她冷冷扫了叶辰一眼，眼中闪过一丝复杂。
这少年……是真不懂，还是假糊涂？他难道以为，“南疆双煞”会在事成之后，放过一个知情人？
可她自己与妹妹命悬一线，又哪有余力去救一个外人？她只能在心中轻叹一声，将脸转向密林深处，不再言语。
一行五人，策马而行。
矮脚山的马虽不迅捷，却耐力惊人，踏泥如履平地，翻山越岭如行坦途。
随着深入，南疆的真正面目逐渐显露。
起初入林时，尚是稀疏草原与沼泽交错，而此刻，已进入蛮荒核心地带。古木参天，藤蔓如蟒，枝叶交错成穹，将天光尽数遮蔽。
林中昏暗如暮，腐叶堆积，湿气浓重，空气中弥漫着淡淡的腥甜，那是毒瘴与凶兽气息混合的味道。
蒿草疯长，足有两人之高，随风摇曳，如绿色的海浪。草丛深处，蛇影隐现，偶有低沉的兽吼传来，令人毛骨悚然。
在这等险地，寻常练脏期武者踏入其中，不出半日便会被毒蟒绞杀，或被群兽围攻而亡。
光头大汉挥舞马刀在前开路，刀光闪烁，坚韧的草茎应声而断。猴脸男子则殿后压阵，目光如鹰，时刻监视着叶辰的一举一动。
而叶辰与两姐妹，则被牢牢夹在中间，在找到巫神圣地之前，他们三人，都是“工具”必须活着。
“小兄弟！”光头大汉一边劈砍，一边回头喊道，“搭把手！天黑前必须穿过这片‘鬼影草海’，否则夜里凶兽出没，咱们谁都别想活！我一个人开路太慢，你来帮着砍几刀！”叶辰点头，慢悠悠地从须弥戒中取出一柄宝刀。
刀身乌金泛光，符文隐现，赫然是一把人阶中品宝器。
正是火工死后留下的那把战利品。
刀柄古朴，缠着一圈暗褐色蛇皮，岁月在皮革上留下斑驳裂纹，却更添几分沉稳杀意。刀鞘未饰繁纹，唯有刀身距锋五寸处，一道暗红符文若隐若现，火元增幅符，品阶不凡，竟可提升四成火属性威能。
单是这枚符文，市价便逾万两黄金，寻常武者望尘莫及。
这显然不是凡品，而是一把经炼器师精心淬炼、符文铭刻的人阶中品顶尖宝器。
不出所料，应是火工昔日所用之兵，虽因修为进境而弃之不用，却因耗费心血太深，不舍得变卖，便一直封存于须弥戒中，成了尘封的遗珍。
叶辰取出此刀，刀锋轻颤，寒光掠草。
光头大汉顿时瞪圆铜铃眼，喉头一滚，几乎脱口骂出：“辣块妈妈！”他活了三十多年，见过的中品宝器屈指可数，这小子随随便便一掏，竟就是一件中品中的上品？
他握着手中那根粗铁打造的狼牙棒，心头如被火燎。这破棒子连铭文都刻不了，全靠蛮力砸人，哪比得上这等神兵？若此刀归他，战力至少暴涨三成。
而猴脸男子，更是双眼放光，贪婪如蛇。
他的目光，死死盯在叶辰右手那枚毫不起眼的戒指上，须弥戒。
哪怕是最次的人阶下品，也价值数万两黄金！是他这种散修一辈子都攒不出来的天价之物。
“这小子……身上到底藏了多少好东西？”他心中狂喜，几乎按捺不住“宝器、须弥戒……里面说不定还有丹药、功法、真元石！老子真是撞了大运！撞了大运啊！”
他脸上依旧挂着“和善”的笑，脚步却悄然逼近：“等进了巫神圣地，破了禁制，第一件事，就是宰了他！东西，全都是我的！”更让他兴奋的是，这少年竟如此天真。
财不外露是武者最基本的常识，可他却傻乎乎地把这等神兵亮出来开路，简直是在叫人来抢。
“蠢货！”猴脸男子心中狞笑，“你不死，天理难容！”叶辰却仿佛浑然不觉，依旧缓步前行，手中宝刀轻挥。
“嚓！嚓！嚓！”刀锋过处，坚韧如铁的“鬼影草”应声而断，切口平滑如镜，仿佛不是砍草，而是在空气。火属性符文隐隐共鸣，刀刃竟泛起一层淡红光晕，割草时带起细微火痕，焦香四溢。
