半年后，苏州，横山。
曾经的荒山野岭，如今已是天翻地覆。一座占地数千亩，被高墙与壕沟环绕的巨大建筑群，拔地而起。这便是大明第一座皇家军工总署。
它的布局，完全迥异于这个时代的任何工坊。
一条宽阔的石板主干道贯穿南北，两侧是分工明确的各大厂区：炼铁区、锻造区、机械加工区、火药制造区、总装测试区……每一个厂区，都由数十座巨大的青砖厂房构成。高耸的烟囱林立，如同指向天空的钢铁森林。
厂区之间，由无数条铁轨纵横连接。一辆辆由畜力或人力推动的轨道板车，载着通红的铁锭、成型的零件，在各个工序之间高效地流转。这，便是朱雄英引入的“厂内物流”概念。
炼铁区，是整个总署的心脏。十座新式改良的高炉，比传统高炉高大了一倍有余。它们采用水力鼓风机，日夜不息地吞吐着焦炭与铁矿石，喷吐出炽热的铁水。那熊熊的炉火，映红了半边天，也仿佛在预示着一个工业时代的黎明。
总署的一间核心办公室内，墙上挂着三幅巨大的匾额，上面分别写着朱雄英亲笔题写的十二个大字：
“质量是生命，标准是天条！” “安全大于天，责任重于山！” “今日之图纸，明日之国威！”
这，是军工总署的三大铁律。
办公室里，新上任的总署总办，正是被朱雄英从格物司提拔起来的宋应星。他正与几位核心匠师，围着一张巨大的图纸，激烈地讨论着。
“不行！”宋应星指着图纸上一个火铳机括的零件，断然否决，“公差必须控制在半毫之内！殿下有令，我们的目标，是让京师造出的枪栓，能完美地装在广州造的枪管上！任何一点偏差，都是对将士们性命的不负责任！”
他的身旁，独臂匠神铁臂，正拿着一个奇特的、带着刻度的铁制卡尺（游标卡尺的雏形），对一个刚刚锻造出来的零件进行检验。
“尺寸合格。硬度……比部颁标准高出半成。可以进入下一道工序。”他面无表情地说道，眼中却闪烁着一丝满意的光。
总署的另一侧，是新成立的“军械研究院”。这里没有炉火与喧嚣，只有一排排整齐的书架，和一个个埋首于图纸与算筹之间的年轻学者。他们正在朱雄英提供的“手稿”指导下，对火药的配比、弹道的轨迹、金属的应力，进行着这个时代闻所未闻的理论研究。
研产一体，就此落地。
一个晴朗的午后，朱雄英在徐辉祖等人的陪同下，第一次踏入了这座由他亲手缔造的工业圣地。
他看着那高耸的烟囱，听着那富有节奏的锤炼声，感受着空气中那股炽热而充满活力的气息，心中涌起无限的感慨。
他知道，他种下的，不仅仅是一座工厂。
他种下的，是这个古老帝国的未来。是一颗名为“工业化”的种子。从今天起，大明的强盛，将不再仅仅依赖于英明的君主和辽阔的土地，更将依赖于这钢铁的脊梁，这科学的灵魂。
“殿下，”宋应星快步迎上，神情激动地呈上一支刚刚从生产线上取下的、还带着一丝温热的火铳，“这是我们……第一支完全按照标准化流程生产的‘洪武十五式’燧发枪。请殿下……检阅！”
朱雄英接过火铳，入手沉重，质感坚实。他熟练地检查着机括，拉动枪栓，动作行云流水。
“去靶场。”他言简意赅。
靶场上，朱雄英亲自举枪，瞄准百步之外的靶心。
没有犹豫。
“砰！”
一声清脆的枪响，划破长空。
远处，靶心正中，木屑飞溅。
全场，一片死寂，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
朱雄英缓缓放下火铳，枪口兀自冒着一缕青烟。他望着远方，嘴角勾起一抹自信的微笑。
他知道，一个新的时代，已经伴随着这声枪响，正式来临。
这，将是大明征服星辰大海的，第一块基石。