乌云压得更低了，紫芒凝成的龙形在云层里翻涌，鳞片折射出的冷光扫过地面，像无数把小刀子刮过众人后颈。
林观鹤能清楚听见顾清欢的心跳——小姑娘的指甲几乎要掐进他胳膊里，可他自己的呼吸却稳得反常，甚至还有闲心用拇指蹭了蹭她发顶翘起的呆毛。
“老林......”
赵明远的声音裹着阴风吹过来，像生锈的铁链在磨石头。
林观鹤抬头，正撞进那双本该熟悉的眼睛里——此刻瞳孔完全被墨色填满，可眼底那点挣扎的光，他再熟悉不过。
就像三年前在城中村抓水鬼时，赵明远被鬼手缠住脚踝，明明疼得额头冒冷汗，还咬着牙冲他喊“先救那孩子”。
“你还记得我们第一次一起抓鬼的时候吗？”赵明远的喉结动了动，断剑在掌心微微发颤，“那个被怨灵附身的老头差点把我们掐死。”
林观鹤突然笑了。
他记得那天赵明远穿的是新买的白衬衫，被鬼爪抓得破破烂烂；记得那老头指甲缝里的黑泥蹭了他半张脸；记得最后两人瘫在巷口，赵明远抱着垃圾桶吐得膝盖发软，吐完还不忘抹把嘴说“你身上比垃圾桶味儿还大”。
“当然记得，”他故意把草叶在嘴角转了个方向，“那天你吐了三次，还把我当成马桶。”
赵明远的睫毛猛地颤了颤，像被什么东西抽了一下。
他盯着林观鹤，喉结又动了动，原本僵硬的手指竟慢慢松了松，断剑的剑尖往下垂了两寸。
可就在这时，乌云里的龙吟突然拔高，像根钢针扎进众人耳膜。
顾清欢“啊”地轻呼一声，往林观鹤怀里缩得更紧，而赵明远的蛇鳞皮肤下，隐约有青紫色的血管在跳动。
“那时候我不知道真相。”他的声音突然冷下来，像换了个人，“现在我明白了，归墟不是毁灭，而是新生。”
林观鹤的拇指在顾清欢后颈轻轻拍了拍，目光却像钉子似的钉在赵明远脸上。
他注意到对方耳后有血珠渗出来，沿着蛇鳞往下爬，在下巴处凝成一颗摇摇欲坠的血滴。
归墟残篇在胸口烧得更厉害了，混着阮雪塞的平安符的温度，烫得他胸骨发疼——这是系统在预警，可他反而往前迈了半步，离赵明远更近了些。
“你被他们骗了。”他的声音放得很轻，像在哄受了惊的小奶狗，“归墟里没有救赎，只有吞噬。
李昭阳现在什么样，你比我清楚。“
话音刚落，左侧突然有药香飘过来。
阮霜不知何时绕到了赵明远侧后方，素白的手腕上缠着红线，指尖掐着三枚青铜钉，正以极快的速度在地面刻阵纹。
她的发尾被阴风吹得乱飞，可眼神比平时更冷，像是把淬了冰的手术刀。
而阮雪蹲在另一侧，正把小瓷瓶里的药粉往赵明远脚边撒——那是她昨晚偷偷熬了半夜的“醒神散”，说是能破邪祟迷心，撒的时候小姑娘的手一直在抖，可每一步都准得像用尺子量过。
“李昭阳......”赵明远重复这个名字时，蛇鳞突然褪去了一片，露出底下正常的皮肤，“他上个月还说要请我喝他老家的米酒......”
林观鹤抓住机会又上前一步，两人之间的距离已经不足三米。
他能看见赵明远眼底的墨色在翻涌，像两口被搅乱的黑潭，可潭底那点光还在，很弱，却没灭。
“你想改变世界，我知道。”他的声音沉下来，带着点哑，“当年在福利院，你为了救被鬼缠上的王奶奶，连夜翻遍《阴阳志》找解法；在镇灵局，你为了给冤死的外卖小哥讨公道，跟张局拍桌子吵了三个钟头。
你从来都是想把这世界往好里掰的人。“
赵明远的断剑“当啷”砸在地上。
他抬起手，指尖抖得厉害，想去摸自己的脸，却在半空停住——那里还残留着没褪尽的蛇鳞。
远处传来陆星瑶的抽气声，林观鹤不用看也知道，那姑娘肯定又在咬嘴唇，她每次紧张就爱干这个。
“那你告诉我，该怎么做？”赵明远的声音突然哑了，像被人掐住了喉咙。
林观鹤咧嘴一笑，露出右边那颗虎牙。
他反手从后腰抽出桃木剑，剑身上的符纹在紫芒下泛着金光。“很简单，”他说，“先帮我把这个疯子打趴下，然后咱们去老地方喝啤酒——你请，上次你吐我一身，账还没算。”
话音未落，他手腕一抖，一张泛着蓝光的锁魂链“唰”地甩了出去！
锁链破空的声音像尖啸的风，精准缠住了躲在乌云阴影里的李昭阳——那家伙此刻半边身子已经化成了黑泥，正举着根骨矛要往阮雪后心扎。
“动手！”林观鹤吼了一嗓子。
阮霜的青铜钉“噗”地扎进最后一个阵眼，定魂阵瞬间亮起白光；阮雪把剩下的药粉全撒了出去，黄色粉末在空气中炸开，像团小小的太阳；顾清欢从他怀里钻出来，举着他刚才塞的水果糖，对着赵明远喊：“赵哥哥，糖糖甜！”
可下一秒，所有声音都消失了。
林观鹤只觉得后颈一凉。
他本能地侧头，却看见赵明远不知何时捡起了断剑，那柄本该指向李昭阳的剑，此刻正对着他的喉咙。
剑尖离他喉结只有寸许，他甚至能看见剑刃上凝着的血珠——是赵明远自己的，因为他握剑的手背上，指甲已经深深掐进肉里。
“对不住......”赵明远的眼泪混着血泪往下掉，声音像是从极深的井底冒出来的，“它说......它说只要杀了你......就能......”
“叮——”
一声脆响。
林观鹤感觉有股热流从胸口涌上来，阮雪的平安符在他怀里爆开，化作一道金色符文，正正挡在剑尖前。
符文中隐约能看见小姑娘歪歪扭扭的字迹：“观鹤哥哥平平安安”。
乌云里的龙吟再次炸响，地面的裂痕爬得更快了。
林观鹤望着赵明远染血的脸，突然笑了。
他伸手，轻轻握住了那柄抵在自己喉前的断剑。
“师兄，”他说，“你欠我的啤酒，这次得加两盘烤腰子。”