那一声叹息，仿佛穿越了万古时空，带着无尽的苍凉与疲惫，直接响彻在林琰的识海深处，让他浑身汗毛倒竖，猛地回头，死死盯住那漆黑的祖石！
巨石依旧沉寂，表面那些天然的纹路在昏暗光线下如同凝固的黑色血管，没有任何变化。方才的震动与叹息，仿佛只是他极度疲惫下的幻觉。
但林琰确信那不是幻觉！冰魄神珠虽然沉寂，但其本质超越凡俗，对这类精神层面的波动极为敏感，方才那瞬间，神珠分明也产生了一丝极其细微的共鸣！
这祖石……有意识？或者说，残留着某种强大的意志碎片？
他强压下心中的惊涛骇浪，警惕地注视着祖石，神识如同触角般小心翼翼地向其探去。然而，神识触及石体，却如同泥牛入海，只能感受到一片亘古的死寂与冰冷，再也捕捉不到任何异常。
沉默良久，祖石再无反应。
林琰缓缓收回目光，眉头紧锁。这破碎的世界，这诡异的石村，处处透着神秘与未知。这祖石是福是祸，难以预料。但眼下，最重要的是恢复实力。
他不再犹豫，将一枚刚刚炼成的“虚空蕴生丹”纳入口中。丹药入口即化，并未产生想象中澎湃的药力，反而化作一股奇异的、略带冰凉的涓流，悄无声息地散入四肢百骸。
这股药力极其温和，甚至有些“迟钝”，它并未直接修复那些触目惊心的伤口，而是首先融入到那些断裂的经脉、破碎的骨骼、受损的内腑之中，仿佛在其表面覆盖上了一层极其细微的、带有空间特性的薄膜。
紧接着，林琰感受到周身毛孔似乎被悄然打开，空气中那些稀薄、混乱、原本难以直接吸收的虚空能量，竟被这层药力薄膜缓缓吸引、过滤、转化，化作一丝丝微弱却极其精纯的生机能量，开始一点点地滋养、修复受损的组织。
过程缓慢的令人发指，但确实有效！而且，这种修复方式似乎正在让他的身体更好地适应这片天地的规则！
“果然如此……”林琰眼中闪过明悟。这丹药并未使用多么高级的灵材，其精髓在于“引导”和“转化”，引导身体自主吸收利用此地的混乱能量进行修复，相当于在此地规则下重塑根基！虽然慢，却胜在稳妥且具有长远益处。
他立刻又将另外两枚丹药喂给北冥和玄机子。
北冥服下丹药后，周身那层护体剑意似乎活跃了一丝，自主吸纳虚空能量的速度稍稍加快。玄机子则气息平稳了不少，脸上恢复了一丝微不可查的血色。
希望之光，终于在这绝望之地微弱地亮起。
林琰不敢浪费丝毫时间，一边引导药力疗伤，一边开始全力推演更适合此地、效果更强的丹方，并思索如何更快地获取资源。
接下来的几日，石村的人们发现，这个新来的、看起来一阵风就能吹倒的年轻人，似乎有些不同。
他大部分时间都待在那废弃的小祭坛旁，对着祖石的方向发呆，或是摆弄一些谁也看不懂的草药和矿石碎屑。但偶尔，他会走出洞穴，在村落附近小心翼翼地观察那些变异的植物和矿物，甚至有一次，他请石猛带回了一小块那种虚空蜈蚣的甲壳。
村民们依旧麻木，但石猛看林琰的眼神却越来越惊异。因为他发现，这个年轻人似乎真的懂药！他给出的几种处理伤口和缓解虚空侵蚀感的简陋方法，虽然只是简单的草药外敷和内服，却意外地有效，让几个外出狩猎受伤的队员伤势好转速度明显加快。
信任，在这种细微的帮助中一点点建立。
这一日，林琰正在祭坛前尝试用那蜈蚣甲壳粉末融合另一种坚硬的苔藓，试图炼制一种能临时强化武器锋利度的药膏，石猛神色凝重地找到了他。
“林兄弟，”石猛的声音压得很低，“‘狩潮’可能要提前了。”
“狩潮？”林琰抬起头，面露疑惑。
“嗯。”石猛脸色难看地点头，“就是那些鬼东西大规模活动的时期。通常每隔一段时间会发生一次，但这次……祖石传来的不安感比以往任何时候都强，恐怕规模会很大，而且会提前到来。我们必须尽快储备更多食物和‘岩髓’，加固防御，否则……”
他没有说下去，但眼中的忧虑说明了一切。以石村现在的实力和储备，一次大规模的狩潮，可能就是灭顶之灾。
林琰心中一沉。他通过镜片确实能模糊感知到，远方那死寂的黑暗中，似乎有越来越多的混乱气息正在汇聚、躁动。
“有什么我能帮忙的？”林琰直接问道。他现在恢复的这点力量，正面战斗帮不上大忙，但他有其他方式。
