林宇指尖还残留着石碑上《鸿蒙创世录》最后一笔的温热，那是他和苏瑶笔迹交融的温度，像两滴墨水在宣纸上晕开的刹那，带着各自笔尖的力道与温度。苏瑶的指甲缝里还嵌着点石碑的青苔，泛着湿润的绿意，她正低头呵气想擦掉，湿热的气息在指尖凝成细小的水雾。海面突然 “咔嚓” 裂开道缝隙，紫黑色的闪电顺着缝隙爬上来，像无数条小蛇，吐着分叉的信子，空气中弥漫开臭氧与海水混合的刺鼻气味。
“啧，你们俩这墨迹劲儿，跟我家那口子炖排骨似的，总等不及收汁。” 老陈的声音从裂缝里钻出来，带着股葱花爆锅的香味，还有点酱油的醇厚。他整个人随着升腾的蒸汽显形，围裙上的酱油渍拼成了个歪歪扭扭的笑脸，嘴角还沾着粒白米饭。手里拎着的铁锅边缘还挂着海带丝，锅底沾着的半片海带在蒸汽里轻轻抽搐，边缘泛着新鲜的墨绿色，像是刚从海里捞上来的活物。
林宇猛地攥紧拳头，指节泛白得像块礁石，脚底板的胎记烫得像块刚从灶膛里夹出来的烙铁，隔着鞋底都能感觉到灼烧感，仿佛要把皮肉烫出个洞来：“您到底是谁？这考试到底……”
“别老皱着眉，小伙子。” 老陈用锅沿敲了敲林宇的脑袋，“哐当” 一声闷响，震得林宇耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在里面扑腾。“我是谁不重要，重要的是现在 ——” 他突然把铁锅倒扣在石碑上，铁锅边缘 “滋啦” 冒出白烟，带着股金属灼烧的气味，在石面上烫出个倒计时投影：71:59:59。红色的数字像烧红的烙铁，每跳动一下，石碑就轻微震颤，仿佛承受着巨大的压力，石缝里簌簌落下细小的石屑。
“混沌考验，正式开锣！” 老陈的声音陡然拔高，震得林宇耳膜发疼，像是有根细针在里面搅动。“瞧见没？未济宇宙那十二个不争气的，就是你们的考题。72 小时，让他们打心底里愿意跟咱们鸿蒙宇宙搭伙过日子。做不到？” 他用锅铲刮了刮锅底的海带，海带被刮下细碎的绿色粉末，在空中飘散，落在林宇手背上，带着点湿润的凉意。“整个鸿蒙就得被格式化，跟刷锅似的，连点油星子都留不下。”
苏瑶突然指向海面尽头，那里不知何时浮起十二个旋转的漩涡，每个漩涡边缘都闪烁着不同颜色的光晕。有的漩涡里火光冲天，隐约能看到巨大的战舰残骸在燃烧，金属融化的汁液像岩浆般滴落；有的一片死寂，只有灰蒙蒙的天空和静止的建筑，连风都像是凝固了；有的闪烁着金属冷光，无数机械臂在漩涡中挥舞，发出 “咔咔” 的运转声。“那些就是…… 失败文明？” 她指尖微微发颤，漩涡里传来的绝望感像冰锥扎进心脏，让她不由自主地打了个寒颤，后颈的汗毛都竖了起来。
“算你聪明，小丫头。” 老陈冲她眨眨眼，眼角的皱纹挤成了堆，突然把锅铲抛向空中，铲子在空中 “嗖嗖” 转了十二圈，边缘的寒光在阳光下闪烁，化作十二道流光钻进漩涡。漩涡顿时变得更加湍急，中心浮现出清晰的文明图景，像是在播放无声的电影。“兵分十二路，你们俩各带六个。记住，别玩硬的，人家不愿意，咱不能强摁头。” 他突然凑近林宇，压低声音，带着股酱油味的热气喷在林宇耳边，像灶膛里窜出的火苗：“你脚底板那玩意儿，烧得越旺，说明离答案越近 —— 别总当它是负担。”
