回到住处的我，在整理背包时陷入了沉思。
原因正是我现在手中拿着的这个金属头盔。
“是卖掉还是留着？”
这个头盔在游戏中的正式名称是“黄金面具”。
“血色城堡”的boSS被击败后，满足多个特殊条件即可获得的物品。
效果很简单。
可以自定义佩戴者的面部外观。
虽然只有30天的限制。
“而且还是有限使用次数的消耗品。”
大概最多可以使用五次吧？
用完后会自然从背包中消失，我记得是这样。
当然，并不完全准确。
这也是理所当然的，除了最初获得的那一次，他从未亲自使用过这个物品。
之后总是通过交易所出售。
大约50万斯通。
“啧，但还是有些犹豫啊……”
当然，如果是在玩游戏的过程中，他根本不会考虑这种问题。
这也是理所当然的，装饰性物品？
2d像素图形的人物，而且只在短短30天内装饰，有什么意义呢？
即使市场价只有1万斯通，卖掉也是划算的。
但现在的我身处的是毫无疑问的现实。
短暂的思考后，他做出了决定。
“以防万一，还是先留着吧。反正现在也不缺钱。”
游戏和现实的情况大不相同。
最近不是还有被冤枉入狱的事情吗？
如果必须与这座城市为敌，这个物品无疑会发挥巨大的作用。
也许还有其他用途。
“果然钱才是最重要的。”
结束了一次思考后，他深感金钱的珍贵。
如果不是这次赚了一大笔钱，他肯定会选择出售。
由此可见。
钱多选择就多。
无论是游戏还是现实。
或者在这个遥远的世界。
***
“喂！你听说了吗？水晶联盟解散了！”
在餐厅的一角安静地吃完饭的银发精灵。
达莉亚·维特伯·迪·特西亚竖起了尖尖的耳朵。
因为听到了感兴趣的话题。
“什么？水晶联盟解散了？”
水晶联盟。
以无数的讯息石为基础，形成了广泛的联络网，为一层的探险家们提供了多种便利，近十年来实现了爆发性增长的探险家团队。
“不觉得惊讶吗？一个好好的探险家氏族一夜之间就消失了？”
“哼！他们哪里算得上是好好的？他们什么时候真正像个探险家了？”
据她所知，水晶联盟的成员大多是因为无法承受税收压力而涉足探险领域的普通人。
他们在城市里有自己的本职工作，只是每个月抽出一天时间去迷宫探险？
当然，仅凭这一点并没有什么错。
不，我反而觉得这个初衷是好的。
实际上，许多陷入无法缴税危机的普通人通过这种方式得到了救赎。
但是……
“总之是个好消息！本来那些自称探险家的人就到处惹是生非。”
现在的水晶联盟已经变质了。
随着势力扩大，他们开始排斥外人，甚至以此为借口对新手进行恶行。
光是我弟弟遇到的事情就足以说明问题。
他们不仅试图做出令人发指的行为，甚至还想杀人灭口。
“虽然不愿意承认，但如果没有那个野蛮人，恐怕会发生难以想象的事情。”
她自己也在听到那件事后，暗自决定有一天要出手教训他们。
但听说了现在的情况，似乎连这个必要都没有了。
巧合的是，这次又是多亏了那个野蛮人。
“对了，我还没问你呢。他们为什么突然解散了？”
“啊，难道你还没听说那个消息吗？”
“什么消息？”
“自由的野蛮人！”
偷听他们谈话的她不知不觉间皱起了眉头。
越听越觉得这个故事有趣。
他不仅越狱为自己洗清罪名，甚至还绑架了地区长的女儿？
“事情闹得太大，据说原本打算针对九级探险家实施的掠夺者筛查法案也因此搁浅了。”
果然是个引人注目的事件。
那个被指控强行栽赃的人已经被送上绞刑架，而曾经庞大的水晶联盟也因为过去的行径受到惩罚。
不过……
