星虎的虎爪刚按上星湖之源的石壁，整座虎牙之山突然剧烈震颤，头顶的钟乳石簌簌掉渣，月末路甩出的银链瞬间缠住身旁摇摇欲坠的石柱，将险些失衡的月初十拽回安全地带。“是封印松动了！”王一一指尖凝聚的星火骤然暴涨，照亮了石壁上骤然浮现的金色纹路，那些如同活物般游走的线条，正以肉眼可见的速度褪去光泽。
叶影早已隐入阴影，唯有两道泛着微光的眼瞳在黑暗中移动：“西南方有能量异动，不是魔族余孽的气息。”话音未落，地面裂开一道丈宽的沟壑，深青色的雾气从裂缝中喷涌而出，所过之处，连星虎体表流转的星力都泛起了涟漪。
“小心！”星虎猛地转身，虎形虚影在他身后展开，星力凝成的巨爪凌空拍下，将一团扑向王一一的雾气抓散。可那些雾气落地后又迅速聚合，隐约化作人形轮廓，却始终模糊不清，只能看到一双泛着古铜色光泽的手掌在雾中若隐若现。
月初十的短刃在掌心转了个圈，身形如箭般窜向裂缝：“我去看看源头！”他的速度本是团队中最快的，可刚靠近裂缝，那道神秘人影突然从雾中踏出，古铜色的手掌轻轻一挡，一股柔和却无法抗拒的力量便将他弹了回来。月末路的银链及时缠上他的腰，硬生生将他拽回，两人落地时激起一片碎石。
“不是敌人。”星虎突然开口，他能感觉到对方的力量中没有丝毫恶意，反而与自己体内的星虎之力有着微妙的共鸣，“你的力量……源自星魂兽？”
神秘人影停下动作，雾气在他周身缓缓流动，终于露出了半张脸——苍白的皮肤下青筋如脉络般凸起，双眼是纯粹的金色，没有丝毫瞳孔。“我是守印人。”他的声音像是从古老的石缝中挤出，带着岁月的沧桑，“星湖之源的封印已撑不了三日，你们是预言中带来新平衡的人。”
王一一上前一步，星火在她掌心跳跃：“你守护的是什么？这里不是星湖之源的核心吗？”她清楚记得前一章找到的星湖之源文献记载，此处只封印着远古星魂兽的残魂，可眼前这股力量，远比文献描述的要强大百倍。
守印人抬起古铜色的手掌，掌心浮现出一枚菱形结晶，结晶中流转着与星虎体表相似的星力：“这是‘星核碎片’，当年五大神兽封印魔神时，白虎神兽的力量碎成七片，这里藏着其中之一。”他的目光扫过星虎，“你体内的星虎之力，本就是碎片的同源之力。”
月末路突然拽了拽月初十的衣袖，朝他使了个眼色——裂缝深处传来了沉重的脚步声，伴随着浓郁的黑暗气息。月初十立刻会意，短刃出鞘的瞬间，数道黑影已从雾中窜出，正是前几章被打散的魔族余孽，只是此刻他们的双眼都泛着诡异的红光，显然被某种力量操控了。
“是‘蚀魂雾’的影响。”守印人叹息一声，结晶光芒大涨，“这些魔族被黑暗力量侵蚀了神智，若不尽快清除，会成为封印的祭品。”话音未落，他已化作一道青光窜入敌群，古铜色的手掌每一次落下，都有一道黑影在光芒中消散，可更多的黑影却从裂缝中涌了出来。
星虎不再犹豫，星力在他周身凝成虎形铠甲，虎啸声震得整个洞穴嗡嗡作响：“一一掩护，月末路控场，叶影找机会断后！”他率先扑向最前方的黑影，虎爪撕裂空气的锐响中，夹杂着星力爆发的噼啪声。王一一的星火此刻化作漫天流星，精准地落在黑影聚集处，每一点星火炸开，都能烧散一片蚀魂雾。
