夜色渐深，使团被安置在驿馆之中，酒足饭饱，看似安逸。但葛诚却毫无睡意，他知道，真正的较量，从明天才刚刚开始。
而在东宫的书房内，灯火通明。
朱雄英面前的桌案上，摊开的不是圣贤书，而是一份更为详尽的密报。密报来自他亲手建立的情报机构——内察司。这个机构独立于锦衣卫之外，直接对他一人负责。其成员，多是他在民间寻访的奇人异士，有精于易容的江湖客，有记忆力超群的算学天才，更有深谙人情世故的破落子弟。他们如同一张无形的蛛网，将整个应天府都笼罩其中。
“殿下，查明了。”一名身着黑色劲装、脸上带着一道浅疤的青年男子单膝跪地，他便是内察司的首领，周观。此人曾是锦衣卫的百户，因得罪上官而被贬，后被朱雄英秘密启用，委以重任。
“使团正使葛诚，副使二人，一名叫张武，是燕山卫的指挥佥事，此人乃燕王潜邸旧人，一手刀法出神入化，是朱棣的死忠。另一名叫李默，看似一介文弱书生，实则是燕王府的记室，掌管着燕王所有的秘密账目与人事档案。此人过目不忘，精于测绘与心算。”
周观的声音低沉而清晰，将使团核心三人的底细，扒得一干二净。
“他们此行的公开目的，是献礼祝捷。但内察司截获了他们出发前，燕王府发往辽东的一封密信。信中提及，要他们‘详探京师武备虚实，尤以新军火器、战船营造为重’。”
朱雄英的指节，轻轻敲击着桌面。与他之前的猜测，完全吻合。
“不仅如此，”周观继续道，“我们的人还发现，葛诚在来京的路上，曾与几个伪装成行脚商的辽东建州女真人有过接触。虽然只是片刻，但从口型判断，他们提到了‘铁’和‘盐’。”
“铁和盐？”朱雄英的目光陡然一凝。这两样，都是朝廷严厉管制的战略物资。四叔，竟敢私下与关外的女真人交易？他的胆子，比自己想象的还要大。
“很好。”朱雄英站起身，走到沙盘前，看着那枚代表着北平的棋子，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，“蛇，已经把头探出来了。我们不仅要让他空手而归，还要让他带点‘惊喜’回去。”
他对周观下令：“盯紧他们。我要知道他们见了什么人，说了什么话，对什么东西最感兴趣。尤其是那个李默，他的一举一动，都不能放过。”
“遵命！”周观的身影，悄然融入了黑暗之中。
朱雄英随即召来了宋应星和神机营的指挥官周德兴。
“明日，本宫将安排使团，参观军工总署与神机营。”朱雄英的第一句话，就让二人大吃一惊。
“殿下，万万不可！”宋应星急道，“总署之内，皆是机密。那‘洪武十五式’燧发枪的生产线，更是重中之重，岂能让外人窥探？”
“是啊，殿下，”周德兴也附和道，“神机营的新操典，火炮的射击诸元，都是我军的杀手锏。若被燕王府知晓，后果不堪设想！”
“谁说要让他们看真的了？”朱雄英微微一笑，那笑容里带着一丝不符合年龄的狡黠与腹黑。
“本宫要的，是一场精心准备的‘大戏’。四叔想看，我们就让他看。不仅要让他看，还要让他看得‘清清楚楚’，看得‘明明白白’。”
他走到书案前，拿起笔，飞快地写下几行字。
“宋先生，明日，你负责接待。参观路线，就走我们前几日演练过的那条‘乙字路线’。重点展示民用工坊，比如我们的标准化农具生产线，让他们看看我们的生产效率。”
“至于军工坊，”他顿了顿，将纸条递给宋应星，“重点展示‘废品仓’。你要表现得痛心疾首，告诉他们，这新式燧发枪，看似精良，实则对工艺要求太高。尤其是这枪管的膛线拉制和机括的弹簧钢，十件里倒有八件是废品！良品率不足两成！成本高得吓人！你甚至可以‘不小心’遗落一份伪造的成本核算账目给那个李默看到。”
宋应星接过纸条，看着上面那夸张了十倍的成本和损耗率，瞬间明白了过来，眼中满是敬佩。
朱雄英又转向周德兴：“周将军，神机营的演武，也要‘精彩’一些。队列要整齐，气势要雄壮。但在火枪齐射时，安排几个枪法好的老兵，故意装作枪械故障，当场无法击发。至于火炮试射，更是要‘惊心动魄’。”
他压低了声音：“找一门即将退役的老炮，在炮管上做些手脚。试射时，不必追求精度，但一定要让它发生一次可控的‘炸膛’！动静要大，场面要乱，但绝不能伤到人。你要当着葛诚的面，痛斥军工总署送来的都是些什么‘破烂玩意儿’，说你宁可用老式的火门枪，也不用这些中看不中用的新东西。”
周德兴听得目瞪口呆，随即眼中爆发出兴奋的光芒。这比真刀真枪地打一仗，可刺激多了！
“殿下放心，末将一定把这场戏，给您演得天衣无缝！”
“好。”朱雄英满意地点了点头，“记住，我们所有的表现，都要围绕一个核心：我大明的新式军备，虽有创新，但技术极不成熟，成本高昂，且不可靠。是一件烧钱的、华而不实的‘面子工程’。”
“四叔是个多疑的人，”朱雄英的目光变得深邃起来，“我们越是遮遮掩掩，他越是觉得其中有鬼。我们索性大大方方地给他看，让他‘亲眼’看到我们的‘难处’与‘窘境’。他带回去的，将是一份让他彻底安心，甚至对我军产生轻视的情报。而这，正是我们想要的。”
宋应星与周德兴对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼。
他们终于明白，这位皇太孙的战场，早已不局限于刀光剑影。人心，才是他真正的棋盘。