周稚合上书页时，指尖还沾着《印泥砂相考》扉页的薄尘。
窗外戍卒的脚步声渐远，她忽然听见帐外传来轻叩声——是陈子元的亲兵，捧着一卷竹简写的手令：\"陈统帅说，火政塾明日起加开鉴印课，三日内要让学徒们摸清印泥砂相辨、墨迹年份测、笔力惯性析三技。\"
竹简写的\"三技\"两个字还带着新墨的潮气，周稚捏着竹片的指节微微发颤。
她想起前日在帐中，陈子元翻着残页拓本时，目光扫过她案头堆成山的《墨经》《纸谱》，突然说：\"你总说火政该管粮草火具，可这天下的贪墨，比火更难防。\"此刻手令上的字迹刚劲如刀，她忽然明白，统帅要的不是又一支救火队，是能撕穿黑账的\"鉴伪刃\"。
第二日卯时，火政塾的土坯房里飘满墨香。
周稚将陶罐残页与《河西隐粮总录》摊在粗木案上，十二名学徒围作半圆。\"看这'坤'字末笔。\"她用竹片挑起拓本，\"左利手运笔时，腕骨会向内侧压，墨迹这儿——\"竹片点在\"坤\"字最后一竖的尾端，\"颜色比别处深三分，像被指甲掐过的痕。\"
最末排的小学徒捏着放大镜，鼻尖几乎贴到纸页：\"可蔡旭坤不是早死了么？\"周稚没答话，只把另一卷敦煌旧档抖开。
那是十七年前敦煌录事参军的批文，\"坤\"字尾笔的压痕与拓本严丝合缝。
学徒们倒抽冷气的声音混着翻纸声，有人碰倒了墨盏，深褐的墨汁在案上蜿蜒，倒像极了文书里那些见不得光的账目。
日头移到西墙时，韦仲康之子抱着个漆盒进来。
他总穿洗得发白的青布衫，此刻却郑重地捧着盒盖：\"这是我家传的显墨粉，能让被雌黄覆盖的字迹显形。\"黄琬之的帐里，他将粉末均匀撒在值班簿的\"丙戌年九月廿三\"页，用软毛刷轻轻扫过。
众人盯着纸面，原本墨色不一的两处突然泛起淡青——\"蔡旭坤，值夜三更\"八个字，像被月光泡开的霜。
黄琬之的膝盖\"咚\"地磕在青砖上。
他攥着值班簿的手青筋暴起，指节蹭过那行新显的字迹，仿佛要把十七年前的夜重新摸一遍：\"那天我喝了司农寺送来的醒酒汤，迷迷糊糊睡过去......原来不是我丢了印，是有人趁我昏睡拓了模......\"他突然抬头，眼里布满血丝，\"那些粮......那些本该入国库的粟米，都喂了董卓的狼？\"
李息的皮靴声就是这时撞进帐来的。
他怀里抱着卷染了尘的驿路密报，袖角还沾着西北的沙：\"蔡旭坤没死。\"他展开密报，上面画着个歪歪扭扭的驿馆——金城往西，哑泉驿。\"西营旧部说，那驿丞总在深夜烧账，烧完的纸灰里，常能筛出西域红砂。\"他指腹蹭过密报上的朱砂标记，\"更巧的是，哑泉驿的粮库，正好对着咱们悬在北岭的隐粮点。\"
帐外起了风，吹得烛火忽明忽暗。
陈子元站在阴影里，指尖敲着案上的《河西隐粮总录》。
他望着黄琬之佝偻的背影，又看向李息手中的密报，忽然开口：\"郑玿。\"
一直立在帐角的北岭悬账监守跨前一步。
他腰间的铁牌碰在案角，发出清响。\"明日起，你带着各隐粮点的监守们立盟。\"陈子元的声音像浸了雪水的刀，\"盟书要写清楚——悬账不是糊涂账，谁再敢把粮本当私印，这铁牌......\"他拾起郑玿的铁牌，在烛火下照出刻着的\"监守\"二字，\"就先烙在他心口。\"
李息翻着密报的手顿住了。
他突然明白，统帅要的不是急着抓人——蔡旭坤这条线，不过是浮在黑水上的藻。
真正要清的，是让所有盯着隐粮的眼睛都明白：从今往后，悬账的锁，要由监守们自己看紧。
夜风卷着雪粒打在帐幕上，郑玿握紧铁牌转身时，听见陈子元又补了一句：\"盟书用西域红砂调印泥。\"他脚步微滞，喉结动了动——原来这红砂，既能做伪，也能做证。
玉门关的风卷着沙粒打在布告栏上，《河西共守令》的绢帛被吹得猎猎作响。
郑玿立在关前，望着第三日最后一缕夕阳沉下，喉结动了动——三天了，布告下只有几个老卒蹲在墙根啃干饼，连凑过来看的百姓都只敢用眼角膘。
