“你、你们是谁？”
双儿一清早开门，就看到门口站着一个老人家。
老人家的衣着颜色素朴，但是料子极佳，就是从前国公府都少见。
郭子彧上前，“我家将军乃，西北大将军，镇国公孟将军。”
“孟、孟将军！”
双儿虽然在京城为婢，但是孟将军名头谁人不知！
满门忠烈！见了陛下都可以被特许免跪拜的人！
郭子彧唇角勾了一下，总算有个明事理的人了。
“我家将军要见姜大人，速速通传。”
他的话音刚落，正准备出门的姜兴尧从影壁后绕了出来，他一边挽着袖子，一边同身侧的妹妹说话。
“芙儿还小，她已经比旁的孩童要聪慧，你就万不能再拘着她了。”
“哥，还不能拘着，她都要上房揭瓦了！”
两人看见门口的人，皆是一顿。
孟余山打量了姜兴尧一眼，随后威严开口，“姜大人好生难请，竟然还要老夫亲自上门。”
姚十三把芙儿和秀舟交给双儿，让她先带两个孩子去学堂。
姜兴尧双手抱拳，始终不肯看他一眼。
“下官姜兴尧，见过孟公。”
姚十三没有说话，跟着哥哥屈膝行礼。
简陋的厅堂里，姜家兄妹坐在一侧，孟余山坐在一侧。
“我记得，你母亲唤你江儿。”
他一双惯以审视的眼睛扫过二人，随后落在那张同女儿六七分相似的脸上。
“你母亲，唤你岚儿。”
岚儿。
姚十三的脑海里闪过一身身影，她好像在叫她。
姜兴尧冷冷地开口，“我们兄妹出生微寒，母亲也早就病亡，孟公也不必提及我们兄妹都不记得的陈芝麻烂谷子。”
孟余山，“江儿，你既然已经入了官场，又得陛下重视。”
“认祖归宗，孟家只会让你如虎添翼。”
姜兴尧，“哪个祖，什么宗，下官姓姜，日后定会回楚州修建姜氏祠堂，不劳孟公惦记。”
孟余山放在椅靠上的手倏地抓紧，已经有些浑浊的眸底划过一丝肃杀之气。
旋即他又松开手，“现在镇国公府世子之位空悬，你是我外孙，只是你跟我回去，我便立即奏请上疏。”
“而你妹妹，岚儿亦可再寻一门更好的亲事。”
“呵呵呵——”
姜兴尧低声笑了起来，“孟公是不是老糊涂了，居然有到处认孙子的习惯。”
“只可惜，下官没有给人当孙子的习惯。”
姚十三看向哥哥，他的面上都是笑，眼尾却是一颗晶莹的泪。
昨夜回来后，哥哥什么也没有说，只是嘱咐她早些歇息。
前程往事，她已经什么都不记得了。
只有一个事事护着她的哥哥，还有一个古板不说话的父亲。
她抬起平淡的眼眸，“孟将军请回吧，哥哥只是一个小县令，而我只是一个小小商妇。”
“都是乡野之人，高攀不上贵府，您请回吧。”
屋外的贺琢已经将几人的对话听了全，他的面色震惊。
姜兴尧竟然是孟余山的外孙。
他从窗缝朝内看了一眼，随后朝着妹妹的房间走去。
“然儿。”
“诶，三哥你不是去县衙看修房子吗？”
贺琢靠近她，“你想不想嫁给姜兴尧？”
贺然白了他一眼，“自然想，不然你以为在这里是干什么的！”
“就是等着半年之期一到，立刻压着他回去提亲！”
贺琢扬唇一笑，“不用等了。”
“什么意思？”贺然没有明白。
“姜兴尧若是镇国公世子，爹立马就能答应。”
贺然白了他一眼，“你没事吧？你还有这本事让书呆子成镇国公府的世子，再说孟家又不是死绝了，还有那么多的旁支。”
贺琢又靠近了她几分，说话前还朝外看了两眼。
“姜兴尧是孟余山的外孙，孟公都来亲自请人了！”
“啊？！”贺然的惊讶不亚于他。
贺琢，“爹一心想给你找个门当户对之人，姜兴尧认祖归宗后，成了孟兴尧，我保管爹立刻松口！”
“真的诶！”贺然的眼睛都亮了。
孟家和贺家都是将门世家，而日后姜兴尧只会是文官，还不会和三个哥哥成为对立之势。
简直两全其美！
“我现在去找书呆子！”
贺然风风火火就要出去，却被贺琢一把拉住。
“你急什么，人家还在说话呢。”
“你现在要考虑的事，是姜兴尧要是不愿意认祖归宗，你该如何劝他。”
“不愿意认？”
贺琢知道妹妹想不明白，干脆直接解释。
“姜家兄妹流落在外那么多年，从小就吃尽了苦楚，姜大人又是要强之人，他现在县令做得好好得，河道修得高高兴兴的。”
“现在让他回去做这个世子，就像施舍给他的一个高门身份一样。”
“姜大人看着温和，可是极有自己的准则，他恐怕不容易回头。”
