金属化的骨骼在移动时带来沉闷的摩擦声，每一次蹬地都仿佛小型夯锤砸落，在松软的林地留下深坑。墨玄庞大的身躯在万瘴古林最深处潜行，异色的双瞳（左赤右蓝）如同两盏不祥的探灯，穿透愈发浓稠、几乎化为实质的墨绿色瘴气。
这里的空气沉重得令人窒息，弥漫着万年腐叶、剧毒花粉和某种强大生灵遗留的恐怖气息混合而成的怪味。寻常妖兽根本不敢踏足此地，寂静中潜伏着令人毛骨悚然的威压。
根据那几片皮质残片消化后得到的模糊指引，结合自身对水汽、灵气以及那冥冥中“造化气息”的超凡感知，墨玄艰难地跋涉着。指间残留的蹼膜对空气中过高的毒瘴湿度产生轻微不适，但覆盖全身的角质层和稳固的冰火纹路，以及那副金属骨架，硬生生扛住了恶劣环境的侵蚀。
越往里走，打斗的痕迹越发触目惊心。被巨力撕碎的古木断面光滑如镜，残留着凌厉的剑气（或爪风）；焦黑的地面坑洞中还跳跃着细微的电弧；大片被腐蚀成紫黑色的区域散发着恶臭，连苔藓都无法生长……显然，有强大存在在此地激烈争斗过，而且不止一次。
他的皮肤，尤其是背部那七节凸起的蟾珠骨节，对环境中越来越浓郁的妖力和一种奇异的生机异常敏感。这两种截然不同的气息，竟完美地交融在一起，如同阴阳双鱼般盘旋在这片区域的核心。
终于，在拨开一丛垂落着散发磷光、带有剧毒粘液的巨型猪笼草后，眼前的景象豁然开朗。
一片巨大的、寂静的幽潭出现在眼前。
潭水漆黑如墨，深不见底，水面平滑如镜，没有一丝涟漪，仿佛亘古如此。它静静地躺在无数嶙峋怪石和扭曲古木的环抱之中，上空被浓厚的瘴气笼罩，只有极少数几缕惨淡的天光能勉强穿透，落在水面上，反射出幽冷的光泽。
这里的灵气浓郁到几乎液化，吸入一口都觉修为微涨，但其中混杂的精纯妖力却让非妖族的存在感到极大的压抑。而那奇异的、令人灵魂悸动的生机造化之气，正是从潭水最深处弥漫开来。
妖灵古潭！
墨玄的心脏（或者说能量核心）猛地一跳！就是这里！那皮质残片指引的终点！
但他立刻将自身气息收敛到极致，庞大的身躯小心翼翼地缩回猪笼草巨大的叶片之后，只留下一对异色瞳孔，如同最耐心的猎手，仔细观察着潭边的一切。
危险！极致的危险感如同冰冷的藤蔓缠绕上他的脊柱！
他的目光首先被潭边一块巨大的、仿佛被利爪劈开过的黑色岩石吸引。岩石上，盘踞着一头庞然大物！
那是一只巨大无比的鳄鱼！但它绝非寻常鳄鱼！它的体型远超墨玄所见过的任何陆地妖兽，堪比一座移动的小丘。覆盖全身的并非普通鳞甲，而是一片片厚重如盾、边缘锋利、闪烁着幽黑金属光泽的玄水重甲！甲片上天然生成着繁复的波浪状纹路，隐隐有水流般的灵光转动。它匍匐在那里，如同潭水的一部分，冰冷、死寂，却又散发着令人绝望的压迫感——金丹期的妖力波动毫不掩饰！
这便是此地的守护霸主——玄水鳄！它那粗壮如柱的四肢和狰狞的长吻，无不彰显着恐怖的力量。微微开合的眼睑下，是一对毫无感情、如同深渊寒潭的竖瞳，偶尔扫过水面，带着绝对的掌控与漠然。
而在玄水鳄不远处，一株奇异的植物扎根于潭边的灵壤之中。它不高，仅三尺有余，通体犹如墨玉雕琢，枝叶稀疏。但在其顶端，却结着一颗拳头大小、神异非凡的果实！
那果实形似并蒂双生，却紧密相连。一半漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线，散发着极致的阴寒与幽暗之气；另一半则纯白无瑕，温润如玉，流淌着炽烈的阳刚与造化生机！两种截然相反的能量在果实上交汇流转，形成完美的平衡，散发出让墨玄血脉贲张、灵魂深处发出疯狂呐喊的吸引力——阴阳化形果！
仅仅是远远看着，墨玄就感觉体内那稳固的冰火能量都开始微微躁动，金属骨骼发出细微的嗡鸣，一种源自生命本能的、最原始的进化渴望被彻底点燃！
然而，觊觎者，远不止他一个。
在幽潭对岸的阴影中，一条水桶粗细、头生独角、浑身覆盖着暗紫色鳞片的妖蟒正悄无声息地吞吐着信子。它的竖瞳死死盯着化形果，充满了贪婪与忌惮，气息赫然是筑基圆满，半步金丹！
左侧的古木枝桠上，蹲坐着一头浑身金毛、肌肉虬结、獠牙外露的巨猿。它不像妖蟒那样隐藏，反而焦躁地捶打着胸膛，发出沉闷的咚咚声，看向化形果和玄水鳄的眼神充满了暴戾与跃跃欲试的战意，气息同样在筑基圆满徘徊！
更远处的阴影里，似乎还有更多模糊的身影和窥探的目光，但气息相对较弱，似乎还在观望。
玄水鳄显然察觉到了这些不速之客，但它似乎对自己的实力有着绝对的自信，只是偶尔抬起眼皮，冰冷的目光扫过妖蟒和巨猿，带着毫不掩饰的警告与轻蔑。它那庞大的身躯微微调整了一下姿势，更加靠近化形果，如同最忠实的守卫。
墨玄的心沉了下去。
金丹期的守护霸主！
至少两名筑基圆满的强力竞争者！
还有更多隐藏在暗处的窥伺者！
而他，虽然吞噬了地脉乳稳固根基，又金属化了骨骼，实力大涨，但真实境界依旧卡在筑基中期到后期之间，只是仗着肉身强悍、能量特异才能匹敌甚至斩杀普通筑基后期修士。面对金丹期的玄水鳄，正面抗衡无异于以卵击石！
那化形果散发的诱惑无比强烈，但周围的杀机更是几乎凝成实质。
他死死地盯着那株奇异的植物，异色瞳孔中光芒疯狂闪烁。计算、权衡、渴望、忌惮……种种情绪在他心中交织。
硬抢是死路一条。必须等待！等待那果实彻底成熟的一刻！等待这些强大的竞争者先乱起来！等待一个……鹬蚌相争，渔翁得利的时机！
他将身体压得更低，如同彻底化作了岩石的一部分，连呼吸都近乎停滞。只有那对赤红与冰蓝的瞳孔，在幽暗的瘴气中，如同鬼火般死死锁定着潭边的局势，等待着风暴的来临。
他知道，化形的机缘就在眼前，但通往机缘的道路，注定要以鲜血和死亡铺就。