他摸了摸腰间铁牌，那是昨夜陈子元亲手烙下的新印，还带着灼人的温度。
\"将军！\"赵弘的马蹄声惊起一群寒鸦。
这位守关校尉翻身下马时，甲片撞出清脆的响，\"关门外有个断臂老兵，说要递东西。\"
郑玿跟着赵弘转过关角，便见着了那老兵。
他裹着褪色的玄甲残片，左臂齐肘而断，裹伤的布帛渗着褐红的旧血，右手里的驿图卷得发皱，沾着草屑。
老兵抬头时，眼角的皱纹里凝着沙粒：\"小的姓王，原是敦煌崔家的管家......\"他喉咙哽了哽，\"昨日我那六岁的娃背《账政十诫》，突然指着我疤说：'爹，你手上也有账。
'小的这才明白，再藏着这图，要教娃一辈子抬不起头。\"
赵弘接过驿图的手在抖。
绢帛展开时，半幅染血的地图上，\"哑泉驿\"三个字被朱砂圈了三重，旁注\"夜火三更起\"。
郑玿盯着那墨迹，忽然想起火政塾学徒说的\"左利手尾痕\"——这圈画得歪歪扭扭，尾端果然压着指甲似的深痕。
\"传周稚。\"陈子元的声音从帐中传来，带着冰碴子似的冷。
他正对着案上的《河西隐粮总录》，烛火将他的影子投在墙上，像把悬着的刀。
李息站在帐角，手里的密报被攥出了褶皱——三日前他还在疑惑为何无人响应，此刻却突然懂了：那些藏着秘密的人，缺的从来不是线索，是一个\"自赎\"的梯子。
子时三刻，哑泉驿的狗突然哑了。
周稚裹着夜行衣，带着十二名火政塾学徒从后墙翻入。
她腰间的竹匣撞在砖墙上，发出空空洞洞的响——这是陈子元特意交代的，\"别带刀，带能撕开黑账的家伙\"。
灶房的烟囱还冒着余烟，她挥了挥手，学徒们立刻散开：两个提着碱雾罐往墙上喷，三个架起显墨灯烤窗纸，剩下的抄起铁铲掘灶底的土。
\"周先生！\"最里头的小学徒突然喊。
他的铲子磕在铁盒上，发出闷响。
周稚蹲下身，指尖拂过盒盖上的泥，那是常年埋在地下的潮润。
打开的瞬间，霉味混着墨香涌出来——最上面一页，赫然是\"建安九年，奉董卓遗命\"的字迹。
她快速翻页，指甲在纸背掐出月牙印：\"两千石粮换三千铁甲......敦煌旧部......\"当看到末页\"罪归我身\"时，她的呼吸突然重了，\"是蔡旭坤的字，左利手的压痕！\"
寅时，陈子元的帐内烛火未熄。
《账隐十年录》摊在案上，他的手指抚过\"转粮入西羌\"那行字，指节泛白。
李息站在左侧，看着统帅喉结动了动，像是要骂人，最终却只是闭了闭眼。
黄琬之跪在右侧，攥着录子的手直抖，突然重重磕了个头：\"当年司农寺的醒酒汤......是我蠢！\"
\"起来。\"陈子元的声音轻得像叹息。
他提起笔，墨汁在末页晕开个小团，\"罪归你，信归民。\"笔锋一顿，字便成了。
他抬头时，目光扫过帐外的星空，\"全文拓印，送十镇推选石前。
蔡旭坤的旧部......\"他顿了顿，\"自首的，入归民算队试职——总得给想改的人条路。\"
哑泉驿的火是丑时起的。
蔡旭坤站在火场中央，左手举着火把，右手攥着那支写了十年黑账的笔。
火星子溅在他灰白的鬓角上，他望着越烧越旺的帐房，突然笑了：\"十年了，总以为烧了账就能干净......\"他的右手松开笔，笔杆坠进火里，\"可这字，早刻在土里了。\"
河西的夜从来冷得透骨，此刻却有暖光从无数土坯房的窗纸里漏出来。
敦煌城外的\"账语石\"旁，老妇拍着孙儿的背念新口诀：\"左手可焚账，右手要写真......\"孩童奶声奶气跟着学，声音撞在石头上，碎成一片星光。
三日后，当十名快马骑士带着拓本驰向十镇时，玉门关的布告栏前已围了层层叠叠的百姓。
有人踮着脚看，有人摸着绢帛上的字迹掉泪，更有个白胡子老头拍着大腿喊：\"这下好了！
往后咱们的粮，再也不是糊涂账！\"
而在更远的地方，十座推选石正沐着晨露，静静等着那卷带着墨香的拓本。