“什么！”他心头一震，随即狂喜。
他原以为，杀敌所得仍为元气，可这股力量却直入血海，洗练筋骨，壮大血脉！每一分，都让他的血气更加凝厚，生命力愈发旺盛。
“原来如此……”他瞬间明悟，“外塔提升修为，内塔却锤炼本源！这生死试炼，才是真正意义上的全方位蜕变！”气血者，武之根基。气血强，则真元容纳更多，耐力更久，伤势恢复更快。若达极限，可断肢再生，肉身成圣，成就不灭金身。
前几日他吞服五百年血灵芝，才勉强提升一丝气血。而如今，仅斩杀两只血魔，所得竟相当于其三分之一。
若将这漫山遍野的血魔尽数屠灭……叶辰眼中战意如火，几乎燃烧。
他握紧天煞碎星枪，枪尖轻颤，仿佛感应到主人的杀意，发出低沉嗡鸣，五千股真元在枪身奔腾，如蛟龙苏醒，兴奋欲狂。
“既然要战……”他低语，声音如刀出鞘，“那我便战，叶辰如一道银色流星，悍然冲入血魔潮中。
天煞碎星枪在他手中化作一条翻腾的白龙，枪影纵横，撕裂血空。每一枪刺出，五千股震动真元如雷霆炸裂，附着于枪尖，形成一圈圈肉眼可见的空气涟漪，如惊涛骇浪般向四周扩散。
“轰！轰！轰！”血魔触之即爆，血肉炸成漫天血雾。
雾气浓重如墨，竟在空中凝而不散，继而化作倾盆血雨，噼啪砸落大地，腥风扑面。
而就在这血雨之中，一股股精纯到极致的气血之力，顺着叶辰的皮肤毛孔，如百川归海，源源不断地涌入他体内。
八百年积累。
这是乾元圣地八百年来汇聚的纯粹气血本源，早已超越凡俗丹药的极限，凝练如血液，磅礴如江河。
“痛快！”叶辰仰天低吼，声震血湖。
“再来！”他浑身浴血，却毫无疲态，反而越战越勇，越杀越强！每一滴气血入体，都让他的筋骨更韧、血脉更炽、生命力如烈火重燃。
九尺九寸的长枪横扫千军，势如破竹。
枪风扫过，血魔如沙袋爆裂，残肢横飞。短短一炷香时间，上百血魔尽数湮灭，尸骨无存。
可就在此时，远处血雨骤然凝滞。
浓稠血雾如潮汇聚，扭曲、塑形，一尊比普通血魔大上整整一圈的巨影缓缓成形。
它面容已具人形，五官分明，双目如熔岩般赤红，周身血气翻滚，竟隐隐形成一层血色铠甲。
血魔之王。
“终于来了。”叶辰嘴角扬起一抹冷酷弧度。
他双脚猛然一踏，“轰！”地面皲裂，碎石飞溅！他身形如离弦之箭，十几丈距离瞬息而至。
气势如蛟龙破渊，直冲九霄。
“破！”长枪如电，洞穿虚空，狠狠刺入血魔王胸膛。
“轰，”五千股震动真元在体内全面爆发，如万钧雷霆轰击内脏。
“噗！”血魔王连惨叫都未及发出，全身血肉轰然炸裂，化作最精纯的血雾，尽数被叶辰吞噬。
又一股浩瀚气血涌入体内，这一击所得，竟相当于一棵五百年血灵芝的精华。
至此，九十九只普通血魔，一只血魔之王，尽数伏诛。
所获气血之精，堪比十几株五百年血灵芝同时炼化。
磅礴能量在叶辰经脉中奔腾咆哮，一时难以完全吸收，如江河决堤，横冲直撞。
若说此前他的气血如炉火初燃，如今已化作燎原烈火，气血狼烟直冲天灵，生生不息。
“爽快！”叶辰长啸一声，吐气如龙，战意未消，反而愈发高昂。
这一战，非但未耗其力，反令他状态攀升至巅峰。
“体内还压着大量未炼化的气血，可即便如此……”他感受着体内澎湃力量，嘴角微扬，“一日激战，亦不会疲！”忽然，他心念一动。
枪尖轻转，于掌心划出一道寸许伤口。
鲜血刚渗出，异变陡生。
伤口边缘的血肉竟如活物般蠕动，以肉眼可见的速度收拢、愈合！短短数息，伤痕全无，皮肤如初。
“这……”叶辰瞳孔微缩，心头震撼。
