牛达攥着拳头往回走，石板路被踩得咚咚响。
进了屋，见刘伯温和杨宪正对着账册琢磨，他把帽子往桌上一摔：“别看了！那些人把田产挂进寺庙，明着是捐功德，实则是躲税！和尚们得了好处，闭眼装糊涂，咱们拿着规矩去查，他们倒拿‘佛门清净地’堵嘴，真是气人！”
刘伯温指尖点在“寺庙免税”那条律例上，眉头紧锁：“律法是死的，人是活的。他们钻了空子，咱们就得想法子把窟窿堵上。”
杨宪在旁冷笑：“堵？我看直接掀了他们的底！派人盯着那些‘寺产’，看看实际是谁在收租。只要抓着他们私吞租子的证据，管他什么佛门清净，一并交刑部问罪！”
牛达眼睛一亮：“对！就这么办！我这就带人去盯梢，不信抓不到他们的把柄！”
刘伯温执起狼毫，在奏疏上落下最后一笔，墨迹未干便命人快马送往应天府。
奏疏里写道：“近年江南士绅借建寺立庙之名，将田产寄于佛门，偷逃赋税者日众。彼辈以‘供养三宝’为幌子，实则兼并土地、隐匿资产，既损国库收入，又乱地方规制。更有甚者，寺庙借‘清净之地’庇护不法，渐成藏污纳垢之所。臣请陛下严令核查寺产，凡以诡诈手段寄田于寺者，追缴欠税，严惩不贷，以正纲纪。”
递折子时，他望着天边流云，沉声对属下道：“佛门本是清净地，岂能沦为钻营者的工具？这层窗户纸，该捅破了。”
朱元璋捏着那份奏疏，指节因用力而发白，抬眼看向侍立一旁的朱标：“标儿，你看刘伯温这折子，说得在理么？”
朱标接过奏疏，逐字细看，眉头渐渐蹙起。他放下折子，躬身道：“父皇，儿臣以为，刘伯温所言非虚。近年确有不少士绅，将田产假托寺庙之名，逃避赋税。那些寺庙借着‘佛产免税’的由头，收纳私田，有的甚至勾结地方官，把公田也圈进寺产，百姓敢怒不敢言。”
“哦？”朱元璋眉峰一挑，“你也觉得该动？”
“儿臣以为，当整治。”朱标语气恳切，“佛门清净，本应劝人向善，而非成为牟利的幌子。若任由他们借寺产之名兼并土地，一来国库受损，二来百姓田亩被占，久必生乱。只是……”
他顿了顿，“整治需有度。真正潜心修行的寺庙，当予以保护；但那些与士绅勾结、藏污纳垢者，必须严查，追缴田产，还利于民。”
朱元璋沉默片刻，指尖在案上轻叩：“你说得在理。既要保佛门清誉，又要断了那些人的歪心思。传旨下去，命刘伯温牵头，会同户部、刑部，清查天下寺产。凡假托寺名的私田，一律归公；真寺产亦需登记造册，超标者削减，按律纳税。”
朱标躬身应下：“儿臣遵旨。”
朱元璋望着他的背影，心里清楚，这整治之路定有阻力，但太子的话点醒了他——治国不仅要惩恶，更要护善。
而那些借着信仰谋私利的人，本就不配得到宽恕。
朝会的钟鼓声刚落，户部尚书就出列奏道：“陛下，臣以为此举不妥！寺庙田产向来有免税之例，若贸然清查，恐伤佛门清誉，也易引信徒不满啊！”
话音刚落，礼部侍郎立刻附和：“尚书大人所言极是。自前朝起，便有‘寺产不税’的惯例，如今打破规矩，怕是会动摇民心。再说，那些田产多是善男信女捐赠，强行清查，岂不是寒了天下人的心？”
殿内顿时响起一片附和声，几个老臣捋着胡须点头，看向朱标的眼神里带着几分劝阻。
