贾母看着门口那对旁若无人嬉笑打闹的璧人，又看看堂下心思各异的众人，心中暗叹。她端起茶盏，目光在贾瑛挺拔的身影上停留片刻。这孩子，转眼就快十七了…这般年纪，这般功业，这般圣眷，正是该娶妻生子、开枝散叶、巩固家族势力的时候。勋贵圈子里，多少人家眼巴巴地盯着这块香饽饽？若能给他娶个门第显赫、助力强大的媳妇回来，对如今式微的贾家而言，无异于注入一剂强心针！
然而，目光扫过门口，看到贾瑛低头对着林黛玉笑得一脸宠溺，林黛玉仰着脸，眼中是毫不掩饰的依赖和欢喜…贾母心中那点盘算，如同被戳破的泡沫，瞬间消散了大半。罢了…强扭的瓜不甜。以瑛哥儿如今的身份地位和那混不吝的性子，硬塞给他一个不喜欢的，指不定闹出什么风波来。与其惹恼了他，不如顺其自然…只是，瑛哥儿这边暂时动不得，宝玉的婚事却不能再拖了！正好借瑛哥儿如今的风头…
贾母心思电转，脸上堆起慈和的笑容，放下茶盏，声音不高，却清晰地传遍整个荣禧堂：“说起来，瑛哥儿的生辰快到了吧？翻过年可就十七了！这可是个整生日！咱们府上这几年也没好好热闹过，这次，我这个老婆子做主，好好给瑛哥儿操办一场！把亲戚朋友都请来，热热闹闹地贺一贺！”
此言一出，堂内众人都是一愣。
贾瑛正躲过林黛玉的“魔爪”，闻言也是一怔。前几年他的生辰，不过是在听雨轩摆上几桌，请老太太、太太、姐妹们过来小聚，吃顿酒席，收几份礼物便算过了。今年贾母怎么突然要大操大办？他心思一转，便猜到了几分贾母的盘算，无非是想借他的势，给贾家撑场面，或许还想借机给宝玉相看？他心中嗤笑一声，面上却依旧挂着那副玩世不恭的笑容，对着贾母随意地拱了拱手，语气轻松：“老祖宗有心了！那孙儿就等着吃寿宴了！先说好，酒要好酒，菜要好菜！”
贾母见他应得爽快，笑容更深。
林黛玉站在贾瑛身侧，听到贾母的话，心中却是一动。瑛哥哥的生辰…她该送什么好呢？寻常的金玉古玩，他定然看不上眼。笔墨纸砚？他书房里堆满了御赐的上品。她咬着下唇，指尖无意识地绞着颈间的红围巾，陷入了甜蜜的烦恼。
贾母要为一等靖安伯贾瑛大办十七岁生辰宴的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了京城勋贵圈子。一时间，荣国府门庭若市，前来打听消息、递帖子、甚至提前送礼示好的人络绎不绝。谁人不知贾瑛如今圣眷之隆？文能状元及第，武能封伯掌军，手握锦衣卫，简在帝心！若能攀上这门亲事，或是借此机会搭上关系，对家族而言，都是天大的助力！
几日后，荣禧堂内花团锦簇，脂粉飘香。
贾母今日穿了一身簇新的酱紫色万字不断头纹样的锦袍，精神矍铄，端坐主位。下首两侧，坐着几位衣着华贵、气度雍容的贵妇人，正是京城中几家显赫公侯府邸的主母：镇国公牛夫人、理国公柳夫人、齐国公陈夫人、治国公马夫人等。她们身边，各自带着一位或两位正当妙龄的女儿。这些千金小姐们，个个盛装打扮，珠翠环绕，或端庄娴静，或娇俏可人，或落落大方，如同春日里争奇斗艳的名花。
贾母把林黛玉、探春、迎春、惜春，连带着薛宝钗都叫了过来作陪。一时间，荣禧堂内环肥燕瘦，满堂珠翠，莺声燕语，好不热闹。