卯时三刻，阳平关的晨雾还未散尽，吴班已立在箭楼最高处。
他腰间的环首刀随着呼吸轻撞甲叶，撞出细碎的响，像极了昨夜营中那卷木简上投石车图样的刻痕——当时他摸着木简上深浅不一的纹路，突然想起陈军师说\"换个样子看月亮\"，此刻仰头望去，东边的月亮正坠在关隘外的山尖上，像块被投石车砸裂的玉。
\"报——！\"传令兵的吼声响彻瓮城，\"关前出现两百架投石车！\"
吴班的手指猛地攥住女墙。
他望着关下那片突然从雾里冒出来的黑森林——每架投石车都有两人高，木架上缠着浸过桐油的麻绳，投臂前端的皮兜在晨风中晃荡，活像两百张咧开的嘴。
最前排的投石车旁，十几个赤膊的士兵正用木楔子紧绳，肌肉绷成铁疙瘩，汗水顺着脊梁沟流进泥里，溅起星星点点的湿痕。
\"放！\"
第一声令下时，吴班以为是自己听错了。
直到耳侧传来尖啸，他才看见第一块磨盘大的石头划破晨雾——砸在左城墙垛上，碎石混着血肉迸溅，三个守军连惨叫都没来得及发出，就被埋进了坍塌的青砖里。
第二波、第三波接踵而至。
吴班看着西城墙的望楼被砸塌半边，火油桶在石雨中炸开，橘红色的火焰裹着黑烟冲上半空，烫得城下护城河的冰面滋滋作响。
有块石头擦着他的头盔飞过，带起的风掀翻了腰间的令旗，他这才发现自己后背的甲叶全被冷汗浸透了，贴在身上像块冰。
\"调弩手！
压下射程！\"他扯着嗓子喊，声音被投石车的轰鸣撕得粉碎。
身边的旗手刚把\"弩\"字旗竖起来，就被飞溅的碎石砸中胸口，血花喷在吴班脸上，热得他打了个寒颤。
他猛地拽过旗手的腰带，亲自攥住旗杆往城下挥——可那些投石车早退到了弩箭射程外，黑黢黢的木架在烟尘里若隐若现，像一群蹲在暗处的巨兽。
\"将军！
东城墙告急！\"偏将的声音从下方传来，带着哭腔，\"石弹专砸垛口，弟兄们连头都抬不起来！\"
吴班抹了把脸上的血，突然想起昨夜陈军师说的\"卸甲\"。
他望着城下那些被砍去枪头的长戈——此刻全被绑在投石车的支架上，矛杆上的红缨被风吹得乱颤，倒像是在替敌军摇旗呐喊。
原来\"卸甲\"不是卸守军的甲，是用汉军的兵器，砸汉军的城墙。
\"传我将令！\"他抽出环首刀，刀尖挑开染血的护心镜，\"所有队正带刀盾手堵缺口，伤兵去搬沙包，马厩里的草料全运上城墙！\"刀背重重磕在女墙上，震得指节发麻，\"今日谁退一步，某的刀先剁了他！\"
话音未落，城下突然传来号角声。
吴班眯眼望去，见五千步卒举着盾牌从投石车阵后涌出，跑得不算快，却像块移动的黑铁——刚冲到护城河前，又齐刷刷停住，盾牌竖起成墙，前排的士兵开始往地上插拒马。
\"这是...试探？\"偏将凑过来，声音发颤，\"他们想引咱们开城门？\"
吴班没答话。
他盯着那些士兵插拒马的位置——正好封死了关前三条主路，却留着东边的浅滩没堵。
这哪里是试探，分明是在给投石车清射界。
他握紧刀把，指节泛白：\"传令下去，不管他们做什么，谁都不许开城门！\"
日头爬到中天时，投石车的轰击终于弱了。
吴班靠在残损的女墙上，看着城下的士兵像蚂蚁搬家似的往投石车阵里运石弹——每车石弹都用青布盖着，他派去的细作回报说，青布下裹的是浸过粪水的破布，砸进城里能传瘟疫。
