冰冷的晨雾如同亡灵的裹尸布，缠绕着哨所外围的古老橡树林。空气中弥漫着的不再是清新的草木气息，而是一股浓得化不开的铁锈味——血的味道。
凯尔赶到时，现场已被先到的精灵巡逻队围住，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。他拨开沉默的人群，眼前的景象让他的心脏猛地一沉。
老辛萨林，那位银发如月光、眼神如鹰隼般锐利的精灵老兵，背靠着一棵粗壮的橡树，瘫坐在浸透暗红血液的落叶上。一支漆黑的羽箭精准地贯穿了他左胸心脏的位置，箭尾还在微微颤动，仿佛凶手刚刚离去。辛萨林的眼睛瞪得很大，凝固着惊愕与一丝难以置信，他的一只手紧紧捂着胸口，另一只手无力地垂落，指尖离地面不远处，一个沾满血污的金属碎片在晨光下反射着冰冷的光。
凯尔认识那碎片。那是埃拉西亚王国骑士团制式军徽的一角——象征着人类盟友的雄狮纹章。
“辛萨林导师……”凯尔的声音干涩，几乎听不见。辛萨林不仅仅是他的队长，更是他在这个陌生世界半个导师。是这个老兵教会他如何在森林中无声潜行，如何解读风的低语，如何在箭矢离弦前就预见它的轨迹。失去他的痛楚，瞬间撕裂了凯尔的心防。
“是人类干的！”一个年轻的精灵战士双眼赤红，声音因愤怒而颤抖，他指着地上的军徽碎片，“看！这就是证据！那些背信弃义的人类！他们一直觊觎我们的森林，现在终于露出了獠牙！”
“为辛萨林大人报仇！” “向人类讨还血债！” 悲愤的呼喊如同火星落入干柴，瞬间点燃了在场所有精灵的情绪。怒火在绿色的眼眸中熊熊燃烧，矛头直指不远处的埃拉西亚驻军营地。脆弱的联盟，在这染血的符文旁，摇摇欲坠。
凯尔强迫自己从悲恸中抽离。辛萨林教导过他：愤怒是毒药，冷静是解药。他深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部，也让他混乱的思绪强行聚焦。他单膝跪在辛萨林冰冷的遗体旁，无视周围越来越激昂的声浪，锐利的目光如同最精密的探针，开始一寸寸扫描现场。
首先，是那致命的箭伤。凯尔的手指虚悬在伤口上方，测量着角度。箭是从正面射入，但角度……有些过于平直了。辛萨林是经验丰富的斥候，正面遭遇敌人时，他绝不会毫无防备地站立不动。除非……袭击者是从一个他意想不到的角度，或者伪装成了他信任的人？
接着，他小心翼翼地用匕首尖端挑起那枚染血的军徽碎片。入手冰冷沉重，确实是埃拉西亚的制式金属。但凯尔的手指摩挲着断裂的边缘。太粗糙了。他见过真正埃拉西亚骑士的军徽，边缘打磨得光滑圆润。而这个碎片边缘锐利，带着明显的铸造毛刺，像是……匆忙仿制的劣质品？他凑近细看，在金属细微的凹痕里，似乎还残留着一点极其微弱的、不易察觉的暗紫色粉末——一种他曾在亡灵巫师施法时见过的、用于强化黑暗法术的晶尘。
最后，他看向辛萨林紧握胸口的左手。指缝间，似乎有微弱的绿光渗出。凯尔轻轻掰开那冰冷的手指。掌心紧握着的，不是武器，而是一枚小巧的、用秘银打造的精灵符文护身符——辛萨林家族的祖传之物，象征着守护与警觉。护身符表面沾满了血，但符文本身似乎被激活过，散发着极其微弱的、几乎被血腥味掩盖的死灵能量残留波动。辛萨林在生命的最后瞬间，试图用它预警或防御什么？
线索在凯尔脑中飞速碰撞、组合：正面但角度诡异的箭伤、伪造的粗糙军徽碎片、残留的死灵能量粉末、被激活的精灵守护符文……
“安静！” 凯尔猛地站起身，声音不高，却像一道冰冷的闪电劈开了愤怒的喧嚣。所有的目光瞬间聚焦在他身上，充满了惊愕、愤怒和不信任。
“凯尔！你想为人类开脱吗？” 副队长艾莉安，辛萨林的侄女，声音尖锐，眼中噙满泪水。
凯尔没有退缩，他举起那枚伪造的军徽碎片，指向箭伤的位置，声音清晰而冷静：“仔细看！箭从正面射入，角度平直。辛萨林大人经验何等丰富？正面遭遇敌人，他会毫无防备地站着等死吗？这更像是偷袭，或是伪装成友军接近后的致命一击！”
他又指向碎片边缘：“再看这个！边缘粗糙，铸造毛刺明显！埃拉西亚骑士视军徽为荣誉，他们的徽章绝不会如此粗制滥造！这是伪造的！而且，”他展示指尖沾到的一点微不可查的暗紫色粉末，“这残留的死灵晶尘，人类骑士身上会有吗？”
最后，他指向辛萨林紧握过的胸口位置：“还有，辛萨林大人最后激活了他的守护符文。他在预警什么？他在防御什么？绝不是他认识的人类盟友！是死灵的气息！是亡灵特有的、令人作呕的黑暗能量惊动了他！”
现场一片死寂。愤怒的火焰仿佛被泼了一盆冰水，精灵们面面相觑，理智开始艰难地回笼。
“那……那箭呢？这总不会是假的吧？” 另一个战士质疑道。
“箭是真的。”凯尔沉声道，目光扫视着周围高大的树木，“但射箭的人，未必是人类。别忘了，亡灵阵营里有什么？那些能完美模仿活人外貌甚至气息的‘伪装大师’（doppelganger）。它们最擅长什么？潜入、伪装、离间！”
他环视着所有精灵，承受着巨大的压力——为人类说话的压力，质疑同胞判断的压力，甚至可能被扣上“叛徒”帽子的压力。但他必须说下去，为了辛萨林，也为了这摇摇欲坠的联盟。
“这是嫁祸！一个精心策划的陷阱！”凯尔的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“亡灵的目标不是辛萨林大人一个人！它们的目标是我们所有人！是撕裂我们和人类之间的信任，让联盟从内部瓦解！如果我们此刻冲向人类营地，就正中了它们的下怀！辛萨林大人用生命最后的警示在告诉我们——真正的敌人，藏在阴影里，等待着我们自相残杀！”
凯尔的话如同重锤，敲打在每一个精灵的心头。愤怒渐渐被惊疑、后怕和沉重的悲伤取代。艾莉安眼中的怒火熄灭了，只剩下茫然和更深沉的痛楚。她看着辛萨林冰冷的遗体，又看向凯尔手中那枚伪造的、染血的军徽碎片，最终，目光落在了辛萨林至死都紧握着的、那枚微微发光的精灵符文护身符上。
树林里只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及压抑的啜泣。信任的裂痕并未消失，但指向人类盟友的矛头，在凯尔冷静而有力的分析下，被强行扭转，指向了那潜伏在暗影中、散发着腐臭气息的真正敌人。凯尔站在原地，感受着周围复杂的目光和巨大的压力，他知道，揭露真相只是第一步，亡灵的阴影，已经更深地笼罩下来。而守护这脆弱的联盟，前路将更加艰难。他默默地弯腰，从辛萨林冰冷的手中将那枚染血的精灵符文护身符取下，紧紧握在手心，仿佛握住了一份沉甸甸的、必须继承下去的遗志。冰冷的触感，如同辛萨林最后的告诫，深深烙印在他的灵魂里。