贺然抿了下唇，“那不做就不做呗，我嫁的是书呆子，又不是什么镇国公府世子。”
贺琢轻轻“啧”了一声，“这不是为了让你们的婚事更加顺遂吗。”
“两全其美，门第有了，心上人也有了。”
贺然皱着眉，“爹娘让我学刺绣的时候，我痛苦地天天翻墙，宁愿挨打。”
“书呆子若是不喜欢，我也不想劝他，难就难点儿呗，我大不了先斩后奏！”
贺琢瞪大了眼，“贺然，我警告你，你敢胡来我把你腿打断！”
贺然推了三哥一把，“说说而已，我是想，那书呆子也不会同意。”
贺琢立刻拧着她的耳朵转了一圈，“你再胡说八道，立刻给我回去！”
“诶诶诶，不敢了不敢了！”贺然捂着自己的耳朵求饶。
河道边上，劳工们正热火朝天地干活。
一块块几百斤的石块被几根通力抬起，口中喊着整齐的号子，一步一沉地走向河边。
孟余山远远地看着，一言不发。
郭子彧和郭方两人相视一眼，随后两人的眼中都是无奈。
不论是利诱，还是威逼，姜大人都不动声色。
他就好像铜墙铁壁一样，毫无破绽。
他踌躇一下，随后缓声道，“将军，来日方长，姜大人迟早会回头的。”
孟余山这才叹了一口气，老夫已经老了，打了一辈子，也斗争了一辈子。”
他的视线落在那道身影上，“没有来日方长了，起程回京，老夫要当面呈奏。”
郭子彧和郭方两人再次四目相对。
硬来，有用吗？
还不知道，但是定县又恢复了平静。
姚十三的租田，早稻进入成熟季，早稻收割，晚稻播种，这中间只有一个月的时间，称为双抢。
田地里忙得热火朝天，天不亮就要起来，劳作到了月亮高悬才归家。
这段时间，书院也放休了，大孩子们都要回家帮忙。
小孩儿也会提着小篮子在地里捡掉落的掉落的稻穗。
“他福叔，你这地怎么不收，莫非那九两银子够你家吃一辈子了？”
福叔家还有一亩地在下面，他哥哥死了以后就归他了。
福叔慢慢悠悠地干着活，“我这不是等我家有金回来帮我。”
旁人不再理会他，相邀着就走了。
福叔哪里是等儿子回来帮他，是又动了心思想讹钱。
这一亩地出的米撑死卖一两，他却能讹来三两。
反正那两个女人那么有钱，还在乎他这么几两银子吗。
所有人都收割完后，开始给地里放水。
现在只有福叔家才刚刚割完，还堆放着满地稻，大伙儿放水的时候，他还专门过来警告。
“你们放水的都当心点儿，我家地里这些稻可值三两！”
租田的管事这次留了个心眼，早早地就通知了两位东家娘子。
双儿，“我就知道！那狗东西就是讹上我们了！”
姚十三，“他那块地，在低洼处，肯定又要故技重施，水淹法讹钱。”
管事，“晚上我带人堵他，抓他个先行！”
她笑了下，“千万别抓，抓了他还怎么亲手毁自己的收成呢。”
她早就说了，就是要他故技重施。
第二日。
福叔特意来了，就是让大家伙儿再次看他家的“损失”！
远远地，他就看到了自家地的边上聚集了许多的村民。
他路过租地，果然租地里的水几乎快没有了。
田埂被他挖开，租地里的水全部往下流，将低洼的地都淹了。
低洼地有四亩，除了他家，都已经收完了。
他家又是“苦主”。
“你们在这里做什么？准备帮我捡稻吗。”
福叔佯装不知地走进人群。
他却傻了眼。
他家的地灌满了水，割下来还没有捡的稻全部泡在水里。
但是！
低洼地，怎么就只有他家的地里有水！
其他地都是干的！
明明他昨天都检查过了，低洼地全淹才是。
现在，只有他家被淹，摆明了像他故意为之。
有人嘲讽道，“福叔，你这就不地道了，故意讹人。”
福叔高声反驳，“谁、谁故意讹人了！我昨儿才割完，今儿准备来收稻的！”
“这就奇了，人家这么多田的水，怎么就单单淹了你家，水还长眼睛不成？”
福叔环顾四周，“肯定是她发现得早，早早地把其他的水都放了！”
“我这地的粮可值三两！她们必须赔我三两！”
“啪啪啪。”
几声清脆的掌声。
村民让开，商行的当家娘子站在后面。
还有好几个衙役。
姚十三，“好一个故技重施，讹钱确实比辛苦劳作来钱快。”
“什么讹钱！你的地都是干的，水全部流我家了！”
双儿，“就知道你不会承认。”
她扭头看向石捕头，“抓人吧。”
“你、你们想做什么！你们官商勾结！”福叔后退几步大叫。
姚十三指着他的鞋厉声道，“你的鞋就是证据！”