林宇还想问什么，喉咙里的话刚到嘴边，苏瑶已经抓住他的手腕。她的手心全是汗，冰凉冰凉的，像刚握过块寒冰，指尖微微发颤：“我去机械神教和绝对和平那几个，你对付战争相关的。” 她从口袋里摸出半块巧克力塞给他，包装纸上还留着月牙形的牙印，是上次她咬的。巧克力在她手心里捂得有点软，边缘微微融化，“我妈说过，遇到难事儿，吃点甜的脑子转得快。”
林宇攥紧巧克力，包装纸 “咯吱” 作响，像冬天踩碎的冰碴。他看着苏瑶转身跃入其中一个漩涡，漩涡边缘的电光在她发梢燎起个小卷儿，像她小时候偷吃烤红薯被烫到的样子，当时她还对着镜子哭了半天。老陈的笑声在身后炸开，震得空气都在发抖：“去吧去吧，最好的厨子，从不怕换灶台！”
林宇深吸口气，海水的咸涩混着老陈身上的油烟味钻进鼻腔，他纵身跳进标着 “无限战争” 的漩涡，漩涡边缘的气流像无数只手在拉扯他的衣服。
***“噗通” 一声，林宇摔在片滚烫的沙地上，沙子钻进衣领，烫得皮肤生疼，像无数根细针在扎。鼻腔里灌满了铁锈味，不是铁，是血，浓得化不开的血腥味里还夹杂着硝烟和机油的气息，呛得他忍不住咳嗽起来。他刚撑起身子，手肘陷进沙里，摸到块碎骨，不知是人骨还是兽骨。“嗖” 的一支长矛擦着他耳朵扎进地里，矛尖还在 “嗡嗡” 发抖，上面的血珠滴在沙上，瞬间被吸得一干二净，连点暗红色的痕迹都没留下 —— 这土地真在吞噬血肉，贪婪得像头饥饿的野兽。
远处的喊杀声震得耳膜生疼，像有无数面鼓在耳边敲。穿兽皮的和披机甲的正绞杀在一块儿，断手断脚像烂泥似的堆着，有的手指还在抽搐，指向天空的方向。一个缺了条胳膊的机甲兵举着激光刀冲过来，机甲的线路裸露在外，冒着蓝色的火花，烧焦的电线散发着刺鼻的气味。他嘴里吼着谁也听不懂的战吼，音节刚出口就被空气吸走，只剩下模糊的嘶吼，像破风箱在拉扯。林宇突然想起老陈的话，这土地会吸收语言，在这里，言语毫无用处，只能用动作表达一切。
他猛地扯下自己的外套，团成个球，布料里还带着他的体温。就在激光刀快劈到脸上时，他侧身躲开，动作敏捷得像只猫，腰腹发力，同时把布球踢向机甲兵的膝盖。那兵 “哐当” 跪倒，机甲与地面碰撞，发出沉重的响声，震得周围的沙子都在跳动。林宇趁机夺过他的激光刀，往天上一抛，刀身在阳光下闪着冷光。然后指着布球，又指了指远处的空地，做了个踢球的动作，一遍又一遍，手臂在空中划出弧线，生怕对方不理解他的意思。
机甲兵愣住了，眼里的杀意渐渐被疑惑取代，像退潮的海水。他头盔里的显示屏闪烁着问号，激光刀的光芒也暗淡了些。周围厮杀的人也停了手，几百双眼睛直勾勾盯着他，有迷茫，有警惕，有好奇。战场瞬间陷入诡异的寂静，只有风吹过沙地的 “呜呜” 声，还有远处伤者的呻吟。林宇捡起布球，一脚踢向空中，用脚尖颠着，像小时候在胡同里跟小伙伴踢毽子，动作不算熟练，却带着一种轻松自在，把战场的肃杀之气都驱散了些。他想起爷爷讲的《孙子兵法》，“不战而屈人之兵”，可这些在战火中浸泡太久的人，血管里流淌的都是仇恨，能懂吗？