叶影的身影在黑影间穿梭，短匕每一次刺入都带着淬毒的暗影之力，被击中的黑影瞬间僵住，随即化作黑烟消散。月初十则和月末路背靠背作战，前者凭借速度游走牵制，后者的银链如灵蛇般穿梭，将试图靠近裂缝的黑影一一缠住，甩向王一一的星火范围。
激战中，星虎注意到守印人始终在保护那枚星核碎片，每当有黑影靠近，他都会不惜耗损力量撑起屏障。“你的力量在衰退！”星虎纵身跃到他身边，虎爪挡下一道偷袭的黑影，“碎片给我，我能稳住封印！”
守印人犹豫了片刻，看向星虎的眼神带着审视：“星虎之力虽同源，但你尚未完全觉醒白虎血脉。”他的话音刚落，裂缝中突然传来一声巨响，一只覆盖着骨刺的巨爪猛地拍了出来，石壁瞬间塌了大半。
“是黑暗之虎的残肢！”月初十脸色骤变，前几章他们才得知，当年被封印的黑暗之虎并未完全消亡，其残肢一直被镇压在星湖之源深处。月末路的银链瞬间缠上巨爪，却被对方猛地一拽，整个人被拖向裂缝。
就在此时，守印人突然将星核碎片按向星虎的胸口：“现在只能赌一把了！”碎片融入星虎体内的瞬间，一股磅礴的力量猛地炸开，星虎身后的虎形虚影突然变得清晰，皮毛上浮现出与石壁纹路相似的金色斑纹。“这是……白虎真身的雏形？”王一一惊讶地睁大了眼睛，星火不由自主地向星虎汇聚。
星虎只觉得体内的力量快要撑爆身体，他下意识地将力量注入地面，金色纹路顺着地面蔓延至裂缝，那些纹路所过之处，蚀魂雾迅速退散。守印人见状立刻掐诀，古铜色的手掌按在裂缝边缘：“我来加固封印，你们快摧毁残肢！”
叶影趁机隐入裂缝阴影，短匕精准地刺向巨爪上的关节处，黑影发出一声痛吼，巨爪猛地回缩。月初十抓住机会，将短刃掷向巨爪的伤口，王一一立刻引爆星火，剧烈的爆炸将巨爪彻底炸碎，黑色的碎块落在地上，很快便被金色纹路净化。
当最后一道黑影消散，守印人的身体开始变得透明，雾气重新包裹住他的身形。“星核碎片已与你融合，接下来的守护，就交给你们了。”他的声音越来越淡，“记住，当七枚碎片集齐，白虎真身将会觉醒，那时才能真正对抗黑暗力量。”
雾气彻底消散时，守印人已不见踪影，唯有石壁上的金色纹路重新亮起，散发着柔和的光芒。星虎感受着体内流转的力量，低头看向胸口——那里浮现出一枚菱形的印记，正随着呼吸缓缓跳动。
月末路收起银链，擦了擦额头的汗水：“这守护者藏得够深，若不是封印松动，恐怕我们永远不知道星湖之源还有这秘密。”月初十捡回短刃，刀刃上还残留着黑暗力量的气息：“黑暗之虎的残肢都出现了，看来魔族很快会有大动作。”
叶影从阴影中走出，递给王一一一片从黑影身上掉落的鳞片：“这些魔族的力量比之前强了不少，蚀魂雾的浓度也在增加。”王一一接过鳞片，星火在指尖燃起，将鳞片烧成灰烬：“守印人说还有六枚碎片，我们得尽快找到它们。”
星虎抬头看向星湖之源的深处，那里的黑暗仿佛在蠢蠢欲动：“下一站，该去云顶天宫了。”前几天得到的线索显示，另一枚星核碎片可能藏在云顶天宫的星木魂遗迹中。他握紧拳头，胸口的菱形印记泛起微光，仿佛在呼应着远方的碎片。
夜色渐深，虎牙之山的震颤彻底停止，唯有星湖之源的金色纹路，仍在默默守护着这片土地，而几个人的身影，已消失在前往云顶天宫的夜色中。