“你知道更令人惊讶的是什么吗？那个野蛮人竟然只是个九级探险家！也就是说，他刚成年不久！”
刚刚成年的九级探险家。
不知为何，听着这个故事，脑海中浮现出一个人。
那个曾经在自己面前也表现得自信满满，在各方面都与众不同的野蛮人。
“难道，会有这样的巧合……”
她摇了摇头，仿佛要甩开杂念。
然后离开了店铺，回到了住处。
但每走一步，心中总会浮现出那样的想法。
“那个野蛮人，真的死了吗？”
至今为止，从情况来看，没有任何怀疑的余地。
但如果刚才听到的那个故事的主角是他……
“那么，这两天没能回到住处也能解释得通了……”
这件事，真的可以告诉弟弟吗？
咔嚓。
在这样纠结的心情中打开房门，映入眼帘的是明显消瘦的弟弟。
他坐在床上，闭着眼睛，操控着三团仿佛随时会熄灭的火焰。
在迷宫里时，他最多只能操控两团……
“啊，姐姐，你来了？”
“……难道从那时起就一直召唤精灵到现在吗？”
“嗯，这样能稍微拓宽一些容量……”
听到这话，她的嘴角僵硬了。
修炼方法本身并不令人惊讶。
毕竟这是她教给他的。
只不过，弟弟至今为止从未如此极限地逼迫过自己。
“姐姐，我好像听到了火焰的声音。”
“什么……？”
“现在终于明白了。怎样才能变强，为什么我之前一直那么弱，为什么总是需要别人的帮助……”
那个总是有些畏缩，说话时总是避开视线的弟弟，此刻正直视着她，继续说道。
“我没有那么迫切。”
他的声音沙哑，毫无生气，但有一点却深深地感受到了。
那就是怨气。
终于，弟弟身上最缺乏的东西被填补了。
变化的原因显而易见。
因此，达莉亚紧紧地闭上了嘴。
“即使那个故事是真的……现在还是不说为好。”
十年前，就像那时一样。
这一切都将是为了心爱的妹妹。
***
正午已过。
她来到了法师塔附近的探险者公会。
老实说，最近经历的事情让人连附近都不想靠近，但……
为了进行昨天新接到的任务，不得不来。
“您有什么事吗？”
“我在寻找合适的队友。”
“您有什么具体要求吗？”
公会的行政人员直截了当地问，没有多余的废话。
我毫不犹豫地回答。
“我想要一个在三层以上活动的，至少四人以上的团队。”
既然已经这样了，我并不打算只是简单地填补艾纳尔的空缺。
相反，我想利用晋升为七级探险家的机会，加入一个实力最强的团队，进行高效的塔攻略。
“当然，这是在有合适团队的前提下。”
我按照程序递上了事先准备好的个人资料和身份牌，原本眼神困倦的行政人员突然一惊。
然后用一种奇怪的眼神反复确认了几次。
“……五星？”
“有什么问题吗？”
“啊，不，没有！”
行政人员似乎有些紧张。
虽然不知道五星是什么意思，但不知为何他的语气变得亲切了。
“比约恩·扬德尔探险家大人，这是符合您要求的团队名单。您要确认一下吗？”
不到五分钟就处理完的事情。
“相当少啊？”
“我，我发誓，这是公会收到的所有招募公告中符合条件的全部了！”
谁说什么了吗？
我只是随口一说，不知道为什么他还要发誓。
“嗯。”
公会人员递来的文件中，简要记录了总共十五个团队的信息。
先从第一个开始看吧……
[三层探索 - 艾伦·博尔内夫]
偏好探索区域：黄昏斜坡，钢铁岩丘，漆黑河口。
平均等级：七级。
当前成员：近战打击系人类战士2人（7级），近战打击系兽人战士1人（7级），近战打击系矮人战士1人（7级）。
招募成员：近战打击系战士1人。
*平均分配。
*精灵使节。
*前后聚餐必须参加。
