紫光在天际盘旋，像极了某位大神打翻了一桶葡萄汁。黄蟹眯着眼睛看了半天，最后得出一个结论：“这玩意儿一时半会儿掉不下来，咱还是先干正事。”
正事就是合作。
和那个送石头、说和平的文明正式签完协议后，双方进入了“蜜月期”。说是蜜月，其实更像是刚领证就急着装修房子的小夫妻——热情有余，默契不足。
第一批合作项目是能源共享与技术交流。对方提供了大量稀有矿石，而黄蟹这边则开放了一些基础能量转换器的设计图。当然，不是最核心的技术，而是那种看起来挺炫、实际用了会发现“嗯……好像也没多厉害”的版本。
“咱们得掌握节奏。”黄蟹一边喝茶一边对林教授说，“不能让人觉得我们抠门，也不能让他们觉得我们太好拿捏。”
林教授推了推眼镜：“老大说得对，我们要做到‘表面慷慨，内里抠门’。”
“对，就这个意思！”
合作刚开始还算顺利，直到有一天，小赵突然冲进指挥所，一脸苦大仇深。
“老大，出大事了！”
黄蟹正研究新到的能量转换器说明书，头也不抬：“啥大事？他们炸了我们的实验室？”
“比那还严重！”小赵气喘吁吁地说，“部落内部有人开始闹情绪了！”
“谁啊？”
“主要是几个老成员，觉得我们现在太迁就外人了，资源分配不公平，甚至有人说你这是‘卖族求荣’。”
黄蟹一口茶差点喷出来：“我靠，这么狠？”
“可不是嘛！”小赵点头如捣蒜，“他们还拉了几个人开会，说要重新评估合作条款，甚至有人提议中止合作。”
黄蟹叹了口气：“看来，合作这事，不止是对外面的人考验，对我们自己也是个挑战。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰：“走吧，去听听他们怎么说。”
会议室里气氛有点剑拔弩张。几位部落元老坐在长桌一端，脸上写着“我不服”。
“黄蟹，”一位叫大刘的成员率先开炮，“你觉得现在这种合作方式公平吗？我们给了人家那么多东西，结果换来的只是几块破石头和一堆铁矿？”
“石头是他们的圣物，象征信任。”黄蟹耐心解释，“铁矿虽然普通，但数量足够支撑我们扩建冶炼厂。”
“可我们明明可以要求更多！”另一位成员不甘示弱，“比如他们的知识典籍、历史资料，甚至是军事部署！”
“你们是想打仗？”黄蟹挑眉。
“至少得让我们知道他们在隐瞒什么。”大刘冷笑，“别以为我不知道，你是怕撕破脸。”
黄蟹看着这群曾经一起扛过枪、喝过酒的老兄弟，心里五味杂陈。他知道，这些人不是坏，只是不安。毕竟整个部落都在进化，从原始社会一路蹦跶到现在，大家还没完全适应角色转变。
“我理解你们的担忧。”黄蟹语气放软，“但我们现在不是孤军奋战，也不是靠拳头说话的时代了。我们要学会用脑子，用策略，把每一步都走得稳当。”
“那你说怎么办？总不能一直让步吧？”
“当然不会。”黄蟹露出狐狸般的笑容，“但我希望你们能相信我，再给我一点时间。如果真有问题，我会第一个跳出来反对。但现在，我们得先把这座桥搭稳了，才能过河。”
会议最终没有达成统一意见，但至少没当场打起来。
接下来的日子里，黄蟹开始双线操作：一方面继续推进合作，另一方面私下安抚不满分子。
“你们说的我都记着。”他在一次私下聚会上拍胸脯保证，“要是合作真出了问题，我第一个请你们喝酒，第二个请大家吃饭，第三个……我亲自带你们杀回去。”
众人哄笑，气氛缓和了不少。
合作进入第二阶段，双方开始共建联合研究中心。对方派出了一批学者和技术人员，黄蟹这边也安排了精锐团队对接。
然而，摩擦也随之而来。
“他们怎么连基本的能量公式都不懂？”林教授皱着眉头抱怨，“讲了三遍还不明白。”
“可能他们那边的知识体系不一样。”黄蟹安慰道，“慢慢来，别急。”
另一边，对方代表也满脸无奈：“为什么你们总是喜欢用比喻来解释问题？比如‘能量就像火锅里的汤底，温度越高越容易烫嘴’？”
“因为这样好理解啊！”黄蟹理直气壮，“你们那边是不是整天背公式背傻了？”
尽管有各种小插曲，但整体进展还算顺利。双方终于成功搭建起第一座联合实验基地，并启动了首个联合科研项目：能量护盾优化。
“只要这项技术成功，我们就能大幅提升防御能力。”林教授兴奋地汇报。
黄蟹却笑不出来：“问题是，我们不知道暗影议会什么时候动手。等他们来了，我们能不能顶得住？”
正当他思索之际，小赵又跑进来：“老大，不好了！刚才两个小组在实验基地吵起来了！”
“啥情况？”
“据说是因为数据归属问题，对方想把研究成果带回自己的实验室进一步测试，而我们这边的人不同意，说必须留在联合中心。”
“哎哟喂，这才第一天就开始抢成果了。”
黄蟹赶到现场时，两拨人已经快动起手来。有人手里还拿着扳手，有人举着笔记本电脑，场面一度十分混乱。
“都住手！”黄蟹一声吼，震得天花板都在抖，“谁再敢动手，扣一个月工资！”
众人瞬间安静下来。
“听着，”黄蟹环视一圈，“我们不是敌人，更不是竞争对手。你们的任务是合作，不是打架。今天谁要是再敢为这点小事闹矛盾，我就把他发配去挖矿！”
一番整顿之后，双方勉强达成共识：所有数据由联合中心统一管理，研究成果归双方共同拥有。
事情总算平息，但黄蟹心里清楚，这只是个开始。
当天晚上，他独自坐在营地边缘，望着满天繁星发呆。
“老大，你在想啥呢？”猎手不知何时出现在身边。
“我在想，”黄蟹轻叹，“有时候最难对付的，不是敌人，而是自己人。”
“你是担心那些不满的声音？”
“不只是他们。”黄蟹摇头，“还有未来的路。我们到底该怎么走下去？是继续扩张，还是守住现有成果？是彻底融入这些文明，还是保持独立？这些问题，没人能给出答案。”
猎手沉默了一会儿，忽然笑了：“你不是常说吗？兵来将挡，水来土掩。不管别人怎么看，只要你不慌，我们就不会乱。”
黄蟹咧嘴一笑：“你小子，还挺会安慰人的。”
“那是。”猎手得意洋洋，“我可是你的贴身护卫，心理辅导也是我的职责之一。”
远处传来一阵争吵声，似乎又有两个小组因为资源分配问题吵了起来。
黄蟹叹了口气，站起来拍拍屁股：“走吧，该去灭火了。”
就在他转身的一瞬间，天空中的紫光忽然剧烈闪烁了一下，像是某种信号，又像是某种警告。
但他没回头。
“现在，还不是管它的时机。”