石猛犹豫了一下，道：“我们需要更强的武器，更多的伤药，还有……如果能找到‘虚空菇’就好了，那东西能快速补充体力，关键时刻能救命。但虚空菇通常生长在废弃的‘能量井’附近，那里……非常危险，经常有强大的猎食者盘踞。”
能量井？林琰心中一动，那或许是此地虚空能量相对汇聚的地方。
“武器和伤药，我可以尝试改进。至于虚空菇……”林琰目光闪动，“能量井在什么方向？有什么特征？”
“你问这个干嘛？”石猛一惊，“你可别乱来！那地方就算是我全盛时期也不敢轻易靠近！村子西南方向，大概一天路程，有一个巨大的地裂峡谷，谷底有时会冒出扭曲的彩光，那就是能量井的特征。但那里是禁区！”
“放心，我有分寸。”林琰点点头，不再多问，心中却已有了打算。
接下来的时间，林琰更加废寝忘食。他利用有限的材料，成功炼制出了一小批效果更好的外伤药粉和一种能够短暂激发气血、却副作用极小的“燃血膏”。同时，他改进了石猛他们打磨武器的方法，用一种混合了特定矿石粉末和怪物血液的药液进行淬火，使得那些粗糙的金属矛尖变得更加锋利和坚韧，甚至能更好地穿透一些怪物的甲壳。
这些小改进，让石猛和村里的战士们惊喜不已，看林琰的眼神彻底变了，多了几分真正的尊重和依赖。
然而，林琰知道，这些还远远不够。
夜深人静，北冥和玄机子仍在沉睡疗伤，虽然气息平稳了许多，但距离苏醒还差得远。
林琰独自坐在祭坛前，手中摩挲着那枚奇异镜片。通过镜片，他能更清晰地感知到西南方向那股躁动不安的强大能量源，以及其中蕴含的、几股令人心悸的恐怖气息。
危险，但也意味着机遇。能量井附近，很可能有品质更高的虚空结晶甚至其他未知材料，那或许是快速炼制出更强丹药、甚至帮助北冥他们提前苏醒的关键。
他必须去一趟！
但以他现在的状态，独自前往无异于送死。
他的目光，再次落在那沉寂的祖石之上。
犹豫良久，他深吸一口气，缓缓走到祖石前，伸出右手，轻轻按在那冰冷的石面上。
“我知道您能感知到我。”林琰以神念，小心翼翼地传递着自己的意念，“我们并无恶意，只因意外流落至此。如今村落面临危机，我需要更强的力量去寻找生机。您若尚有灵，可否……予我一线指引或助力？”
意念传递出去，如同石沉大海。
就在林琰以为再次失败，准备收回手掌时——
异变陡生！
祖石内部，那万古的死寂仿佛被打破了一点。一股冰冷、浩瀚、却并非充满恶意的意志，如同沉睡的巨龙微微睁开了眼睑，扫过林琰的神念。
紧接着，林琰按在石面上的掌心猛地一烫！仿佛有什么东西烙印了进去！
他猛地缩回手，只见掌心之中，多了一个极其古朴、复杂的暗金色符文印记！那印记一闪即逝，迅速隐没皮肤之下。
与此同时，一段残缺混乱的信息碎片，强行涌入他的脑海！
那是一片无边无际的战场……星辰崩碎，大陆沉沦……无数强大的存在在厮杀，神通法则碰撞的光芒照亮了亘古的黑暗……其中，一道模糊的、与祖石材质相似的巨大石碑虚影，镇杀四方，却最终被一道恐怖的、缠绕着无尽黑气的攻击击中，崩碎开来，碎片溅射向无垠虚空……
画面的最后，定格在一双冰冷、贪婪、充满了毁灭欲望的巨大眼眸上！
林琰闷哼一声，踉跄后退，脸色苍白，神魂剧痛。那信息碎片带来的冲击力极大。
但更让他震惊的是掌心那枚隐去的印记。他感觉到，通过这枚印记，他似乎与眼前的祖石建立起了一丝极其微弱的联系！虽然无法操控，也无法沟通，但他能模糊地感受到祖石内部那浩瀚如海却沉寂如死的能量，以及……一丝被封印的、悲壮而不甘的战意！
同时，他发现自己对此地方圆数里内的虚空感知变得更加清晰了，甚至能隐约预感到哪里下一刻会有细微的空间波动！
这印记……竟能小幅提升他对虚空环境的感知和适应力？
就在这时，村落外围突然传来急促而尖锐的哨声！
那是警戒的信号！
石猛焦急的吼声随即传来：“所有人！准备战斗！小型狩潮！西南方向来的！该死，怎么这么快？！”
林琰心中一凛，西南方向？能量井的方向？
他来不及细想，抓起身边一根用新方法淬炼过的金属长矛，毫不犹豫地冲出了洞穴。
村落外围，昏暗的光线下，只见数十双猩红的眼睛在黑暗中亮起，如同涌动的潮水，伴随着令人牙酸的刮擦声和嘶吼声，正从西南方向快速逼近！
狩潮，提前开始了！