*希望时可在探险中饮酒。
这到底是什么团队啊。
光是读了字，就已经感觉汗味在震动。
惊恐地试着读了其他团队的招募文，但并没有找到特别满意的团队。
成员好则分配比例低，分配比例好则团队成员构成有问题。
‘…公告上都能看出来，实际肯定更糟糕吧。’
如果我的资历再长一点，找团队可能会更顺利。
最大到达层数为2层。
如果不是通常所说的初学者，选择范围会更广。
也不会有团队明目张胆地用低分配比例来坑人。
‘麻烦了。’
心里倒是想干脆自己发布招募公告组建成员……。
但那样也不会有人来吧？
来的也不是正常人。
‘反正也没指望今天一天就能找到。’
“您有中意的团队吗？”
“今天倒是没看到。”
摇摇头把文件还回去，行政员像Npc一样呆住了。
“哎呀，是吗？让您特意来一趟却没能帮上忙，真是抱歉。如果您愿意，可以让比约恩·扬德尔先生的信息被其他团队查阅—”
“不用了，下次再来。”
“啊，这样啊？随时欢迎探险家，我是对探险家友好的公会成员特尔斯。”
确实，他的声音、语气和行为都很亲切。
工作能力也没有多余的动作。
“那么，再见，探险家先生！”
可是…为什么感觉这么奇怪呢？
***
不知为何，我心中带着一丝不安，离开了探险者公会，正往住处走去。
在巷子的拐角处，我停下了脚步。
因为那里站着一名野蛮人。
咚。
浓密的胡须。
破烂不堪、沾满污垢的裤子。
虽然野蛮人这个种族大多都是一副乞丐模样，但即便如此，眼前这个靠在巷子墙壁上休息的野蛮人，其邋遢程度也实在令人不忍直视。
“怎么回事？”
一看到他，我立刻感到了一种违和感。
虽然我单独住，但平时经常和野蛮人打交道，所以能察觉到这种违和感。
野蛮人随便找个地方休息是常事，所以这倒也罢了。
“到底为什么……他没有武器？”
他没有武器。
这是一个非常严重的矛盾。
无论多么贫穷、饥饿或寒冷，野蛮人都会像对待自己的生命一样，随身携带至少一把武器。
虽然我通常会忽略大多数的好奇心，但这次我本能地被吸引，走过去和他搭话。
但这是怎么回事呢？
“喂。”
“……呃，呜啊！”
原本靠在墙上打盹的野蛮人一看到我，立刻惊慌失措地跳了起来。
或许，对陌生人感到恐惧是生物的本能反应，但……
那只是其他生物的标准，我们勇敢无畏的野蛮人可不会这样做。
“妈的，这家伙难道……”
原本无形的违和感开始逐渐显现出轮廓。
心脏猛地一跳，但我迅速整理了情绪，在脑海中理清了接下来要做的事情。
嗯，首先得消除他的戒心。
“别害怕，我不会伤害你。”
为了证明我不是敌人，我从背包里拿出肉干，强行塞到他手里。
这是作为野蛮人能给予的最大善意。
当然，他只是接受，并没有在我面前吃肉干之类的。
不过，至少我能明显感觉到他眼神中的警惕稍微放松了一些。
“嗯，这样的话应该可以对话了。”
我像是等了很久似的问道。
“你为什么在这里这样呢？”
“那，那个……因为，没钱……”
我静静地点了点头。
对于初期的野蛮人来说，没钱。
这很正常。
不，仔细想想，这是理所当然的事。
但是……
“武器怎么办？”
“卖，卖了……”
不仅卖了武器，还用敬语……
“我们先互相认识一下吧。我是扬德尔的儿子比约恩。”
“我，我是李恩的儿子塔，塔里坎！”
他似乎是后来才意识到自己的失误，提高了声音，但为时已晚。
我已经确信了。
“很高兴见到你！李恩的儿子塔里坎！”
这家伙，是恶灵。
而且还是刚进入这个世界不久的。