突然，一个兽皮大汉捡起块石头就朝他砸来。那大汉肌肉虬结，胳膊比林宇的大腿还粗，脸上画着红色的战纹，像干涸的血迹。林宇头一偏，石头 “啪” 砸在后面的机甲上，溅起串火星，机甲外壳被砸出个小坑。大汉嗷嗷叫着冲过来，手里的石斧在阳光下闪着寒光。林宇却把布球踢到他脚边，布球在沙地上滚了两圈，停在他的草鞋前。大汉下意识一脚踢飞，布球划过道弧线，带着旋转落在个穿破烂宇航服的小姑娘怀里。
小姑娘看起来只有七八岁，宇航服的头盔破了个洞，露出脏兮兮的小脸，沾着黑灰和血污。大眼睛里全是惊恐，像只受惊的小鹿，怀里紧紧抱着布球，身体抖得像风中的树叶。林宇慢慢走过去，脚步放得很轻，像怕惊扰了她。他从她怀里拿过布球，又塞给她一块巧克力 —— 就是苏瑶给的那块，他掰了一半，巧克力的甜香在空气中弥漫开来。小姑娘迟疑地剥开包装，小手指捏着巧克力，小心翼翼地咬了一小口，眼睛突然睁大了，接着 “哇” 地哭了，不是害怕的哭，是委屈的，积压了太久的恐惧和孤独终于爆发，像被遗忘了很久的孩子终于见到了亲人。
哭声像道命令，周围的人突然都停了手。有人放下了武器，武器 “哐当” 落地的声音此起彼伏；有人茫然地看着小姑娘，眼里闪过复杂的情绪，有怀念，有痛苦，还有些说不清道不明的温柔。林宇把布球往地上一放，做了个射门的动作，然后指了指双方阵营中间的空地，那里相对空旷些，只有几具半埋在沙里的残骸。他不知道他们能不能懂，但他想起老陈说的，最好的菜谱靠感觉，现在，他只能凭着感觉去做，像摸着石头过河。
一个机甲兵犹豫着走过来，金属靴子踩在沙地上，发出 “咯吱” 声，像踩碎了冰。他用脚尖碰了碰布球，布球 “骨碌碌” 滚了几圈，沾了些黄沙。不知是谁先笑了一声，那笑声很干涩，像生锈的铁门被推开，却像冰面裂开道缝，让凝固的空气流动起来。接着，越来越多的人围过来，他们开始抢那个布球，不是为了杀死对方，是为了把球踢进对方那边的 “门”—— 用两具报废的机甲搭的简陋球门，机甲的炮管还歪歪扭扭地指着天空。
林宇靠在块岩石上，岩石被晒得滚烫，热量透过衣服传过来。看着曾经的战场变成乱糟糟的竞技场，有人摔倒了，对方伸手把他拉起来，粗糙的手掌握着金属的手臂；有人进球了，双方居然都在欢呼，那欢呼声虽然微弱，带着沙哑，却真实存在，像干涸的土地迎来了第一滴雨。他摸了摸脚底板，胎记的温度降下去些，像刚喝了口凉白开，舒服了不少，那股灼烧感终于不再那么折磨人。也许，事情并没有想象中那么难，就像老陈说的，凭着感觉，总能找到出路。
*** 与此同时，苏瑶在机械神教宇宙的遭遇，可比林宇惊险多了，简直像刚从鬼门关走了一遭。
她刚落地，脚下的地面就突然裂开，缝隙里冒出丝丝缕缕的白气，像刚揭开的蒸笼。无数金属触手从地下伸出来，像灵活的蛇，“咔哒咔哒” 作响，关节处的齿轮咬合着，闪着冷硬的光。触手瞬间把她捆成了粽子，冰冷的金属勒得她骨头都快断了，肩胛骨传来钻心的疼，像是要被生生撕裂。她被拖着前进，地面是由齿轮组成的，转动着，发出 “咔咔” 声，齿轮间的润滑剂散发出刺鼻的化学气味。一路被拖进座全是齿轮的大殿，大殿的穹顶是个巨大的钟面，指针缓慢转动，每转一下，就发出 “铛” 的一声闷响，震得人心头发颤。大殿中央坐着个浑身闪着蓝光的机械神主，它的身体由无数精密零件构成，像座活动的金属小山，眼睛是两团跳动的代码，闪烁不定，蓝光映得整个大殿都泛着冷意。