朱标站在殿中，目光平静地扫过众人，缓缓开口：“诸位大人多虑了。朕并非要禁绝寺产，只是清查那些借寺名私藏的田产。真正的善举，何须藏着掖着？若真是捐赠，登记在册，依规免税便是；可若借着‘寺产’之名逃税漏税，那便是钻了规矩的空子，与贪墨何异？”
他顿了顿，声音里添了几分力度：“民心安在公道，不在虚礼。放任少数人借着佛门名义谋私利，才是真的寒了百姓的心。”
这话一出，殿内霎时安静了许多，几个原本附和的大臣张了张嘴，终究没再反驳。
朝会的气氛本已稍缓，阶下忽然走出一人，青袍玉带，正是苏州知府周显。
他一撩袍角跪在丹墀下，声音朗朗，竟盖过了殿内的呼吸声：“陛下三思！臣久在江南，深知寺庙与地方相安之道。那些士绅捐田建寺，或为祈福，或为积德，皆是善举。若强行清查，岂不令天下人耻笑我朝容不得慈悲之地？”
朱元璋眼皮微抬，没说话。
周显见状，又往前膝行半步，朗声道：“臣闻‘治国以仁，辅政以礼’。佛门劝人向善，寺产养僧济贫，本是朝廷教化之助。如今因些许浮言便兴师动众，查抄寺产，恐非仁君所为啊！”
这话掷地有声，殿内几个江南出身的官员顿时松了口气，暗暗点头。
周显更来了精神，引经据典：“前朝梁武帝崇佛，寺产遍天下，却也换得四十年安稳；本朝开国之初，陛下亦曾敕建皇觉寺，恩准免税——此皆因佛门能安民心、固教化。今若反其道而行，臣恐江南士民寒心，地方再生纷扰啊！”
他越说越激动，声音里带了几分泣意：“臣在苏州，见普济寺住持每日施粥百碗，养活流民数十；慧安寺以寺产修桥铺路，便利乡邻。这些善举，皆赖寺产支持。若清查过严，断了寺庙生计，那些流民、贫者，又该依靠谁？”
这番话看似句句在理，既抬出了“仁政”，又扯上了“民生”，连几个中立的老臣都面露犹豫。
周显跪在地上，脊梁挺得笔直，仿佛自己真是为了苍生福祉据理力争的贤臣。
朱元璋终于开口，声音不高，却带着冰碴：“周知府说得热闹，可知普济寺那百碗粥，用的是谁的米？”
周显一怔：“自然是……善信捐赠。”
“是么？”朱元璋冷笑一声，从案上拿起一本册子，“朕这里倒有本账，记着普济寺去年‘捐’入的三百亩良田，皆为苏州士绅所赠，租子全入了住持私囊。那百碗粥，不过是拿其中一成来做样子罢了。至于修桥铺路？修的恰是通往士绅庄园的捷径，方便他们运粮逃税！”
册子“啪”地摔在地上，散开，露出上面密密麻麻的田产记录和租子去向。
周显的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
朱元璋盯着他，目光如刀：“你口口声声说‘仁政’，却不知百姓的田被士绅借着寺名占了去，税银被偷逃，他们的‘仁’在哪里？你高谈‘教化’，却要朝廷纵容这种偷天换日的勾当，这便是你的‘礼’？”
殿内鸦雀无声，周显趴在地上，青袍后背已被冷汗浸透。
那些方才还想附和的江南官员，此刻都缩了脖子，再不敢出一声。
朱元璋看着阶下那具僵硬的身影，缓缓道：“拖下去，交刑部查——看看他与那些寺庙、士绅，到底有多少‘相安之道’。”
侍卫上前架起周显，他瘫软着被拖出大殿，嘴里还含混地喊着“陛下息怒”，声音越来越远，最终被殿门挡住，只留下满殿沉寂，和朱元璋那句冰冷的余音：“再有为不法寺产进言者，同此例。”