“昨日府中事忙，未曾得空过来拜会。今日特来道谢，三哥赠的那套徽墨并湖笔，质地上乘，正是读书人所需，宝钗受之有愧，多谢三哥费心惦念。”她微微屈膝，行了个标准的闺阁礼，仪态无可挑剔，目光却如同最精密的探针，不动声色地扫过贾瑛略显倦怠却依旧锐利的眉眼，扫过这间陈设简单、还带着新居生硬气息的书房，最后，极快地掠过书案一角被废纸半掩着、露出墨迹的纸张。
贾瑛放下茶盏，站起身，随意地拱了拱手，算是回礼，脸上也堆起一层浮皮潦草的笑意，带着点少年人的玩世不恭：“宝姑娘太客气了。一点小玩意儿，不值什么。我常年在外头野惯了，也不懂你们姑娘家喜欢什么，想着笔墨总是用得着的，就胡乱备了些。宝姑娘不嫌弃就好。”他语气轻松，眼神却清亮，敏锐地捕捉到宝钗那看似无意的一瞥。这薛宝钗，果然是个水晶心肝玻璃人儿，第一个登门，名为道谢，实为打探。那套笔墨，不过是给众姐妹的见面礼中最寻常的一份，远不及给探春的精致刀尺、给惜春的上好颜料，更遑论给黛玉那本耗费心血的手制书了。
宝钗笑容不变，顺势在秋水搬来的绣墩上坐了，莺儿垂手侍立在她身后。宝钗的目光温温柔柔地落在贾瑛脸上，带着恰到好处的关切：“三哥昨日初归，想是舟车劳顿，又经了……许多事，”她巧妙地停顿了一下，含糊带过昨日的风波，“瞧着气色倒还好，只是眼底略有些倦意，想是这听雨轩新收拾出来，床铺器物用着还不甚习惯？若有什么短缺或不趁手的，三哥千万别见外，只管打发人告诉我或是凤丫头一声。我们虽愚钝，料理这些琐事还算便宜。”她的话语滴水不漏，既表达了关心，又将自己放在了“帮忙料理琐事”的稳妥位置上，暗示着她在贾府内院事务中的分量与人脉。
贾瑛心中冷笑，面上却是一副浑不在意的惫懒模样，大大咧咧地往椅背上一靠，端起茶盏又呷了一口：“嗨！劳宝姑娘记挂。我皮糙肉厚，荒山野岭的石板都睡过，有张床就不错了！习惯？习惯都是人惯出来的！至于短缺？”他嗤笑一声，目光意有所指地扫过门口，“昨儿晚上倒是有个不长眼的想来‘暖床’，被我吼跑了。这听雨轩啊，只要没人来‘添乱’，我就谢天谢地，住得安稳得很！”他故意将“暖床”和“添乱”咬得极重，带着毫不掩饰的嘲弄。
宝钗脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，随即恢复如常，仿佛没听懂那话里的刺，只温声道：“三哥说笑了。下人们不懂规矩，冲撞了三哥，回头禀明了太太，自然要重重责罚的。三哥放心住下便是。”她巧妙地避开了“暖床”这个尴尬话题，将责任推给“下人不规矩”，又抬出了王夫人以示公正。
两人正你来我往、暗藏机锋地说着些不咸不淡的场面话，门帘再次被掀起，伴随着一串清脆如银铃般的笑语声。
“宝姐姐来得可真早！”贾探春爽利的声音先传了进来。只见她一身海棠红的交领短袄配着月白百褶裙，发髻上簪着新摘的秋菊，明艳照人，步履生风地走了进来，身后跟着略显腼腆的迎春和依旧稚气未脱的惜春。最后，一道纤细袅娜的身影出现在门口，如同一株带着晨露的幽兰——正是林黛玉。
她今日穿着一件浅浅的藕荷色交领长袄，领口袖缘绣着疏落的缠枝梅花，素雅清绝。外罩一件薄如蝉翼的月白素纱半臂，更添几分飘渺。乌黑的发挽着简单的垂鬟分肖髻，只斜插了一支白玉雕竹节簪，别无饰物。许是昨夜看书熬得久了，眼下带着一抹极淡的青色，脸色比平日更显苍白些，但那双含露目却异常清亮，如同被秋水洗过一般。她手里，还轻轻捏着一个小小的靛蓝色布包。
“三哥哥安好。”三春姐妹齐齐向贾瑛行礼问安，声音或清脆或柔婉。
黛玉落在最后，微微屈膝，声音不高，却带着一种清泉击石的泠然：“瑛三哥。”
她的目光在触及贾瑛的瞬间，极快地垂了一下，长长的睫毛如同蝶翼般颤动，随即又抬起，落落大方地迎上他的视线。那双清澈的眸子里，少了昨日的惊疑与疏离，多了几分复杂的审视和一丝不易察觉的好奇。她的指尖，下意识地捏紧了那个靛蓝色的小布包。
贾瑛只觉得心口像被什么东西轻轻撞了一下，昨夜积压的烦闷躁郁竟奇异地消散了大半。他立刻站起身，脸上那层浮皮潦草的假笑也真切了几分，声音都清亮起来：“都来了？快坐快坐！秋水，上茶！上好茶！把昨儿得的那罐雨前龙井沏上！”
他目光灼灼，毫不避讳地落在黛玉脸上，将她略显苍白的脸色和眼下的淡青尽收眼底，心头那点怜惜又丝丝缕缕地冒了出来。他咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，语气带着点少年人特有的促狭：“林妹妹，昨夜那本‘解闷儿’的书，瞧着可还顺眼？没把你闷得更想家吧？”他故意将“解闷儿”三个字咬得重些，眼神里带着点邀功似的狡黠。