“检测到未知变量，符合清除标准。” 机械神主的声音像老式收音机卡壳，断断续续，毫无感情，每个字都像用金属敲出来的，“本宇宙遵循绝对逻辑，任何错误都必须修正，任何偏差都要被清除。”
苏瑶挣扎了一下，触手勒得更紧，深深嵌入皮肤，金属的寒意透过衣服渗进来，冻得她打了个寒颤。她的发绳被扯掉，长发散下来，拂过手腕上的玉镯 —— 那是奶奶给的，里面刻着《周易》的卦象，温润的玉质在冰冷的金属触手中，是唯一的暖意。“错误？” 她突然笑了，笑声清脆，在大殿里回荡，像风铃被吹动，“你知道乾卦为什么要变吗？因为天也会变，不变的是死的，是没有生机的，像块没有温度的石头。”
机械神主的蓝光闪烁了一下，光芒忽明忽暗，像接触不良的灯泡：“逻辑错误。程序必须完美，错误会导致崩溃，只有绝对的完美才能保证稳定运行，任何瑕疵都是对秩序的亵渎。”
“那你告诉我，” 苏瑶盯着它的眼睛，毫不畏惧，眼神坚定得像块磐石，“你第一次学会思考‘为什么’，是不是因为某个程序错误？就像人会做梦，不是因为大脑完美，是因为它偶尔会‘走神’，那些看似不合理的瞬间，往往藏着新的可能，像种子在石缝里发芽。” 她想起林宇总说她看书太死板，不懂变通，可奶奶说过，《周易》的精髓在变，变则通，通则久。
机械神主沉默了，大殿里的齿轮突然停转了三秒，整个世界仿佛被按下了暂停键，连空气都凝固了。“正在检索……” 它的声音有些发颤，带着种奇异的波动，像是平静的湖面被投进了一颗石子，“公元 2077 年，核心程序出现未知波动，首次产生‘疑问’指令，来源…… 无法定位，疑似 bug。但该 bug 未被清除，反而成为核心进化的关键节点，推动了三次重大升级。”
苏瑶趁机说：“没有那个 bug，你能成为神主吗？就像没有风雨，种子长不成大树，风雨看似会摧残种子，却能让它的根扎得更深，更能抵御未来的风暴。” 她看着机械神主的蓝光渐渐柔和下来，像冰块在温水里慢慢融化，那冰冷的蓝色里似乎多了点别的什么，不再那么刺眼。她知道自己的话起作用了，心里松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
“接受共生请求。” 机械神主突然说，声音里带着一丝释然，像解开了一个缠绕已久的结。触手 “唰” 地松开了苏瑶，迅速缩回地下，地面的裂缝也随之合拢，仿佛什么都没发生过。它的眼睛里，代码开始变得混乱，却又有种奇异的美感，像是有了生命力，不再是一成不变的排列。“原来完美，是允许不完美存在，错误并非洪水猛兽，而是进化的契机，是通往更高层次的阶梯。”
苏瑶揉了揉发麻的胳膊，手腕上的玉镯微微发烫，暖意顺着手臂蔓延开来，驱散了金属带来的寒意。看着机械神主开始向它的信徒们 “布道” 新的理念，信徒们的金属脸庞上第一次出现了类似惊讶的表情，他们的光学传感器闪烁着，代码在他们的胸腔里流淌，发出 “嗡嗡” 的共鸣声。她突然有点想林宇，不知道他那边怎么样了，是不是又在耍什么小聪明，有没有遇到危险，是不是也像她一样，有惊无险地解决了问题。