\"将军，张副将求见。\"
张琳掀帘进来时，甲叶上还沾着血。
这个跟着他守了阳平关三年的年轻人眼睛通红，手里攥着把带缺口的短刀：\"末将请令夜袭！
那些投石车白天厉害，夜里必然松懈，末将带两千人摸过去，烧他个干净！\"
吴班盯着张琳脸上的血——不是他自己的，是刚才搬沙包时，被碎石崩到的民夫的血。
他想起三天前张琳还在跟民夫们说\"等打退了敌军，带你们去南郑吃羊肉泡馍\"，此刻却像换了个人，眼里烧着团火。
\"不行。\"他声音很轻，轻得连自己都吓了一跳，\"夜里关外地形复杂，投石车阵必有埋伏。\"
\"可再这么挨砸，不出三日城墙就得塌！\"张琳往前跨了一步，靴跟磕在碎砖上，\"末将愿立军令状！
若有闪失，提头来见！\"
吴班望着张琳腰间的虎符——那是他去年亲手挂上去的，说\"等你升了偏将，这虎符就替你镇邪\"。
此刻虎符在张琳腰间晃着，撞在染血的甲叶上，叮当作响。
他突然想起昨夜杨松送来的密信，信里说\"张鲁已生退意，阳平关早成弃子\"，想起今早巡城时，看见民夫们往城墙里塞的不是夯土，是掺了草屑的虚土——原来从一开始，他们守的就是座空壳。
\"去罢。\"他说，声音哑得像生锈的刀，\"带一千人，子时三刻出发，走关后那条小溪。\"
张琳的眼睛亮了。
他重重磕了个响头，转身时带翻了案上的茶盏，茶水溅在\"阳平关布防图\"上，把\"小溪\"两个字泡得模糊。
是夜，吴班又上了箭楼。
他裹着件旧皮裘，望着关外文官坪方向——子时三刻刚过，那里突然腾起一片火光，喊杀声像潮水般涌过来，混着木料燃烧的噼啪声。
他数着时间：一柱香，两柱香，火光渐弱时，他看见几个黑影跌跌撞撞往关下跑，背后追着无数火把，像条蜿蜒的火蛇。
\"开城门！放弟兄们进来！\"偏将急得直搓手。
吴班没动。
他望着那些黑影离关门越来越近，最近的那个几乎能看清甲叶的纹路——突然，一支冷箭从暗中射出，穿透了那人的咽喉。
他这才发现，所谓\"逃兵\"的甲叶上，沾着跟投石车支架一样的桐油。
\"收兵。\"他说，声音轻得像叹息，\"把吊桥拉起来。\"
偏将猛地转头，眼里全是不可置信：\"将军！那是张副将的人！\"
\"张副将的人？\"吴班摸出怀里的密信，信上的朱砂在月光下泛着冷光，\"张副将的人此刻该在定军山，跟着马超喝庆功酒呢。\"他望着火光彻底熄灭的方向，喉头滚了滚，\"去库房取些金疮药，明早...明早让人把尸首收了。\"
偏将张了张嘴，最终只应了声\"是\"，垂头退下。
箭楼里只剩下吴班的呼吸声，混着远处河水破冰的轻响。
他望着东方渐白的天色，突然听见关下传来马蹄声——几个骑手正顺着新踩出的山路疾驰，为首的那人举着面杏黄小旗，旗上\"刘\"字被晨风吹得猎猎作响。
\"报——！\"骑手在关前勒住马，声音穿透晨雾，\"左将军使者到，说要与守将共商'修山路、保粮道'大计！\"
吴班的手在皮裘下握紧。
他望着那面杏黄旗，突然想起陈军师昨夜说的\"月亮换个样子看\"——此刻东边的月亮早没了，取而代之的是一轮红日，正从山后爬上来，把新踩的山路照得亮堂堂的，像条系在阳平关脖子上的红绳。