光头大汉看得眼热，喉咙发干。
他那狼牙棒重达百斤，挥动费力，砍草如凿石。可这把刀，轻若无物，却势如破竹，这才是真正的神兵利器。
而他自己那把人阶下品短斧，猴脸男子引以为傲的“宝贝”铭刻的不过是个劣质“锐化符”总价才两千多两黄金，在这把刀面前，简直如同废铁。
在南疆，乃至整个天武国，宝器都是身份与实力的象征。
寻常武者，哪怕锻骨巅峰，若非世家出身，也难拥有一件。像当初铁峰，堂堂锻骨巅峰，却因家境贫寒，连一件下品宝器都买不起，只能花重金购买叶辰的“强力符”来弥补战力。
武之一道，耗资如海，丹药、功法、修炼资源，无一不是金山银堆。多数武者穷其一生，也不过勉强维持修为，唯有突破通脉期，获封爵位，享朝廷俸禄，方能真正摆脱困顿。
正因如此，像叶辰这般年纪轻轻，便拥有中品宝器与须弥戒的“富家子”在他们眼中，无异于行走的宝藏。
“小兄弟，小兄弟！”猴脸男子忽然出声，叫住了正在前方开路的叶辰。
“嗯？周大哥，有事？”叶辰停下动作，转过身来，脸上带着几分茫然与单纯。
“你这把刀……能借兄弟瞧瞧吗？”猴脸男子搓着手，眼中满是“好奇”
“说来惭愧，我活了半辈子，还没亲眼见过人阶中品宝器长啥样呢。”叶辰低头看了看手中宝刀，面露迟疑，仿佛陷入了纠结。
“这个……”他挠了挠头，语气为难，“这刀是我家传的，走之前我爹千叮万嘱，不能外借，也不能轻易示人……怕折了祖宗的威风。”
他顿了顿，忽然眼睛一亮：“不过！我这儿还有几把备用的，虽然不如这把，但也算是人阶下品宝器，周大哥和光头大哥要是不嫌弃，可以先拿去用用。”说罢，他慢悠悠地从须弥戒中取出两口狭刀。
刀身三尺，宽仅一寸，薄背短柄，通体乌黑，刀口泛着冷光，典型的疾风刀客专用制式，以速度见长，轻盈灵动，最适合在密林中穿梭斩杀。
“好刀！”光头大汉脱口而出，双眼瞬间发亮。
猴脸男子更是呼吸一滞，差点没当场扑上去。
又来两把人阶下品？
这小子到底是不是世家出来的？怎么跟从宝库搬货似的，随手就掏出两件宝器？
“我他妈……”光头大汉一边暗中吞咽口水，一边用真元传音，声音都带着颤抖，“我活了三十多年，就没见过这么蠢的富家子！易筋期的小崽子，敢在咱们两个锻骨巅峰面前把家底翻个底朝天？他是不是以为咱们是他的护院？”
猴脸男子强压激动，传音回道：“别急，他才十五六岁，估计是哪个大宗门的嫡系，从小锦衣玉食，没出过门，哪懂江湖险恶？正好，越天真越好控制。等进了巫神圣地，破了禁制，咱们联手一击，直接灭口！东西全归咱们！”
“大哥英明！”光头大汉咧嘴一笑，眼中凶光闪烁，“等拿了宝器、真元石，再吞了那巫神之力……通脉期还不是手到擒来？到时候，咱们就是南疆之主！”
“哈哈哈，通脉期可不止是实力提升……”猴脸男子低笑，声音淫邪，“那可是多出近百年寿命！我要买十座庄园，养一百个美人，过神仙日子！”两人眉来眼去，杀意暗涌，贪婪几乎溢于言表。
这一幕，尽数落入娜依眼中。
她骑在马上，冷眼旁观，心中却泛起一丝荒谬的叹息。
这少年……究竟是真傻，还是疯了？南疆险地，步步杀机，他却像在自家后花园散步，把宝器当糖豆一样往外撒？
她甚至开始怀疑，他是不是根本不在乎生死，只是来送死的？
