石林一战，金乌真火的再次鸣响，如同在叶晓晓的心湖中投下了一块烧红的烙铁，滋滋作响，留下深刻而滚烫的印记。
那焚尽影獠的霸道力量，那生死一线间苏醒的战斗本能，还有沧溟那句“有点样子了”的冰冷评价，都交织在一起，在她心中点燃了一簇无法熄灭的火焰。
她不再满足于偏殿内按部就班的静修，也不再仅仅将探索视为寻找记忆线索的途径。
那片危机四伏的石林，那片灵气混乱、金石之气锋锐的土地，成了她主动选择的试炼场。
她知道，唯有在真正的生死压力下，那不受控的真火与沉睡的本能，才能被更快地唤醒和磨砺。
此后的日子，叶晓晓的生活节奏发生了显着的变化。
晨曦初露时的观云台练气依旧雷打不动，但她对晨曦之气的吸纳更加贪婪，不仅仅是为了滋养魂源，更是为了从中汲取那丝“破晓”的生机，用以平衡金乌真火过于霸烈的本性。
白日里，她花费更多时间研读青冥道尊留下的那些涉及力量控制、基础战斗技巧乃至上古异兽图录的玉简，如饥似渴地补充着战斗所需的知识。
她的问题也变得更加具体和尖锐，不再局限于修行感悟，开始涉及“如何应对高速突袭”、“不同属性的优劣”、“如何判断敌人弱点”等实战范畴。
沧溟对于她的转变，依旧保持着近乎冷漠的静观。
她出现的次数更少了，但每次出现，对叶晓晓提出的实战问题，都会给予极其简洁却直指要害的回答，有时甚至会在叶晓晨修炼时，突然释放一丝极其微弱的寒气进行干扰，逼得她手忙脚乱地调整灵力运转，以维持道韵的稳定。
这种近乎严苛的“指点”，起初让叶晓晓倍感压力与憋闷，但当她一次次咬牙挺过，发现自己对力量的控制确实更加精细入微时，才渐渐明白这其中蕴含的锤炼之意。
而午后至黄昏，则成了叶晓晓固定的“石林试炼”时间。她不再像第一次那样冒失地深入核心区域，而是有策略地从边缘开始，逐步适应环境，并主动搜寻“影獠”的踪迹。她很快发现，这些阴险的猎杀者并非单独行动，往往三五成群，依靠石林的复杂环境隐匿偷袭。
最初的几次遭遇，依旧险象环生。
面对两只以上的影獠围攻，她往往顾此失彼，金乌真火虽然威力巨大，但消耗惊人且控制不稳，常常是焚灭一只后，自身也大耗，被另一只逼得狼狈不堪，身上添了几道深浅不一的爪痕。
有一次，她甚至被一只格外狡猾的影獠引到了石林深处，险些陷入三只影獠的合围，全靠一股狠劲和骤然爆发的、近乎本能的诡异步法才险死还生，逃出来时，左臂一道深可见骨的伤口几乎让她失去知觉。
但叶晓晓的韧性超乎想象。每一次受伤，每一次濒临绝境，都让她对金乌真火的特性、对自身战斗节奏的把握更进一分。
她开始学会在真火爆发前积蓄力量，学会用更小的消耗凝聚更具穿透力的火焰箭矢，学会利用石笋作为掩体，甚至尝试着将那自身“寂灭”的意蕴融入真火攻击中，使得火焰的破坏力更加内敛而恐怖。
她受伤的次数在减少，解决影獠的速度在加快，对那苏醒的战斗本能的融合也愈发顺畅。
这一日黄昏，夕阳将石林染成一片凄艳的血色。叶晓晓潜伏在一根巨大的石笋阴影后，气息收敛到极致，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着前方一片相对开阔的碎石地。根据她这几日的观察，这里是一小群影獠惯常的饮水之地。
果然，不久后，三只影獠悄无声息地从不同方向的阴影中钻出，警惕地环顾四周后，才低头舔舐着石缝中渗出的、蕴含微弱灵气的积液。
叶晓晓屏住呼吸，心中瞬间制定了战术。她没有选择同时攻击三只，而是将目标锁定在离她最近、也是体型最大、看似首领的那只影獠。她指尖悄然凝聚起一点极度凝练的金芒，如同暗夜中的萤火，却蕴含着恐怖的毁灭能量。
就在那只首领影獠低头饮水的瞬间——
嗖！
一道凝练如金色细针的火焰箭矢，无声无息地破空而出，速度快得惊人！并非直取头颅或心脏，而是刁钻地射向影獠后颈一处不易察觉的骨节缝隙！这是她从玉简中学到的，影獠周身防御相对薄弱的要害之一！
噗嗤！
