暗河的水流如脱缰野马，裹挟着赵域与星瑶向前猛冲。冰冷的河水呛得人喘不过气，赵域死死攥着星瑶的手腕，另一只手拼命划水，指尖的星力在水流中炸开细碎的金芒。
“屏住气！”赵域在湍流中大喊，话音刚落，两人便被卷入一个漩涡。天旋地转间，他感觉后背撞上了坚硬的岩石，疼得眼前发黑。
“赵大哥！”星瑶的惊呼声从上方传来。
赵域猛地睁眼，发现自己卡在两块巨石之间，星瑶正被水流推着往更深处漂去。他咬牙挣开石缝，星力凝聚在脚掌猛地一蹬，如离弦之箭般追上星瑶，将她揽入怀中。
“抓紧我！”他腾出一只手按在岩壁上，星元剑瞬间凝聚，剑刃刺入岩石稳住身形。
漩涡渐渐平息，暗河水面泛起粼粼波光——前方竟是一处地下湖泊，湖底镶嵌着无数发光的矿石，将湖水照得如同琉璃。
“这里好漂亮。”星瑶趴在赵域肩头，惊魂未定地打量四周。
赵域刚要说话，怀中的玉简突然发烫。残魂的声音带着急促：“别放松警惕，这湖里有东西！”
话音未落，平静的湖面突然掀起巨浪，一条水桶粗的暗河蛟从水中探出头，碧绿色的竖瞳死死盯着两人，獠牙上滴落着粘稠的涎水。
“是化神期的妖兽！”赵域瞳孔骤缩，星元剑护在身前，“星瑶，你先躲到岩石后面！”
星瑶却摇着头从怀中掏出一枚莹白的种子：“我能帮你。这是师父给的星木籽，能暂时困住它。”
暗河蛟发出震耳的嘶鸣，长尾如钢鞭般抽来。赵域抱着星瑶侧身闪避，星元剑带着金芒直刺蛟眼。“铛”的一声脆响，剑刃竟被坚硬的鳞片弹开，震得他虎口发麻。
“它的逆鳞在脖颈下方！”残魂急喊，“用星力催动青云心法！”
赵域依言运转心法，星元剑上燃起金色火焰。他脚尖点着岩壁借力腾跃，避开暗河蛟喷出的毒液，剑刃直取逆鳞。就在即将得手时，暗河蛟突然一个摆尾，将他狠狠抽飞出去。
“赵大哥！”星瑶惊呼着将星木籽掷向暗河蛟。种子落地即生根，瞬间长成数十根粗壮的藤蔓，将暗河蛟缠了个结实。
赵域捂着剧痛的胸口爬起，看着拼命挣扎的暗河蛟，突然想起星核的力量。他摸出紫微星核，将星力灌注其中，星核顿时散发出璀璨的星辉。
“用星核引动湖底的矿石之力！”残魂大喊。
赵域将星核抛向空中，双手结印：“七星连珠·开阳！”
湖底的发光矿石突然齐齐亮起，无数道光束冲天而起，与星核的星辉交织成一张巨网，将暗河蛟牢牢罩住。暗河蛟疯狂嘶吼，却怎么也挣不脱光网，身上的鳞片在星辉灼烧下滋滋作响。
“趁现在！”星瑶指着暗河蛟的脖颈。
赵域凝聚全身星力，星元剑化作一道金虹，如流星般刺入暗河蛟的逆鳞。暗河蛟发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯轰然倒入湖中，激起漫天水花。
赵域瘫坐在地，大口喘着粗气，看着漂浮在水面的蛟尸苦笑：“这暗河比风暴海沟还凶险。”
星瑶递来一块干粮，大眼睛忽闪忽闪：“你看，它的内丹在发光。”
赵域看向蛟尸脖颈处，一颗拳头大的碧色内丹正散发着柔和的光芒。他刚要去取，湖面突然咕嘟咕嘟冒泡，暗河蛟的尸体竟在迅速融化，最终化作一滩绿色的粘液沉入湖底。
“怎么回事？”星瑶吓了一跳。
残魂的声音带着凝重：“这不是普通的暗河蛟，是被魔气污染的变异妖兽。看来魔渊的人早就渗透到这里了。”
赵域心中一沉，刚要说话，突然听到远处传来水流撞击的声音。他警惕地看向暗河下游：“好像有船过来。”
星瑶连忙躲到岩石后，只露出一双眼睛张望。片刻后，一艘乌木船顺着水流漂来，船头站着个身披蓑衣的老者，手里撑着根青铜篙，篙头雕刻着奇特的符文。
