翌日清晨，橡木镇的镇口已经聚集了不少准备出行的旅人和商队。阳光透过薄雾，洒在这座边陲小镇上，带来了一丝生机和暖意。
林凡一行人按照约定，准时来到了镇口。雷纳德和他的另外几位冒险队员也早已等候在那里。
雷纳德的冒险队伍，除了他自己，还有四名成员。
一个是名叫格罗姆的矮人战士，身材敦实，络腮胡子编成了几条小辫，肩上扛着一把与他身高不太相称的巨大战斧，浑身散发着彪悍的气息。他看到格里安法师，只是瓮声瓮气地打了个招呼，便继续擦拭着他的宝贝战斧。
另一个是名叫莉娜的精灵游侠，身形矫健，容貌秀美，背着一把精致的长弓，腰间挂着箭袋和两把短刃。她的眼神锐利而冷静，如同林间的猎豹，给人一种不好招惹的感觉。她对新加入的格里安等人只是礼貌性地点了点头，便不再多言。
还有一对是人类双胞胎兄妹，哥哥名叫托宾，是个身材高瘦、沉默寡言的盗贼，擅长潜行和侦察；妹妹名叫蒂娜，则是个活泼好动、叽叽喳喳的小个子牧师，怀里抱着一本厚厚的圣典，时不时会对着周围的人露出友善的笑容，试图缓和有些紧张的气氛。
这四个人，加上雷纳德，以及格里安法师、凯尔、艾拉（和林凡），便组成了一个实力看起来相当不错的九人（一草）冒险小队。
雷纳德为双方做了简单的介绍。
格罗姆矮人对法师和牧师似乎还算客气，但对同样是战士的凯尔，则投去了一个充满审视和挑战意味的眼神，仿佛在说“小子，别拖后腿”。凯尔也不甘示弱，挺直了胸膛，回敬了一个坚定的眼神。
莉娜精灵则对艾拉怀中的林凡（的花篮）多看了几眼，她似乎能感觉到那盆植物有些不同寻常，但并没有多问。精灵天生对自然能量敏感，林凡虽然收敛了气息，但那种与普通植物截然不同的生命力和微弱的雷电波动，还是引起了她的注意。
双胞胎兄妹中的蒂娜牧师，则对艾拉表现出了极大的热情，她主动上前与艾拉攀谈，询问艾拉的来历和一些关于迷雾森林的事情，很快就和艾拉打成了一片。艾拉也因为有了一个同龄的女性伙伴而感到高兴，紧张的心情也放松了不少。哥哥托宾则依旧沉默寡言，只是警惕地观察着周围的环境。
简单的寒暄过后，雷纳德便宣布队伍正式出发。
他们的目标是法兰格王国的王都——圣耀城。路途遥远，预计需要一个多月的时间。
队伍的行进序列也很快确定下来。经验丰富的雷纳德和擅长侦察的托宾走在最前面探路；格罗姆矮人和凯尔负责护卫队伍的两翼；格里安法师和艾拉（抱着林凡）、蒂娜牧师则走在队伍的中间，相对安全一些；莉娜精灵则如同幽灵般在队伍周围游走，负责远程警戒和支援。
林凡对这个安排还算满意。他现在需要尽量保持低调，待在队伍中间，既能更好地观察和了解这个世界，也能在关键时刻出其不意地提供帮助。
离开了橡木镇，他们很快就进入了法兰格王国西部的丘陵地带。这里的地势起伏不定，道路也变得崎岖难行。好在队伍中的成员大多是经验丰富的冒险者，行进速度倒也不算太慢。
一路上，他们也遇到了一些小小的麻烦。比如，偶尔会从路边的灌木丛中窜出几只饥饿的野狼或者地行龙之类的低阶魔兽，但都被格罗姆矮人的巨斧和凯尔的长剑轻松解决。莉娜精灵精准的箭矢，也总能在最关键的时刻，射中魔兽的要害。
蒂娜牧师则在战斗结束后，及时为受伤的队员（主要是负责近战的格罗姆和凯尔）进行治疗。她的治疗神术虽然不如格里安法师的魔法那么强大和全面，但也足以应付一些皮外伤和轻微的内伤。
林凡也一直在暗中观察着这些新同伴的战斗方式和能力。
格罗姆矮人的战斗风格大开大合，充满了力量感，他的巨斧挥舞起来虎虎生风，寻常魔兽根本不是他的一合之将。
凯尔的剑术则更加灵动和精准，他擅长寻找敌人的破绽，一击致命。经过雷鸣沼泽的历练，他的战斗经验也丰富了不少，不再像以前那样冲动。
莉娜精灵的箭术堪称神乎其技，她能在快速移动中精准地射中数十米外的目标，而且她的箭矢上似乎还附带了一些特殊的魔法效果，比如冰冻、麻痹等等。
盗贼托宾虽然不常出手，但他那如同鬼魅般的身法和悄无声息的潜行能力，也让林凡印象深刻。他总能在队伍休息或者扎营时，提前发现周围可能存在的危险。
蒂娜牧师虽然战斗力不强，但她的治疗神术和一些辅助性的祝福法术，却能极大地提升队伍的续航能力和整体战斗力。
