通济渠陈留段，仿佛一条被扼住咽喉的巨龙，僵卧在七月的骄阳下。曾经奔涌的河水早已干涸，裸露的河床被烈日炙烤得寸寸龟裂，深褐色的淤泥板结成块，像大地上一道道丑陋的疮疤，散发着腐朽的腥气。两岸荒芜的田地里，零星几个枯槁的老农，眼神空洞地望着这条曾经滋养他们的生命线，只剩下绝望的叹息。
河堤上，一座临时搭建的巨大木质平台拔地而起，俯瞰着这片死寂。平台上，工曹尚书马钧的身影显得格外瘦小。他布满老茧、沾满油污的手，此刻正缓缓抚过身旁一台庞然巨物的冰冷外壳。这，便是他呕心沥血改良的“景明式”蒸汽抽水机，也是今日能否唤醒这条死龙的关键。
三层楼高的钢铁身躯在烈日下闪烁着幽冷的光泽，巨大的铸铁锅炉如同蛰伏的巨兽心脏，炉膛内烈火熊熊，蒸腾起滚滚白气，在灼热的空气中扭曲升腾，发出沉闷的嘶吼。与之相连的活塞连杆，在蒸汽的强力推动下，如同巨人的臂膀，规律地发出“铿！铿！铿！”的沉重闷响，每一次往复都牵动着人心。这力量的核心，驱动着直径足有两丈的链斗轮盘疯狂旋转。粗如人臂的沉重铁链上，三十六只青铜铸造的巨大斗箕，如同贪婪的巨口，随着轮盘的转动，狠狠扎入河床深处那黑臭粘稠的淤水之中！
“入水！起！”马钧嘶哑的吼声穿透了机械的轰鸣，带着不容置疑的决断。
工曹吏闻令，手中赤色令旗猛地挥下。平台下方，四名早已赤膊上阵、筋肉虬结的力士，齐声暴喝，奋力扳动巨大的绞盘。伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，碗口粗的毛竹导流管猛地向下一沉，管口瞬间爆发出强大的吸力，如同巨鲸吸水，将河底那沉积了不知多少年的黑臭淤泥疯狂抽离！浑浊粘稠的泥浆，如同一条愤怒的黑龙，顺着新挖掘的导流沟渠奔腾咆哮而去，溅起丈高的泥浪，空气中弥漫着刺鼻的腥腐气味。
河床，那被淤泥掩埋了不知多少岁月的硬质河床，终于重见天日！
“神迹！真乃神迹啊！”岸边，不知何时已聚集了大片闻讯赶来的百姓。一个须发皆白、脸上沟壑纵横的老者，颤巍巍地扑到新露出的河床边，浑浊的老眼死死盯着那从淤泥下渗出的、虽然依旧浑浊却已明显是活水的细流。他颤抖着双手，小心翼翼地捧起一抔水，浑浊的泪水大颗大颗地砸进掌心：“二十年了…整整二十年了！渠底的石头…渠底的石头终于见了光啊！”他的哭嚎带着劫后余生的狂喜，瞬间点燃了人群的激动，岸边跪倒一片，对着那轰鸣的钢铁巨兽和平台上的马钧顶礼膜拜。
然而，河床中央，张辽麾下“十杰营”的精锐士卒们，却陷入了另一场无声的苦战。尽管蒸汽抽水机已高效地排干了表层的积水，露出了大片河床，但深埋地下的暗藏泉眼，却在压力变化下开始不安分地喷涌。浑浊的地下水裹挟着细沙和残余的淤泥，从河床的裂缝和低洼处汩汩冒出，迅速汇聚成一片片危险的泥沼。
“将军！东段三丈处又塌了！”一名浑身被泥浆糊得只剩两只眼睛的队正，嘶哑着嗓子，连滚带爬地冲到正在指挥清淤的张辽面前禀报。只见不远处，一段刚刚清理出雏形的沟壑，在汹涌的地下水冲击下，边缘的泥土如同融化的蜡油般迅速垮塌，十几个正在奋力挖掘的民夫惊叫着被卷入泥流，若非旁边的“十杰营”士卒眼疾手快拼命拉扯，险些就被活埋！
张辽眉头紧锁，刚毅的脸上溅满了泥点。人力清淤本就艰难，这不断涌出的地下水更是雪上加霜，大大迟滞了进度，也威胁着士卒和民夫的生命。
“取备用锅炉来！”一声断喝自身后传来。马钧已从平台疾步冲下，深筒皮靴深陷泥沼也毫不在意。他快步走到塌方处，不顾泥泞，俯身侧耳，竟从怀中掏出一个特制的陶制听瓮，将其紧紧按在湿滑的泥地上。他闭目凝神，屏息静听，耳中传来地下深处“汩汩”的暗流涌动声，清晰而急促。
“是承压水层被扰动，泉眼不止一处！”马钧猛地抬头，眼中精光闪烁，抹了把脸上的油污和汗水，果断下令，“在此处加装虹吸管！用蒸汽加压，反冲泉眼！”
命令迅速传达。备用的小型蒸汽锅炉被迅速拖拽到位，粗大的、外包铁皮的竹制虹吸管被插入塌陷处，深深探入泉眼喷涌的位置。随着备用锅炉的轰鸣声加入，灼热的高压蒸汽通过虹吸管，被马钧指挥着精准地灌入地底深处。