“两位小友，要搭船吗？”老者声音沙哑，脸上布满皱纹，却有着一双清澈的眼睛。
赵域握紧星元剑：“前辈是何人？为何会在此地？”
老者咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“老夫是暗河摆渡人，在这里撑船百年了。看你们不像魔渊的人，才敢打招呼。”
“你知道魔渊？”赵域皱眉。
“怎么不知道。”老者叹了口气，“前几日还有群黑甲修士逼着老夫带他们找什么‘塔魂’，被我用迷阵打发了。”
残魂突然道：“他身上有通天宗的气息，让他靠近些。”
赵域对星瑶使了个眼色，朗声道：“我们要去迷雾沼泽，不知前辈能否带路？”
老者眼睛一亮：“巧了，老夫正要去那边收船。上来吧，不收你们船费。”
两人登上乌木船，星瑶悄悄对赵域低语：“船板上有灵纹，能净化魔气。”
赵域心中微动，刚要开口，老者突然用篙一点湖底，乌木船竟逆着水流向前驶去。“这船是用星沉木做的，能借水行舟。”老者解释着，从船舱摸出个酒葫芦，“尝尝？这是用暗河灵泉酿的。”
赵域接过葫芦抿了一口，只觉一股暖流涌入丹田，刚才打斗损耗的星力竟恢复了几分。“好酒。”
“那是自然。”老者得意地捋着胡须，“当年我在通天宗酒窖偷喝的酒，可比这烈多了。”
赵域猛地抬头：“您是通天宗的人？”
老者哈哈一笑，扯下蓑衣露出里面的青布道袍，袍角绣着半片星云——正是通天宗的标志。“老夫云游子，当年是宗门的外门执事。”
“云游子？”残魂的声音带着激动，“你不是在护山大阵崩塌时战死了吗？”
云游子听到玉简里的声音，突然僵住，颤巍巍地摸出块残破的令牌：“你是...大师兄的残魂？”
玉简剧烈震动：“是我！你怎么会在这里？”
“说来话长。”云游子眼眶发红，“当年我被魔修打落暗河，侥幸被一位隐世高人所救。他说我与暗河有缘，便传了我摆渡之术，让我在此等候能重铸通天塔的人。”
赵域见两人相认，松了口气：“前辈可知迷雾沼泽的情况？”
云游子收起令牌，神色凝重：“那里埋着通天宗的历代祖师，却在百年前被魔气污染，成了傀儡的巢穴。你们要找的塔身碎片，应该在祖师堂的灵位下。”
星瑶突然指着前方：“那是什么？”
众人向前望去，只见暗河尽头出现一片灰蒙蒙的雾气，雾气中隐约能看到影影绰绰的树木，树枝上似乎还挂着什么东西。
“到迷雾沼泽了。”云游子将船停在岸边，“进去后切记，无论听到什么声音都不要回头，那些傀儡会模仿人声引诱人。”
赵域点头，刚要下船，突然听到身后传来熟悉的呼喊：“赵域——等等我！”
那声音竟与灵素仙子一模一样。星瑶下意识地回头，却被赵域一把按住肩膀。“别回头！”赵域沉声道，“是傀儡在作祟。”
云游子从船舱取出两张符纸：“贴上这个，能屏蔽气息。我们从西侧绕进去，那里的傀儡最少。”
三人贴着符纸走进迷雾，脚下的土地湿滑泥泞，散发着腐臭的气息。四周静得可怕，只有脚下的“咯吱”声和远处隐约的哭泣声。
“好多白骨。”星瑶小声说，指着路边堆积的枯骨，骨头上还插着生锈的飞剑。
赵域认出其中一把剑的样式，正是通天宗的制式：“这些都是宗门弟子。”
走了约莫半个时辰，前方出现一片残破的建筑群，断壁残垣上爬满了暗红色的藤蔓。云游子指着中央最高的建筑：“那就是祖师堂，碎片应该就在里面。”
刚靠近祖师堂，突然从两侧的废墟里冲出数十个身影，他们穿着破烂的道袍，面色青白，眼眶空洞。