“启明号”往南飞行了三天，下方的草地渐渐变成了黄色。原本湿润的土壤变得干燥，河流的支流越来越细，最后在一片沙丘前消失——是新生之野最南端的“干涸沙漠”。林深看着能量屏，屏幕上的共生之树图标正在闪烁，闪烁的频率和沙丘下的震动一致，“这里的地下有水，只是被沙子盖住了。”
苏璃打开舱门，一股热风立刻灌了进来。风里带着细小的沙粒，沙粒落在她手心，突然变得冰凉——是沙粒里嵌着的冰晶，冰晶的形状和融雪泉的晶沙一模一样。“融雪泉的水流到过这里。”她把沙粒放在阳光下，冰晶融化成水珠，水珠落在沙丘上，沙丘立刻陷下一个小坑，坑里冒出湿润的水汽，“沙子底下有含水层。”
伊洛跟着银翅飞鸟往沙漠深处走时，发现沙地上有奇怪的脚印。脚印很大，像某种动物的蹄印，蹄印里嵌着绿色的草屑——是从平原带来的。飞鸟突然朝着一处沙丘俯冲，沙丘顶端的沙子开始滑动，露出个圆形的洞口，洞口里有微弱的绿光在闪烁。
洞口下方是个宽敞的石室，石室的岩壁上，缠着干枯的藤蔓，藤蔓里嵌着蓝色的晶石，晶石的光让石室不至于一片漆黑。石室中央有个石盆，石盆里装着半盆清水，水里漂浮着片绿色的叶子，叶子的形状和共生之树的叶片一模一样——是阿米尔留下的标记。
“这是‘储水石室’，以前是沙漠里的动物喝水的地方。”伊洛摸着石盆边缘，边缘上有阿米尔常用的陶碗印，“他肯定来过这里，想把融雪泉的水引到沙漠。”他刚把共生之树的树叶放进水里，树叶就“噌”地展开，在水面上织成绿色的网，网眼里渗出细小的水珠，水珠落在地上，干燥的石面立刻冒出湿润的痕迹。
林深用能量探测仪扫描石室时，发现地下三米处有水流的痕迹。水流的轨迹很奇特，像被什么东西引导着，在沙漠底下绕了个圈，最后汇聚在石室下方——是起源之树的根须。根须在地下织成网状，把融雪泉的水流困在网里，防止被沙子吸干，“就像在雾泽时，水草给水流引路一样，根须在给水流保温。”
苏璃把潮生种撒在石盆周围的湿土里，种子刚发芽就开始收缩，藤蔓变得又粗又短，叶片也卷成了针状。“它们在适应沙漠的环境。”她给藤蔓浇了点石盆里的水，藤蔓立刻舒展开，在石壁上贴出绿色的薄膜，薄膜把石室里的水汽都聚在一起，凝成水珠滴进石盆——是在帮石盆储水，“植物比我们想象中聪明，知道怎么在困难的地方活下去。”
伊洛跟着绿光往石室深处走时，发现岩壁上有发光的纹路。纹路组成的图案，是只巨大的骆驼：骆驼的驼峰里装着水，正往沙漠深处走；它走过的地方，沙地上冒出绿色的草芽；草芽长大后，又引来动物，动物的粪便让土壤变得肥沃——是沙漠里的“巡水兽”，阿米尔提过，它们能在沙漠里找到水源。
“它在给我们指路。”伊洛沿着纹路的方向走，走到石室尽头时，脚下的地面突然陷下去。他掉进的通道不深，通道壁上缠着发光的根须，根须的光照亮了前方——是条通往沙漠深处的地下隧道，隧道底部，有湿润的泥土和细小的水流。
隧道里比石室更凉快，根须在头顶交织成拱顶，拱顶的缝隙里，偶尔有沙粒落下，落在水流里就被冲走——是根须在保护隧道不被沙子填满。伊洛往前走了半个时辰，隧道突然变得开阔，眼前出现个地下湖：湖水是淡蓝色的，湖底的沙粒在水流中闪烁，像撒了把星星；湖中央，长着朵白色的花，花瓣层层叠叠，花心是冰蓝色的，像用融雪泉的冰雕刻的。
