自平顶山那场荒唐却又暗藏杀机的“劫难”过后，唐僧师徒四人继续西行。
马蹄声在空旷的山野间回响，显得格外清晰。
唐僧端坐马上，目光比往日更为沉静。
平顶山的经历，让他对“西游”二字，产生了诸多的困惑。
他不再像从前那样，只知闭目诵经，等待徒弟们扫清前路。
而是开始认真地“观察”。
观察山川地貌，观察风土人情，观察他那三个神通广大的徒弟。
同时，他识海中那篇得自金蝉子记忆碎片的《金蝉蜕凡证道心经》，也开始悄然运转。
此功法别辟蹊径，不假外求，专于挖掘自身血脉深处的本源。
初时极为艰难，那丝新生的金色法力桀骜不驯，每每运转，经脉都如针扎般刺痛。
但唐僧心志之坚，远超常人。
他强忍痛楚，于行路颠簸中，细细体悟那法力流转间的韵律。
渐渐地，他摸索出一些门道。
他发现，当自己心神放空，专注于聆听周遭万物之声时，功法运转最为顺畅。
风声、水声、虫鸣、鸟叫、甚至草木生长的细微动静……
无数声音汇入耳中，非但不显嘈杂，反而让他心神越发清明。
他的听觉，变得异常敏锐。
数里之外的窃窃私语，地下深处的流水潺潺，皆能清晰捕捉。
这一日，正行间，唐僧耳廓微微一动。
他听到前方山路转弯处，传来一阵极其轻微的呼吸声，还夹杂着压抑的兴奋低语。
“……来了来了！”
“嘿，肥羊！”
“小声点！别惊动了那雷公脸……”
唐僧目光依旧平静地望着前方，心中却已了然。
他甚至能“听”出埋伏者大约有二十余人，呼吸粗重，应是山贼之流，而非妖魔。
他并未声张，只是那丝金蝉法力自然而然地流转至双目，
让他视野变得更为清晰，甚至能隐约看到远处草丛中反射的刀光。
果然，片刻之后，一声唿哨响起，一群彪形大汉从两侧山林中跳出，手持明晃晃的兵刃，拦住了去路。
“呔！
此山是我开，此树是我栽！
要想从此过，留下买路财！”
为首的山贼嚎叫着惯用的切口。
猪八戒吓得一哆嗦，躲到孙悟空身后。
沙僧默默握紧了降妖宝杖。
孙悟空嘿嘿一笑，正要上前戏耍一番，却听端坐马上的唐僧忽然开口：
“各位施主，贫僧自东土而来，前往西天拜佛求经，身边并无多余财物。
唯有御赐的紫金钵盂，乃化缘之用，若施主们需要，尽可拿去。”
他说话间，目光缓缓扫过那群山贼，尤其在几个看似头目的人脸上微微停顿。
那目光平静无波，却让被看到的山贼没来由地心中一虚。
山贼头子一愣，这和尚也太配合了？
他狐疑地打量着唐僧，又看了看那三个奇形怪状的徒弟，
尤其是那个扛着棒子、一脸戏谑的雷公脸，心里有些打鼓。
唐僧却不再多言，只是微微侧耳，仿佛在倾听什么，随即淡淡道：
“东南方向三里外，似有大队人马赶来的声音，听甲胄声响，应是官府巡山兵马。
施主们若此时退去，尚可安然无恙。”
山贼们闻言顿时一阵骚动，惊疑不定地望向东南方，那里山林寂静，哪有什么声音？
但唐僧说得太肯定，太自然，那笃定的神态竟让他们不由自主地信了几分。
加上旁边还有个一看就不好惹的孙悟空，
山贼头子咬了咬牙，色厉内荏地撂下几句狠话，竟真的带着手下慌慌张张地退入山林，跑了。
孙悟空眨巴着火眼金睛，诧异地看向唐僧：
“师父，您咋知道有官兵？
俺老孙都没听到动静。”
唐僧微微一笑，笑容中带着一丝淡然与神秘：
“为师亦未听到。
只是方才心中忽有所感，信口一言罢了。
看来，我佛慈悲，亦会点拨于我。”
他自然不会说出是自己凭借超凡听觉，听到极远处确有马蹄声，
但并非官兵，只是一队寻常商旅，故意诈那山贼而已。
这初试锋芒的“耳神通”，让他心中对这《金蝉蜕凡证道心经》越发重视。
孙悟空将信将疑，挠了挠头，只觉得这和尚自从平顶山之后，似乎有点不一样了。
经此小插曲，又行数日，忽见前方一座高山巍峨，气象不凡。
山脚下，一片金碧辉煌的寺院依山而建，规模宏大，钟声悠扬，梵唱声声。
山门匾额上，书写着“宝林禅院”四个鎏金大字。
“好一座大寺！”
猪八戒啧啧称赞，
“看着比咱们路上见的许多寺庙都阔气！
想必斋饭也差不了！”
孙悟空眼中金芒一闪，嘴角却撇了撇：
“庙是不小，就是这香火味儿里，似乎掺了点别的什么东西，闻着不那么纯粹。”
沙僧抬头望了望，沉默不语。
唐僧凝视那宝林禅院，运转体内那丝金蝉法力。
耳中听到的梵唱庄严肃穆，但在这宏大的声浪之下，他却捕捉到一丝若有若无的哀泣之声，
以及一股盘旋在寺院深处、与佛光愿力格格不入的阴冷气息。
“既是佛门胜地，我等当去拜谒佛祖金身，亦可请求挂单借宿。”
唐僧开口道，语气平静，心中却已生出警惕。
知客僧见他们师徒模样非凡，不敢怠慢，引他们入内。
寺中殿宇重重，佛像庄严，僧侣众多，香客络绎，表面看来一片兴盛。
然而唐僧以金蝉法力暗自感知，却发现许多僧侣眉宇间隐有忧色，行走间步履匆匆，似有难言之隐。
那丝阴冷之气和哀泣之声，愈发清晰，源头直指后院。
方丈是一位面色略显苍白的老僧，接待了他们，安排斋饭客房，
虽礼数周到，却总给人一种心神不宁之感。
是夜，万籁俱寂。
唐僧于禅房中静坐，功法运转之下，灵台清明，五感通玄。
那哀泣之声越发清晰，悲悲切切，充满了冤屈与不甘。
他悄然起身，孙悟空早已察觉，化作小虫落在其肩头。
一人一猴循声来到后院一处荒废的井台旁。
那悲声与寒气，正是从井中传出。
唐僧走到井边，向下望去。
月光下，井水幽深如墨，水中竟映出一张苍白浮肿、头戴王冠的中年男子面孔！
那男子眼神空洞，望着井口，无声流泪。