“加压！稳住！”马钧紧盯着喷涌的泥浆口，声音沉稳。
奇迹发生了！那翻腾不息、不断侵蚀沟壑的泥浆，在强大蒸汽压力的反向冲击下，势头竟肉眼可见地减弱！喷涌的高度迅速降低，浑浊的水流变得温顺，最终被硬生生压回了地底深处！原本不断垮塌的沟壑边缘，终于稳定下来。
“神乎其技！神乎其技啊！”旁边一位工曹老吏目睹此景，激动得浑身发抖，扑通一声跪倒在泥泞中，对着马钧和那嘶吼的蒸汽锅炉连连叩首：“以气御水…以无形之气，驾驭有形之水…此乃造化之力！非人力所能及也！马尚书真乃神人也！”
马钧只是疲惫地摆摆手，示意众人继续工作。他的目光扫过重新投入清淤的士卒和民夫，扫过那被蒸汽力量驯服的泉眼，最后落在那依旧轰鸣咆哮的主抽水机上。汗水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的钢铁外壳上，瞬间蒸发。他知道，这只是开始，通济渠的疏浚，是一场与时间和自然的硬仗。
七日后。
持续不断的轰鸣终于渐渐平息。通济渠陈留段，这条曾经淤塞垂死的巨龙，在钢铁与蒸汽的力量下，彻底焕发了新生。
清澈的渠水，带着泥土的芬芳，在宽阔坚实的河床中重新流淌起来，波光粼粼，映照着两岸新绿的垂柳。河床底部距水面足有五尺深，这是前所未有的深度，足以通行大型漕船。
此刻，首艘满载着陈留郡新收金灿灿麦粒的漕船，正缓缓驶过这段新生的河道。船身吃水线清晰稳定，船底距离坚实的河床有着充足的空间。船老大是个满脸风霜的老把式，他站在船头，粗糙的大手带着近乎虔诚的敬畏，抚摸着安装在闸口旁那台蒸汽抽水机巨大的铸铁基座上铭刻的字迹——“景明元年 马氏制”。
指尖划过冰冷的铭文，感受着那钢铁巨兽残留的余温，再看着眼前奔流不息的清波，船老大胸中激荡起一股难以言喻的豪情。他猛地深吸一口气，仿佛要将这新生的水汽都吸进肺腑，然后扯开早已沙哑却依旧洪亮的嗓子，吼起了那传承了千年的漕工号子：
“哎——哟——嗬！开闸放水通四方哟——！”
“哎——哟——嗬！铁牛吐水润田庄哟——！”
“哎——哟——嗬！粮满仓廪兵强马壮哟——！”
“哎——哟——嗬！顺风顺水奔前程哟——！”
苍凉雄浑的号子声，在宽阔的河面上回荡，穿透了水汽，传向两岸。两岸，金黄的麦浪在夏日的微风中起伏，如同金色的海洋。新修的巨大筒车，在河水的推动下缓缓转动，将清冽的渠水高高扬起，化作一片片晶莹的水雾，洒向久旱的农田。阳光穿透水雾，折射出一道绚丽的七彩虹霓，横跨在通济渠的上空，宛如一座胜利的凯旋门。
陈留郡守府邸，气氛肃穆而激昂。巨大的《中原水网堪舆图》铺展在案几之上，山川河流，脉络分明。刘基身着常服，立于图前，指尖沉稳而有力，在刚刚疏浚一新的通济渠位置上重重一点，指尖落处，仿佛有金石之音。
“传令！”刘基的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，清晰地传入堂下肃立的工曹、户曹及诸将耳中，“所有匠作营，依‘景明式’抽水机规制，三月之内，务必疏浚汴水、睢阳渠！工部全力督办，所需人力、物料，各郡县务必优先供给，不得有误！”
他顿了顿，目光如电，扫过众人，最后越过堂门，投向遥远的南方，那里是即将决定中原命运的关键战场。他身上的铁甲虽未着身，但那无形的肃杀之气已铮然作响：
“今秋，大军粮草——”刘基一字一顿，斩钉截铁，“当走水路，直抵官渡！”
命令如同投入平静水面的巨石，激起层层涟漪，迅速化作一道道加急的公文，飞向各郡县、各匠作营。通济渠的成功，不仅仅是一条河道的重生，更是宣告了一种全新的、以技术力量重塑后勤命脉、驱动战争机器的时代，已经降临。浊水翻腾终成清流，水陆通衢已然铺就，一场依托于钢铁、蒸汽与水利的后勤革命，正以前所未有的速度，将战争的巨轮，推向那决定性的渡口——官渡。