细微的入肉声响起！那首领影獠身体猛地一僵，发出一声痛苦而愤怒的嘶吼，金色的火焰从它后颈伤口处瞬间蔓延开来！另外两只影獠受惊，立刻咆哮着扑向叶晓晓藏身的方向！
但叶晓晓早已动了起来！她身形如电，从石笋后闪出，并非后退，而是迎着另外两只影獠冲去！在冲刺过程中，她双手虚握，两团略小但同样凝练的金色火球在她掌心成型！
轰！轰！
两声几乎同时响起的爆鸣！火球精准地砸在两只影獠扑来的路径上，爆炸的气浪和灼热的火焰暂时阻住了它们的攻势！而叶晓晓则利用这瞬间的空隙，身形一折，如同游鱼般滑向那只正在地上翻滚、试图扑灭身上金色火焰的首领影獠！
“死！”
她低喝一声，眼中金芒大盛，并指如剑，一道远比之前更加凝练、带着一丝灰黑色寂灭气息的金乌剑罡直刺而下，瞬间贯穿了首领影獠的头颅！
首领影獠的嘶吼戛然而止，身体在霸烈的真火下迅速气化！
整个过程不过两三息时间，干净利落！另外两只影獠刚刚冲破火球的阻碍，便看到首领殒命，凶性虽在，但眼中已露出了明显的惧意，攻势不由得一缓。
叶晓晓岂会给它们喘息之机？她得势不饶人，周身金焰升腾，主动扑向其中一只！战斗本能全力驱动，她的动作变得更加简洁、高效，每一次闪避、每一次出手都带着一种千锤百炼的韵律感！
金乌真火在她手中如同拥有了生命，时而化作鞭影抽击，时而凝聚成盾格挡，时而又爆散成漫天火雨覆盖！
不过十息，另外两只影獠也相继在凄厉的惨嚎中被真火焚灭！
战斗结束。叶晓晓微微喘息着，站在一片狼藉的碎石地上，周身金焰缓缓收敛。夕阳的余晖照在她身上，勾勒出她略显单薄却异常挺拔的身影。
她的脸颊沾染了些许烟尘，几缕碎发被汗水黏在额角，显得有些狼狈，但那双眼却亮得惊人，里面燃烧着自信与锐利的光芒。
这一次，她赢得漂亮！不仅毫发无伤，而且对力量的掌控、时机的把握、战术的运用，都远非昔日可比。她能感觉到，自己正在以惊人的速度成长着。
然而，就在她心神微微放松，准备离开这片区域调息恢复时，一种极其微弱、却带着深深恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地缠上了她的脊背！
这感觉……不同于影獠那赤裸裸的嗜血杀意，而是一种更加阴冷、更加隐蔽、带着一种评估与算计意味的注视！仿佛暗处有一双更加狡猾、更加危险的眼睛，正在打量着她这个“猎物”！
叶晓晓浑身汗毛瞬间倒竖！她猛地转身，锐利的目光如同鹰隼般扫过四周每一处阴影、每一根石笋！金乌真火再次在体内蓄势待发！
可是，目光所及，除了嶙峋的怪石和渐浓的暮色，空无一物。那窥视感也如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛只是她的错觉。
但叶晓晓确信，那绝不是错觉！她的战斗本能和日益敏锐的感知都在疯狂预警！
“还有……别的什么东西……”她低声自语，心缓缓沉了下去。影獠……或许真的只是开胃小菜。这石林，这青冥天，潜藏的危险，远比她想象的更深。
她没有久留，迅速离开了石林。回到偏殿后，她将这次的遭遇和那诡异的窥视感，原原本本地告诉了不知何时已等在殿内的沧溟。
沧溟听完，眼中没有任何波澜，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛早已料到。
“不过是些藏头露尾的秽物，被你的真火气息吸引而来。”她的语气带着一丝不屑，“无需理会，继续练你的。等你能将真火收敛入微，光华内敛之时，它们自然不敢靠近。”
说完，她便转身离去，依旧没有更多的解释或安慰。
叶晓晓看着她的背影，抿紧了嘴唇。沧溟的轻描淡写，反而让她更加确信，那暗处的窥视者，绝非善类。这水，果然深不可测。
她盘膝坐在云床上，开始调息。体内灵力运转，金乌真火在经脉中缓缓流淌，带来温暖而强大的力量感。
肩头、手臂上昔日战斗留下的淡淡疤痕，记录着她的成长。窗外的夜空，星辰闪烁，深邃而神秘。