“人命都如此，尚且一只狗。”姚十三一点也不意外。
周从显抿紧了唇。
从前，他以为只有站得够高，他就能护他所有想护佑之人。
到现在他才想明白，他被困住手脚，从来就没有飞出过周家的范围。
宋积云是祖母相看的，黎若霜是母亲相看的。
唯有姜时窈是他自己的选择，却逼得诈死走。
最后，连他买个芙儿的一只狗，都在府里留不住。
“你是对的。”
他突然对她说了一句。
姚十三看了他一眼，随后笑了下，看来周从显回了一趟京城，终于看明白了些。
他是英国公府的世子，他身上所背负的，就不能让他随心所欲。
“人各有所志，世子将来袭承爵位，也会成为天子宠臣，位极人臣。”
“而我生来就只是一个普通女子，只适合偏安一隅。”
从她重生开始，他们早就不一样了。
现在这样的日子是上一世她做梦都不敢想的。
上一世芙儿没有养狗，也没有想着为自己挣扎出一条新的生路。
现在，她们不仅活得好好的，还活得心安富足。
或许，小骨头也跟着她们的命运轮转，侥幸逃过一命。
周从垂下了眼眸。
好半晌后，才轻喃道，“日后，若有需要，记得来找我。”
随后他又补充了一句，“我还是芙儿和胖喜的爹爹。”
姚十三点点头，随即脸上也扬起了笑来。
“好啊。”
贺然和贺琢在贺老将军的再三催促下，终于回去了。
贺然抓住姜兴尧的衣袖哭得泪眼蒙蒙，再三叮嘱，还有三个月，一定要去提亲！
一边哭，还不忘威胁他，“姜兴尧你要是敢多看别的女人一眼，我就挖了你的眼！”
姜兴尧在城门口，众目睽睽，十几双眼睛下，耳尖通红。
“不会。”
贺琢看着妹妹的样子，只觉得自己的老脸都要丢尽了。
定县进入盛夏。
白日蝉鸣不绝于耳，落日后，张嫂子说要做个家乡美味，带着几个小孩儿提着灯笼去抓蝉。
第二日一盘黑乎乎的虫子上桌时，姚十三和双儿两人退得老远。
张嫂子夹起一个给她看，“姚娘子别怕，我们老家叫‘结了龟’看吓人，是真的好吃！”
姚十三干笑着摆摆手，“算了，我就不尝试了，你们吃吧。”
双儿跟在后面也摆手。
最后在张嫂子的推荐下，除了她们两人，都尝了点儿。
周从显居然是吃得最香的。
晚稻的播种已经完成，现在粮仓里的粮食并不多。
吴管事已经提了好几次，现在禹州藩兵营要粮。
现在定县的粮价已经有了不稳定的趋势，往后价格只会持续走低。
要不是禹州催得急，她现在可一点儿也不急着收粮。
双儿，“这些人就该多晾晾！”
姚十三将收粮的钱箱交给她，“吴管事在禹州还没回来，今儿秀莲和你去，带上魏寻一起。”
“那个福叔，早稻的收成为零，要提防她报复。”
双儿，“姐姐你不去吗？”
姚十三想做船运，还没有同双儿说。
“我这两日要去楚州一趟，收粮就要辛苦你们了。”
双儿知道她是楚州人士，“姜大人可要同行？”
姚十三，“现在河道上正是忙着的时候，他不去。”
买卖做大了，总会绕不开运输。
船运就是最为便捷的。
楚州多水，也是一个重要的码头，船运发达。
所以她需要船，就近之处，去楚州是最便捷的。
她在楚州长大，最多的印象，就是目送哥哥上学堂，再悄悄跟着哥哥，偷偷在外偷听。
姚十三踏上前往楚州的方向时。
还有一人也不约而同地踏上了同样的路。
“大人，楚州的船都是商船货船，我们能用上吗？”
周从显，“现在是什么船不重要，重要的是我们需要船。”
“京城船舶司现在推三阻四，恐怕和建州水师脱不了干系。”
“巧妇难为无米之炊，咱们现在水师练兵没有船，都是空谈。”
现在朝堂的局势已经清明了许多。
但是现在京城之外的，建州水师，西南营，西北营，边南军，怀西营，都不在陛下的手中。
尤其是建州的水师的总督，其母亲是异族之人。
陛下便优先从建州水师分权。
况且事急从权，从楚州购船才能解燃眉之急。
从禹州到楚州有船。
周从显换下了往常的锦衣，穿着最为寻常的布衣。
这些时日他晒黑了不少，混迹在人群中，也并不突兀。
只有在旁人看到他的时候，才觉得是个面容出色的年轻人。
“后生，你也去楚州吗？”