就在这时，猴脸男子“诚恳”地开口：“张小兄弟，你看这样行不行？这两把刀先借我们兄弟使使。这蛮荒深处，凶兽越来越多，等级也越来越高，万一我们实力不够，战斗中受了伤，连累你也遭殃，那可就不好了。”
叶辰故作沉思，片刻后，一拍手：“周大哥说得对！安全第一！这两把刀，你们先拿着，用着顺手就行。”说罢，他竟毫无防备地将两把宝刀递了过去。
光头大汉接过刀时，手都有些发抖。
人阶下品宝器。
他握了半辈子的铁棒，连铭文都刻不上。如今竟白得两把神兵，简直像做梦。
他随手挥了两下，刀锋破空，发出“嗤嗤”轻响，确实轻巧迅捷。
“就是……太轻了。”他咂了咂嘴，有些不满，“使着不顺手，要是能换成那把中品火纹刀就好了……”
“别贪心。”猴脸男子低声道，眼中却闪烁着更炽热的光，“等进了圣地，那把中品刀，连同他的须弥戒、真元石、丹药……全都是我们的。”其实，叶辰并非随意挑选那两把狭刀。
他目光如炬，早已看透二人武道路数，一个使狼牙棒，一个用短斧，皆是重力型兵器，讲究势沉力猛，以刚破巧。
而他递出的这两口狭刀，刀身轻薄、重心前倾，专为疾速连斩设计，讲究“一刀未尽，二刀已至”与二人的战斗风格格格不入。
哪怕把刀交到他们手中，也难以发挥威力，反而可能因不顺手而贻误战机。
叶辰虽有底牌在手，能斩通脉，却也不愿节外生枝。若两人实力陡增，分头逃窜，他纵有雷霆手段，也难兼顾两人。
不如先以“示弱”麻痹其心，待其放松警惕，再骤然出手，先斩其一，余者不足为惧。
他正缓步前行，刀锋轻挥，草浪分涌。
忽然，一道冷冽的女声在脑海中响起：“我原以为你是装傻，图谋后路，伺机脱身。可现在看来……你怕是真的蠢。”是娜依。
她的真元传音依旧冰冷，带着毫不掩饰的讥讽：“把宝器交给敌人，等同于自断手臂。你竟能活到今日，简直是天道失察。”叶辰唇角微扬，一边挥刀开路，一边以真元传音回应：“若我不给，你以为我就能逃？”娜依一怔。
的确，叶辰不过易筋期，而对方皆是锻骨巅峰，相差两个大境界。哪怕二人赤手空拳，他也绝无胜算。交出两把刀，至少还能换一时平安。
她沉默片刻，语气稍缓：“那你到底想做什么？麻痹他们？值得么？”
叶辰轻笑：“值不值得，我不知道。但活着，总得试一试。倒是你，我原以为是他们知道古迹所在，才一路挟持你姐妹同行。现在才明白，带路的人，是你。”
他顿了顿，声音低了几分：“他们是用你妹妹的性命逼你指路。可你真以为，等他们拿到巫神之力，会放过你们？”娜依指尖微颤，眸光骤冷。
她没有回答，却也无法反驳。
叶辰说得没错，她每一步指引，都是在为仇人铺路。可她别无选择。
“这些，不用你管。”她冷冷道。
“我当然要管。”叶辰语气认真，“我可不想稀里糊涂被你带到什么绝地，陪你一起玉石俱焚。那我死得太冤。”娜依终于侧过头，冷冷望来。
就在这刹那，叶辰捕捉到她眼中一闪而过的脆弱。
随即，她收回目光，声音低沉如风中残烛：“我父母死的那天，我立下两个毒誓。其一，护我妹妹周全，让她此生平安，不受欺凌。”她顿了顿，仿佛那誓言重如山岳，压得她稚嫩的肩头微微下沉。
“所以，我不会让她死。绝不会。”说罢，她不再言语，只静静望着前方幽深林影。阳光透过草梢，在她脸上投下斑驳光影。她不过十五岁，身形未发育，骑在马上，视线超过草尖，像一株在风暴中倔强挺立的幼苗。
叶辰心头微震。
他原以为这少女冷若冰霜，是心死如灰。可此刻，他才真正看清，她不是无情，而是背负太多。