“是‘水之花’！”伊洛想起阿米尔的话，水之花是沙漠里的水源守护者，能把水分储存在花瓣里，遇到干旱时就释放出来，“它把融雪泉的水藏在了地下湖。”
他刚靠近湖边，水之花就轻轻摇晃起来。花瓣上落下水珠，水珠在水面上化作光纹，光纹组成的图案，是巡水兽和水之花的故事：巡水兽把找到的水源带给水之花，水之花把水分储存在地下湖，等沙漠下雨时，就把水送到地面——是两个互相依靠的伙伴，像融雪泉的水流和根须一样。
林深和苏璃顺着隧道找到他时，苏璃刚把冰穗麦的种子撒在湖边，种子就长出了带着蜡质的叶片。叶片紧紧贴在地面，把湖面上的水汽都吸了进来，吸满后就卷成筒状，筒口对着湖岸的土壤——是在给土壤浇水。土壤很快变得湿润，冒出带着蓝纹的芽尖，和在融雪泉看到的月见草一模一样。
“它们在沙漠里也能活！”苏璃惊喜地说，芽尖上的露珠里，映出月见草的根须正在往地下湖延伸，根须和湖底的根须缠在一起，像在握手，“根须能帮它们吸收水分，它们能帮根须挡住沙子，又是一对好朋友。”
林深把“启明号”的能量管道接在地下湖的根须上，飞船的能量屏立刻亮起新的图标：水之花的图案和之前的六个图标组成圆环，圆环中央的种子图标发出耀眼的光。“现在飞船能吸收地下湖的能量了，就算在沙漠里待很久，也不用担心能源问题。”他看着屏幕上的地图，地图上的地下湖支流正在闪烁，“水之花在给我们标记水源的位置，有了这些支流，我们能在沙漠里开辟路线。”
他们在地下湖旁休息时，苏璃发现湖面上漂着片荷叶。荷叶是从湖底浮上来的，叶面上的水珠滚动时，水珠里映出的，是沙漠的未来：地下湖的水流到地面，形成绿洲；绿洲里长满了植物，引来巡水兽和鸟类；鸟类带来种子，绿洲越来越大，最后连沙漠都变成了草地——和同心莲里看到的景象一模一样。
“我们能让这个未来实现。”苏璃捡起荷叶，荷叶边缘立刻长出新的叶芽，“水之花已经把水源准备好了，我们只需要把种子撒下去，再帮它们挡住风沙就行。”
伊洛看着湖底的沙粒，沙粒正在水流中聚成图案：是个巨大的风车，风车周围有渠道，渠道连接着地下湖和地面——是阿米尔留下的“引水木构”设计图，用风力把地下湖的水抽到地面，再通过渠道送到需要的地方。“阿米尔早就想改造沙漠了，这些沙粒在告诉我们怎么做。”
当天下午，他们开始在地面搭建木构。银翅飞鸟从平原衔来结实的木材，巡水兽不知何时出现在沙漠里，用驼峰运来石块——是水之花通知了它们。林深按照沙粒的图案组装木材，苏璃在木构周围种下潮生种，藤蔓立刻顺着木架往上爬，在顶端织成绿色的网，网能挡住风沙，还能收集雨水；伊洛则在地下挖渠道，把地下湖的水引到木构的蓄水池里。
太阳落山时，木构终于搭建完成。那是个巨大的风车，叶片是绿色的（潮生种的藤蔓），底座连接着地下渠道，渠道里的水被风车抽到地面，顺着分支流进周围的土壤里。水流过的地方，沙粒立刻变得湿润，湿润的沙里，冒出