周从显一上船，就有热络的大婶同他搭话。
他看了眼满是普通百姓的船舱，只是简单地点了下头。
那大婶并不因为他的冷待而退却，反而跟了上来，一副打破砂锅问到底的模样。
“听你的口音倒不像是这里的人。”
“你去楚州是寻亲还是谋生？”
周从显看了她一眼，没有搭理她，只在一旁寻了个地方坐下。
大婶又追问了好几个问题，周从显都没有理她。
直到他身边的一个年轻姑娘都是受不了了。
“大婶，人家都不认识你，你追着人家问那么多做什么！”
那大婶瞥了瞥嘴，最后还是走了。
周从显在外从未隐藏过身份，所以也从未遇到过这样的情况。
他只知女子在外行走不便，现在看，男子也不安全。
他颔首道，“多谢。”
身边的姑娘不甚在意，“那大婶定见你是外乡人，等你到了楚州，想诓你去寨子。”
“寨子？山匪寨？”
“不是山匪。”她耐心解释道，“楚州有一不入世的寨子，世世代代狩猎为生，寨子里的姑娘都是不外嫁的，都要男子入寨子。”
“有时候寨子里找不到合适的年轻男子，就会在外诓骗。”
周从显了然地点点头。
大盛朝地大物博，有些地方，会有不一样的人和风俗。
那姑娘看了他一眼，笑道，“公子生得俊，怪不得会入那大婶的眼。”
周从显没有多的表情，“多谢。”
那姑娘见他不想说话，也不再说话。
船离岸后，船舱里的人，也随着船的摇晃而摇晃。
时间长了，没有坐过船的人，便再也受不住地趴在船边哇哇大吐。
周从显的脸色都吐白了。
他们现在游泳再好，小船的训练再好，上了大船，所有人都吐成这样，还怎么作战。
敌人无需出手，多遛他们两天，便可不战而胜。
他双手紧紧抓着栏杆，几乎上船前他吃的东西，全都吐了出来。
现在的河面还算风平浪静。
要是遇上大风大浪的海战，他不知道他们会成为何种模样。
难怪陛下要先组建水师，这和步兵骑兵不一样。
不是谁都可以在摇晃的船只上不吐的。
“你没事吧。”
是刚才那个姑娘，“你是不是没有坐过船？”
周从显仓皇地点点头。
那姑娘递过来一条月白色的帕子。
这帕子竟然用料颇好。
若是平日里，周从显定然警铃大作，一个衣着普通的平民女子何故用这么好的帕子。
但他现在吐得七荤八素，哪里还能想到这么多。
他的手指刚摸到那方柔软的帕子时，从一旁横过来一只素白的手拦住了他的手。
“接姑娘的帕子，你可想过后果。”
那姑娘看向那只手的主人，“这位娘子倒是奇了，我只是见他晕船给他一条帕子而已。”
姚十三看了眼她手里的帕子，“那姑娘给错帕子了。”
那姑娘的脸色一变，刚想警告她别多管闲事。
周从显撑着栏杆直起了腰身，“你怎么在这儿。”
姚十三看着他揶揄了一句，“我不在这儿，怎么能看你被卖了都不自知。”
周从显现在已经明白过来了，这个看似帮了他的姑娘，其实和刚刚个大婶儿是一伙人。
他目光冰冷地扫向那个姑娘，“滚。”
那姑娘捏着帕子瞪了姚十三一眼，随后转身就朝着后船板上走去。
后面那大婶果然正在等着她。
大婶一见她就无声地询问了她一声。
那姑娘只能摇摇头。
前面周从显接过姚十三递过来的水囊喝了一口水。
“她们是拐子？”
姚十三，“是那姑娘相中你了，让你回去给她做夫君。”
“只要接了那帕子，你一下船就会被带走。”
周从显，“……这和拐子有什么区别。”
姚十三，“这个寨子神秘，我也只是听说过，你运气好，第一次上船就遇上了。”
“听说只会相中清贫人家的男子，许多家里穷得娶不上媳妇儿的，也会自愿去，所以你们都没有听说过也正常。”
说着她打量了他的衣着，“你要是像往常一样的打扮，人家就不会拐你了。”
周从显，“……”
“若是两情相悦，倒也不打紧，可这样不是骗人上当。”
姚十三耸了下肩，“那我就不知道了。”
周从显，“你给一条帕子。”
他为了避人耳目才做这样的打扮，身上没带其他多余的东西。
姚十三的目光是被后面的几人吸引。
周从显以为她不想给，“我好歹也是芙儿的爹爹。”
“现在这么危险，莫说道义，就咱们曾经的关系，你也得给我一条帕子防身！”