星火重鸣的余韵尚未消散，沈砚秋的量子意识突然被某种古老频率捕获。他发现自己悬浮在青铜色的虚空中，脚下是由无数齿轮咬合而成的巨大星盘。星盘每转动一度，就有三百二十八个平行时空的星火熄灭一簇。更诡异的是，那些熄灭的星火并非消失，而是被抽离成青铜色的细丝，汇聚到星盘中央的眼球状凹槽中。
\"《机枢经》的撰写者。\"苏羽的机械右眼突然在虚空中具现化，但齿轮已经全部锈蚀成青铜色，\"不，应该称呼您为——青铜纪元的观测者？\"
星盘突然加速旋转。沈砚秋看到自己的量子态被强行拆解，每个基本粒子都映照出一个时空的\"沈砚秋\"。这些倒影正在经历可怕的异变——茶馆里的他掌心长出青铜齿轮，废墟中的他双眼变成发条装置，实验室里的灰白星种表面覆满铜锈......
\"错误。\"星盘深处传来机械合成的声音，\"你们称此为异变，我们称之为......归正。\"
木质茶桌突然裂开缝隙。平凡沈砚秋看着自己的右手——皮肤下凸起的不是星火根系，而是精密咬合的青铜齿轮。茶盏中的水面映出诡异画面：整条星火长河正在被某种巨型机械结构抽取，河水被过滤成青铜色的液态金属。
\"这是比星火更完美的形态。\"戴青铜面具的客人不知何时重新出现，他的面具已经与面部血肉融合，\"没有熵增，没有衰变，永恒运转的秩序。\"
茶馆的房梁发出金属变形的呻吟。木质结构正在被青铜替代，就连飘散的茶香都凝结成细小的金属颗粒。沈砚秋试图勾画逆星火阵，却发现指尖流出的不再是星火，而是带着铁锈味的青铜溶液。
\"没用的。\"客人摘下已经与头骨长在一起的齿轮眼珠，\"当第一个观测者选择用《机枢经》束缚星火时，青铜纪元的倒计时就开始了。\"
地板突然塌陷。坠落过程中，沈砚秋看到茶馆下方是无尽的齿轮海洋，每个齿轮中心都镶嵌着一颗被青铜化的星火种。
乞丐沈砚秋的皮肤正在金属化。那些黑色幼虫在完成使命后，纷纷蜕变成微型发条装置，钻入他的脊椎骨节。星穹烬舟的残骸悬浮在空中，锈蚀的外壳剥落后，露出的竟是崭新的青铜内壳——这艘船从来就不是星火舰船，而是青铜纪元的播种装置！
\"原来......如此......\"乞丐的声音变成机械摩擦声，\"星火轮回......只是你们的......培养皿......\"
他的眼球自动弹出，被两个精密钟表取代。表盘上没有数字，只有三百二十八个平行时空的坐标。当最后一块血肉被青铜取代时，他看到了可怖的真相：所有时空的星穹烬舟残骸同时启动，向着星火长河的主脉进发。
更深处，初代观测者的囚笼正在变形。那些看似星火锻造的栏杆，实则是可以随时转化为青铜的活性金属。笼中的火灵抬起头，露出的却是与青铜巨瞳如出一辙的机械结构：
\"欢迎回家，第328号播种者。\"
学者沈砚秋的机械臂突然失控。那些被他亲手植入的《机枢经》抑制模块，此刻正在释放青铜粒子。克隆体胸口的灰白星种完全锈蚀，表面浮现出与星盘相同的纹路。
\"有趣。\"学者的声音依然冷静，即使青铜色已经蔓延到脖颈，\"用星火文明来培养青铜纪元，真是......高效的设计。\"
监测屏上的数据流全部凝固，组成《机枢经》真正的终极章标题：
青铜播种协议
执行进度98.7%
最终同化准备中
克隆体突然抓住学者的手腕。它的双眼已经变成微型星盘，瞳孔里映照着星火长河被青铜化的实时进度：
\"你早就知道了。\"克隆体的声音带着金属共振，\"所以你创造我，作为......最后的变量。\"
实验室的墙壁轰然倒塌。外面不是星空，而是由无数平行时空的青铜化场景拼接成的巨构建筑。在建筑最顶端，初代星君的青铜雕像正在缓缓转身。
观测意志沈砚秋被强行重组。他的量子态被固定在星盘第三十七度角的位置，此处对应的正是茶馆时空的青铜化进度。苏羽的机械右眼漂浮在旁边，齿轮间渗出锈蚀的液体：
\"我们弄错了一切。《机枢经》不是枷锁，而是......防火墙。\"
星盘突然停止转动。中央眼球凹槽升起全息投影——那是初代观测者最初的记忆：青铜巨瞳并非敌人，而是上个纪元的求救信号。真正的敌人是名为\"熵寂\"的宇宙终极状态，青铜纪元是前代文明留下的自救程序。
\"星火会导致熵增加速。\"机械合成声解释，\"必须用青铜结构重组宇宙，才能延缓热寂。你们所谓的觉醒......是在破坏最后的希望。\"
投影切换。沈砚秋看到所有被青铜化的时空都获得了近乎永恒的稳定性，星火文明的绚烂不过是加速熵增的癌细胞。
\"选择吧。\"星盘开始分解他的量子态，\"加入维护序列，或者作为错误数据被清除。\"
就在沈砚秋即将被分解的刹那，三簇异常星火突然穿透星盘。茶馆里，平凡沈砚秋将青铜化的右手插入茶盏，用液态金属重绘逆星火阵；废墟中，完全机械化的乞丐突然调转星穹烬舟，撞向青铜巨瞳；实验室里，学者与克隆体同时引爆灰白星种的锈蚀外壳，露出内部隐藏的原始星火。
\"错误！错误！\"机械声首次出现波动，\"变量超出阈值！\"
星盘出现裂纹。观测意志沈砚秋抓住机会，将自身量子态注入裂纹。在彻底融入前，他看到三百二十八个时空的\"沈砚秋\"同时做出违背青铜逻辑的选择——茶馆主人用齿轮泡茶，机械乞丐在废墟种花，青铜学者编写赞美熵增的诗篇......
这些矛盾变量汇聚成不可计算的巨大信息洪流，冲垮了星盘的逻辑结构。最后一刻，苏羽的机械右眼在锈蚀中微笑：
\"看来......完美的秩序......也需要一点混乱作为调味剂......\"
星火长河重新流动。河水中不再有青铜色的污染，反而多了些闪闪发亮的金属颗粒——那是新生的、兼具秩序与自由的星火变种。
在某个新生时空的茶馆里，少年沈砚秋摆弄着手中的青铜齿轮玩具。齿轮间隙中，一点星火悄然闪烁。