而雷纳德，作为这支队伍的组织者和领导者，则展现出了沉稳老练的一面。他不仅实力不俗（林凡能感觉到他的斗气修为比凯尔要高深一些），而且经验丰富，总能在关键时刻做出正确的判断和指挥。
至于格里安法师，他似乎刻意隐藏了大部分实力，更多的时候是在指点艾拉和凯尔，或者在队伍遇到难以解决的麻烦时，才会偶尔出手，但每一次出手，都能展现出大法师级别应有的强大实力，让队伍中的其他成员都对他敬畏有加。
林凡也在这支队伍中，找到了自己的定位。他依旧扮演着一盆“有些灵性”的观赏植物的角色，大部分时间都安静地待在艾拉的怀里，默默地观察和学习。
当然，他也没有完全闲着。
他会利用队伍休息的间隙，悄悄地汲取周围环境中稀薄的游离元素能量，虽然效率不高，但也聊胜于无。
他也会时不时地“指点”一下艾拉，比如提醒她注意某些植物的特性，或者引导她更好地运用自然之力。在林凡的“帮助”下，艾拉的德鲁伊法术进步神速，已经能熟练地施展出“荆棘缠绕”、“自然治愈”等几个实用的一阶法术了。
偶尔，在遇到一些比较棘手的魔兽，或者队伍陷入困境时，林凡也会在不引起别人注意的情况下，悄悄地释放出一丝微弱的电流，或者通过“天空之城碎片”，干扰一下敌人的行动，为同伴创造机会。
他的这些“小动作”，虽然隐蔽，但也被细心的格里安法师和莉娜精灵察觉到了一些端倪。不过，他们都没有点破，只是对这株神奇的含羞草更加好奇和敬畏了。
就这样，在白天赶路、夜晚扎营、时不时与魔兽或盗匪（是的，他们也遇到过几波不长眼的盗匪，但都被轻松解决）进行一些小规模战斗的节奏中，时间一天天过去。
他们渐渐远离了迷雾森林的范围，进入了法兰格王国的腹地。这里的地势变得平坦起来，道路也更加宽阔，沿途能看到的村庄和城镇也越来越多，人类文明的气息也越来越浓厚。
林凡也通过这段时间的观察和倾听（主要是听雷纳德和其他冒险者在篝火旁的闲聊），对这个世界有了更深入的了解。
他知道了这个世界除了人类、精灵、矮人等常见种族外，还有许多其他奇特的智慧种族，比如兽人、地精、巨魔等等。
他也知道了这个世界的力量体系，除了战士的斗气和法师的魔法外，还有牧师的神术、德鲁伊的自然之力、盗贼的潜行技巧、以及一些更偏门和神秘的力量，比如炼金术、诅咒术等等。
他还知道了这个世界的大致地理格局，比如大陆的几大强国，一些着名的险地和秘境，以及一些流传已久的传说和神话。
这些信息，都像一块块拼图，渐渐在他脑海中勾勒出一个更加完整和立体的异世界图景。
而那个关于“深渊腐化”的消息，也如同一个挥之不去的阴影，始终笼罩在他们心头。
雷纳德一路上也在不断地向过往的商队和村庄打探消息，得到的反馈却越来越令人不安。
据说，王国东部和南部地区，“失踪村庄”的事件发生的频率越来越高，范围也越来越广。甚至有一些实力不弱的贵族领地，也遭到了不明势力的袭击，损失惨重。
国王陛下已经派遣了王国的精锐骑士团前往调查，但似乎收效甚微，反而有不少骑士在调查过程中神秘失踪。
一时间，整个法兰格王国都人心惶惶，一种末日即将来临的恐慌情绪，在普通民众之间悄然蔓延。
“看来，事情比我们想象的还要严重。”雷纳德的脸色也变得越来越凝重。
格里安法师也忧心忡忡：“如果真的是深渊腐化在大规模爆发，那恐怕不仅仅是法兰格王国，整个大陆都会面临一场浩劫。”
林凡也感觉到了事态的严重性。他虽然不是这个世界的原住民，但也知道唇亡齿寒的道理。如果这个世界真的被深渊吞噬，他恐怕也难以独善其身。
而且，他隐隐有一种预感，那个“天空之城碎片”，或许与这场“深渊腐化”之间，存在着某种不为人知的联系。
前方的道路，充满了未知和危险。
但他们已经没有退路，只能硬着头皮，继续前行。
圣耀城，法兰格王国的权力中心，也是他们此行的第一个重要目标。在那里，他们希望能找到更多关于深渊腐化的线索，也希望能为接下来的行动，做出更明智的抉择。
新的冒险队伍，在时代的洪流和未知的危机面前，将何去何从？
林凡默默地感知着空气中那丝若有若无的、令人不安的邪恶气息，他知道，一场更大的风暴，或许正在酝酿之中。