他早知气血强盛可加速恢复，可没想到竟达到如此地步，断骨可续，残肢或可再生。
如此恐怖的自愈之力，意味着在生死搏杀中，他已不再畏惧轻伤小创。只要气血不竭，便能持续作战，立于不败之地。
“若日后得来更多补气血的天材地宝……”叶辰眼中精光闪动，“别说断肢重生，恐怕真能触及传说中的滴血重生、肉身不灭之境！”就在这时，那冰冷无情的声音再度响彻心神：“地狱界试炼完成。”，“开启第二关，饿鬼界。”天地骤变。
血色炼狱瞬间崩解，灰雾翻涌，景物重构。
转眼间，叶辰已立于一片苍茫死域。
天空浑浊如黄汤，不见日月，唯有一群群乌鸦盘旋哀鸣，黑羽如雨纷飞，遮天蔽日。大地荒芜，寸草不生，唯有前方一条浩荡大河奔流不息，河水仓皇浑浊，泛着腐朽气息，仿佛由亿万亡魂的怨念汇聚而成。
河岸之上，矗立着一块漆黑石碑，碑上刻着两个古老篆字，笔锋苍劲，透着无尽死寂：黄泉。
“饿鬼界……”叶辰眸光微凝，心中震撼，“娜依曾言，乾元塔七层，分别对应地狱、饿鬼、牲畜、巫奴、凡人、神使、乾元七界。我原以为只是宗教象征，没想到……竟是真实存在！”
他忽然明白，寻常巫女所入的乾元塔，不过是外相幻境，真正的“七界试炼”唯有通过生死心狱，方可触及。
而眼前这饿鬼界，正是第二重炼狱。
念头未落黄泉大河骤然沸腾。
巨浪冲天，漩涡狂卷，一只只饿鬼自河中爬出，身形佝偻，皮包骨头，眼窝深陷如窟，口中嘶吼着无声的哀嚎，双臂如枯枝般抓挠空气，疯狂扑向叶辰。
它们的气息阴寒刺骨，带着浓郁的怨毒与饥渴，仿佛千年未食血肉的幽魂。
叶辰冷笑一声，天煞碎星枪横于胸前，战意未减反增。
“来吧！让我看看，这饿鬼界，又能炼出几分真功！”——，与此同时，乾元塔外。
娜依与娜一水静静伫立在玉台边缘，仰望着那座巍峨巨塔。
夜风拂过，吹动娜依染血的长发。
“姐姐，”娜一水轻声问，“你为何不和那位哥哥一起进去？接受乾元的考验？”娜依目光未移，声音平静：“乾元之力有限，两人同入，彼此削弱。况且……我现在的实力，勉强能过第四层罢了。”她年仅十五，若此刻入塔，最多止步外塔巅峰。而她的野心，远不止于此。
她要的，是第五层，是第六层。
自娜氏部落立族千年以来，能踏入第四层者，已是百年难遇的天才；
能破第五层者，凤毛麟角，被誉为“神使之资”；
而真正进入第六层的，唯有第一任乾元使。
那位传说中的先祖，曾持神矛踏平三十六部，开疆万里，缔造娜氏辉煌。
“姐姐，”娜一水又问，“那位姓张的哥哥……现在到第几层了？”娜依眉心微蹙，凝视着塔身第四层的法阵光纹。
“他……”她声音低了几分，“不对劲。”前三层，叶辰破关如风，她并不意外，以他锻骨极限的实力，碾压外塔理所当然。
可自进入第四层区域后，塔内法阵却始终未曾激活。
这意味着，他并未踏上第四层试炼之路。
“以他的实力，不该卡在第四层……”娜依心头疑云密布，“他要么……已超越常规路径，要么……”她眼神一紧，声音几乎微不可闻：“……已在塔中，遭遇不测。”
“可是……乾元塔只是幻阵，怎会出意外？”娜依喃喃自语，指尖微微发凉。
她忽然浑身一震，脑海中闪过一部尘封千年的巫族古卷，那卷轴上以血墨书写着一段几乎被遗忘的传说：“乾元立塔，非为试炼，实为接引。”
“若得天选，七塔共鸣，神国之门自开。”，“入神国者，承神血，掌天命，归者，即为南疆之王！”
“南疆之王……”她低声呢喃，心跳骤然加快。
