灭的火光，手中茶盏里的水面微微震颤。
\"死了几个？\"
皇城司提举跪在阶下，额头紧贴地面：\"西夏副使没藏讹庞尸骨无存，随行十二人皆殁。我们的人……折了七个好手。\"
\"影枭呢？\"
\"找到半截焦黑的臂甲，确认是他随身之物。\"
赵桓忽然轻笑一声，将茶盏递给身旁的黄门：\"秦卿，你怎么看？\"
阴影中，秦桧缓步走出，苍白的脸上映着远处火光：\"陛下，这不是刺杀，是灭口。\"他接过茶盏，指尖在杯沿轻轻一划，\"影枭临死前，必定把某些要命的东西交给了没藏讹庞。\"
韩世忠按刀出列：\"臣请彻查西夏使团！\"
\"不可。\"李纲皱眉，\"使团持国书入朝，若无确凿证据……\"
\"李相多虑了。\"秦桧从袖中取出一册账簿，\"四方馆库吏交代，没藏讹庞三日前收过一批'药材'，实则内藏黄金两千两。来源是……\"他故意顿了顿，\"城南薛记钱庄。\"
殿中骤然一静。薛记钱庄的东家，是张俊的妻弟。
枢密院地牢，三更。
水珠从石壁渗出，在火把映照下像一串串血泪。张俊被铁链锁在刑架上，官袍依旧整齐，只是玉带已被卸下。
\"秦会之。\"他抬头看着走进牢房的秦桧，竟还笑得出来，\"拿我的时候，官家可说了什么？\"
秦桧示意狱卒退下，亲自拎起一壶烫好的酒：\"官家只说了一句话——'朕给过张家机会'。\"
酒液注入青瓷杯的声响在牢房里格外清晰。张俊盯着杯中晃动的涟漪，突然道：\"当年在河北，我与岳飞并称'张岳'。如今他配享太庙，我却成了阶下囚。\"
\"韩世忠在江南抓到的西夏细作，招供说仁多保忠许了你河西节度使。\"秦桧将酒杯推过去，\"我不明白，张德远为何要铤而走险？\"
\"因为官家永远不会真正信任我们这些老将！\"张俊猛地挣动铁链，\"韩世忠为什么能稳坐钓鱼台？因为他够蠢！岳飞为什么能青史留名？因为他够死！\"
酒液泼洒在两人之间的地面上，映出扭曲的面容。
秦桧静静等他说完，才从怀中取出一封密信：\"这是从你书房暗格里找到的，临安来的信。\"他展开信纸，露出赵构的亲笔，\"朕这个弟弟，倒是念旧。\"
张俊面如死灰。
五更天，开封府衙役撞开薛记钱庄大门时，掌柜已悬梁自尽。
柜台上整整齐齐码着三本账簿，其中一本记录着近年来与西夏、金国的金银往来。最触目惊心的是最后一页——\"腊月初三，收临安吴娘子珊瑚树一株，折金八百两。\"
\"吴娘子是张俊的如夫人。\"王安低声道，\"但珊瑚树……\"
\"是去年泉州进贡的宝物，官家赐给了康王。\"秦桧合上账簿，\"去查查康王府最近谁来过汴梁。\"
他们走出钱庄时，东方已泛起鱼肚白。几个孩童在街角唱着新编的童谣：\"金鳞儿，银鳞儿，不如薛家的铜钱串儿……\"
王安突然驻足：\"大人，您看！\"
顺着他的手指望去，皇城方向升起一道青烟——这是边关急报的信号！
垂拱殿内，赵桓捏着西军急报，脸上看不出喜怒。
\"仁多保忠亲率五万铁骑陈兵萧关，说是要搜捕逃亡的西夏叛将。\"韩世忠咬牙切齿，\"分明是趁火打劫！\"
李纲急道：\"当务之急是加强潼关防务，另派使者质问西夏国主……\"
\"不必了。\"赵桓将急报往案上一扔，\"朕昨日收到小梁后的亲笔信，说她近日病重，国事暂由太子监国。\"他冷笑一声，\"好一个'病重'，好一个'太子监国'！\"
秦桧忽然道：\"仁多保忠此番出兵，恐怕另有所图。\"他从袖中取出一枚铜钱放在御案上，\"这是从薛记钱庄地窖找到的。\"
铜钱上赫然铸着\"应天元宝\"四字——这是当年伪齐刘豫的年号！
\"好，好得很。\"赵桓摩挲着铜钱，\"张俊勾结西夏，赵构私通伪齐，朕的卧榻之侧，倒真是热闹。\"他突然拍案而起，\"韩世忠！\"
\"臣在！\"
\"着你即刻秘密前往潼关，持朕金牌节制西军。若仁多保忠敢犯边……\"
\"臣让他有来无回！\"老将军声如洪钟。
\"秦卿。\"赵桓又看向秦桧，\"你去准备一份厚礼，朕要好好'答谢'西夏使团。\"
殿外，北风卷着枯叶拍打窗棂。谁也没注意到，一只信鸽掠过宫墙，朝着西北方向振翅而去。
是夜，秦桧府邸的书房彻夜亮着灯。
王安看着主人将一叠密信投入火盆，忍不住问：\"大人，我们真要按官家说的，厚待西夏使团？\"
\"厚待？\"秦桧看着跳跃的火苗，\"当然要厚待。你亲自去挑二十坛御酒，要内府珍藏的'蔷薇露'。\"他从书架暗格取出一只青瓷小瓶，\"每坛滴三滴这个。\"
\"这是……\"
\"辽东女真进贡的'千年雪参汁'，大补之物。\"秦桧唇角微扬，\"正好帮小梁后治治她的'病'。\"
火盆里，最后一片信纸化作灰烬，隐约可见\"完颜\"二字。窗外，今年的第一场雪悄然落下。