*** 时间一分一秒地过去，像沙漏里的沙，缓慢而坚定地流逝，每一粒沙子落下的声音都清晰可闻。当第十二个文明 —— 那个 “绝对和平宇宙” 里，苏瑶给他们讲完《红楼梦》里黛玉葬花的故事，讲到宝玉出家，讲到那些悲欢离合，讲到那些撕心裂肺的痛和刻骨铭心的爱时，一个穿着粉色长袍的人，他的脸上总是挂着程式化的微笑，此刻却收起了笑容，眼神里带着迷茫和一丝触动，终于说 “我们愿意试试” 时，整个未济宇宙突然亮了起来，像无数颗星星同时绽放光芒，温暖而明亮，驱散了所有的阴霾。
林宇和苏瑶瞬间被传送回石碑前，传送的眩晕感让他们都晃了晃。他们看着彼此，都从对方眼里看到了疲惫，眼底的红血丝像蛛网一样蔓延，还有点不敢相信的喜悦，像迷路的人找到了回家的路。苏瑶的头发乱蓬蓬的，沾着些不知名的粉末，有白色的，有蓝色的，像刚从面粉袋里滚了一圈；林宇的衣服破了好几个洞，露出里面擦伤的皮肤，脸上还有道划伤，是在某个宇宙不小心被树枝刮到的，血痂已经变成了暗红色。
“不错不错，71 小时 59 分，还提前了一分钟，比我当年强多了，我当年可是踩着点完成的。” 老陈笑眯眯地走过来，眼角的皱纹挤成了一朵花，手里还拿着那口铁锅，锅里不知何时多了两碗热气腾腾的面条，葱花飘在汤面上，散发着诱人的香气，还有两个卧在上面的荷包蛋，金黄的蛋黄微微颤动。可他刚说完，身上的衣服突然 “噼里啪啦” 裂开，像被火烧过的纸，碎片在空中飘散，露出里面金光闪闪的形态，像一把巨大的斧头虚影，斧刃上流转着星辰般的光芒，威严而古老，仿佛蕴含着开天辟地的力量。
林宇和苏瑶都惊呆了，嘴巴微张，半天说不出话来。他们对视一眼，都从对方眼里看到了震惊，像被雷劈中了一样。老陈 —— 不，现在应该叫盘古斧核心意识了，它的声音变得低沉而古老，像从宇宙诞生之初传来，带着一种苍茫的气息，仿佛经历了无数次的生灭：“你们通过了初试。”
“初试？” 林宇皱眉，眉头拧成了个疙瘩，心里的疑惑像潮水般涌来，“那之前的是……”
“热身。” 盘古斧核心意识打断他，它的形态开始变得不稳定，光芒忽明忽暗，像风中摇曳的烛火，“真正的考验刚刚开始，这不过是开胃小菜。”
话音刚落，未济宇宙的边缘突然浮现出无数双眼睛，有的像人类的，黑白分明，眼神深邃；有的像昆虫的，复眼闪烁着金属般的光泽；有的只是一团模糊的光，却透着审视的意味。眼睛密密麻麻，看得人头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。那些眼睛组成了一个巨大的轮廓，像个考场，笼罩着整个宇宙，仿佛有无数双眼睛在盯着他们的一举一动。
苏瑶抓紧林宇的手，她的手心冰凉，微微颤抖，指尖的指甲几乎要嵌进林宇的肉里：“那是什么？” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像秋风中的落叶。
盘古斧核心意识没有回答，只是那无数双眼睛，仿佛已经看透了他们的一切，带着审视和冷漠，像法官看着被告。林宇摸了摸脚底板，那里又开始发烫，这次的热度，比以往任何一次都要灼人，像有团火焰在燃烧，几乎要把他的骨头都烧化。他知道，这事儿，远远没完，真正的挑战，才刚刚拉开序幕，前面的路，恐怕比他们想象的还要艰难无数倍。