传说中，乾元塔并非终点，而是通往神国的钥匙。唯有被“乾元意志”真正认可者，才能开启那扇尘封万古的大门。
而叶辰……是否已被选中？，她望着那依旧沉寂的第四层法阵，心中惊涛翻涌，他不是被困……他是……走了另一条路？——，与此同时，饿鬼界中。
叶辰立于黄泉河畔，面对潮水般扑来的饿鬼，眼神冷峻。
这些鬼物形貌可怖：瘦骨嶙峋，四肢如枯枝，头颅硕大，嘴巴裂至耳根，獠牙森然，猩红长舌垂落胸前，涎水滴落之处，地面嗤嗤作响，腐蚀出焦黑坑洞。
“血魔也好，饿鬼也罢，杀法如一！”他冷喝一声，天煞碎星枪横扫而出。
“唰，”枪影如电，直取最前方一只饿鬼。
可诡异的一幕发生了，长枪毫无阻碍地穿透了饿鬼的身体，如同划过一阵阴风，未留丝毫痕迹。那饿鬼竟毫发无损，嘶吼着继续扑来。
“嗤！”利爪横扫，破空之声刺耳。
叶辰瞳孔一缩，瞬间催动金鹏破虚身法，身形如烟消散，险之又险避过这一击。
“物理攻击无效？”他心头一凛，瞬间明悟“它们是魂体，无实质之躯！”
寻常武者至此，必陷苦战。肉身再强，拳脚再猛，打不中敌人，又有何用？，而叶辰，虽非武技宗师，却因机缘巧合，掌握了两种破魂之法，一是雷火杀，一击耗去四成真元，不可轻用；二是真元化形，辅以雷霆之力，专克阴邪。
他冷笑一声，长枪高举，“既然肉身无用，那便……以雷破魂！”刹那间，枪尖紫电狂舞！一道道电蛇缠绕枪身，噼啪作响，幽光映照他冷峻面容。
雷霆，乃天地至阳之气，最是克制阴魂厉鬼。寻常鬼物，遇雷即散，魂飞魄散。
当然，传说中亦有大能鬼修，敢引天雷锻魂，渡劫成阳，最终修成“纯阳之体”与生人无异。但眼前这些饿鬼，不过是黄泉浊气所化，岂能与那等存在相比？“去！”叶辰枪尖一挑，一道粗壮雷蛇如龙腾空，直劈而下。
“嗤，”雷光贯体，那只饿鬼连惨叫都未发出，瞬间炸裂，魂魄湮灭。
紧接着，一股精纯的灵魂能量如涓涓细流，顺着雷电反哺，涌入叶辰识海。
“嗯？”他猛然一震。
灵魂力，增长了。
以往，灵魂之力极难修炼，唯有《涅盘真灵诀》配合符文术，方可缓慢淬炼。可如今，仅一击，便抵得上数日苦修。
“原来如此……”他眼中精光暴涨，“外塔炼体，内塔炼魂！这生死试炼，竟连神魂都能淬炼！”
尽管叶辰的灵魂力远超同阶武者，甚至足以支撑铭身符的绘制，但每次完成符纹，仍会耗尽心神，陷入长时间昏睡，可见其灵魂根基虽强，却尚未真正稳固。
“没想到……这饿鬼界竟能淬炼神魂！”他心中狂喜，“此等机缘，千载难逢！”
对符文师而言，灵魂力便是根本中的根本。它决定符文刻画的精度、复杂度，乃至能否承载更高级别的符阵。
而一旦踏入先天之境，修炼重心将从真元转向神魂，若能在突破前打下坚实基础，未来修行之路将如顺水行舟，一日千里。
想到此处，叶辰战意如沸，体内沉寂的雷灵仿佛感应到主人的兴奋，围绕着那枚邪神种子疯狂旋转，释放出澎湃的雷霆之力。
刹那间，噼啪！噼啪。
粗壮的电蛇自他周身暴起，缠绕体表，紫光闪烁，映照出他如战神临世般的轮廓。空气焦灼，发出令人头皮发麻的爆鸣。
“杀！”天煞碎星枪猛然一震，枪身化作一条咆哮的紫色雷龙，横扫而出。
万千电弧激射八方，交织成一张覆盖百丈的雷霆巨网。电网所过之处，饿鬼如雪遇烈焰，惨嚎着崩解、湮灭，连魂屑都未能残留。
精纯的灵魂能量如潮水般涌入叶辰识海，不断滋养着他的精神之海。他的意识前所未有的清明，仿佛拨云见日，感知力提升到了极致，风的流动、能量的波动、鬼魂的轨迹，皆在心神中纤毫毕现。