然而，这一次的挑战似乎格外艰巨，让霍华德感到有些棘手。正当他苦思冥想、绞尽脑汁地寻找突破口时，突然间，一个灵感如闪电般划过他的脑海：“查他的论文发表记录！”这个念头让他眼前一亮，仿佛找到了问题的关键所在。
他坚信那篇经济论文绝对不可能凭空冒出来，这个人必定在某个特定的场合中曾经透露过类似的观点。于是，他毫不犹豫地展开了深入的调查。
经过一番艰苦的查找，他们终于有所发现。原来，半年前，这个人曾在京都大学的一次学术沙龙上，就相关主题做过一次演讲。当时，还有一个名叫李明远的留学生也在场。
而如今，令人意想不到的是，这个李明远竟然已经成为了摩根士丹利的分析师！这一发现让霍华德兴奋不已，他觉得自己离真相越来越近了。
霍华德的双眼突然迸发出一道锐利的光芒，就像夜空中划过的流星一般，瞬间划破了黑暗，照亮了他心中那片成功的曙光。他的声音低沉而又坚定，仿佛蕴含着无尽的决心和力量：“非常好。立刻帮我联系李明远，我需要了解那次演讲的每一个细节。”
他的语气不容置疑，显示出他对这件事情的高度重视。接着，他稍稍停顿了一下，继续说道：“此外，准备一份详尽的收购方案。报价就按照维软公司的标准来——先给出一个让人无法拒绝的数字，然后再准备好三倍于此的备用金。”
说完这些话，霍华德毫不犹豫地挂断了电话，似乎已经将所有的计划都了然于胸。他缓缓转过身，目光落在了墙上的世界地图上。这张地图上，各个国家和地区的轮廓清晰可见，如同一个巨大的拼图，展示着全球的经济格局。
霍华德的手指在地图上游移，最终重重地落在了华夏国的位置上。维软公司的业务已经遍布全球，但在华夏这个庞大的市场中，他们始终未能真正站稳脚跟。董事会对他下达了最后通牒，要求他必须在今年内拿下至少一项核心技术，否则他的职位将面临巨大的风险。
就在他感到压力如山、几乎喘不过气来的时候，一个人的出现却如同一道划破黑暗的闪电，给了他一线生机。这个人就是陈朝阳，他所掌握的技术，恰恰是维软公司一直梦寐以求却始终未能得到的。
霍华德心中暗自思忖，这绝对是一个千载难逢的好机会。他下定决心，无论如何都不能让这个机会从指缝间溜走。他要想尽一切办法，将陈朝阳和他的技术纳入维软公司的麾下。
这不仅关乎到集团的未来发展，更是他个人职业生涯的一个重要转折点。如果能够成功，他将成为集团的功臣，地位和声誉都将得到极大提升；反之，如果失败，他可能会失去现有的一切。
然而，要想实现这个目标并非易事。陈朝阳究竟是一个怎样的人？他的技术是否真的如传说中那样神奇？这些问题都需要霍华德去深入了解和探究。但无论如何，他都坚信，只要自己全力以赴，就一定能够克服重重困难，达成所愿。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在办公桌上，陈朝阳如往常一样准时到达公司。然而，他刚踏入公司大门，就被新任的技术总监匆匆拦住。
“朝阳，不好了！出大事了！”技术总监的脸色苍白，额头上甚至冒出了细汗，“我们的核心代码好像被泄露了！”
陈朝阳心中猛地一沉，他快步走向技术部，脚步显得有些沉重。一进入技术部，他的目光立刻被大屏幕上的信息吸引住了。屏幕上，几组陌生的 Ip 地址正疯狂地攻击着公司的防火墙，如同一群饿狼扑向猎物一般。
更让陈朝阳感到震惊的是，对方似乎对公司的系统架构了如指掌，每次攻击都能精准地命中防御的薄弱点，使得防火墙的防御效果大打折扣。
“启动应急方案，立刻切断所有外部接口！”陈朝阳的声音在紧张的氛围中显得异常冷静，他迅速下达命令，“通知法务部准备律师函，同时联系网安部门进行备案。”
技术人员们听到命令后，手忙脚乱地开始操作起来，一时间，技术部内充满了紧张的气氛。
就在这时，陈朝阳的私人电话突然响了起来。他看了一眼来电显示，是一串陌生的国际号码。他犹豫了一下，最终还是按下了接听键。
“陈先生，早上好啊！”电话那头传来霍华德那带有一丝磁性的英语，声音中透露出一种自信和从容。
陈朝阳紧紧握住手机，他的手指微微收紧，似乎在努力控制着自己的情绪。他深吸一口气，然后用平静的语气回答道：“您好，霍华德先生。不过很抱歉，我们并没有出售朝棠科技的打算。”
然而，霍华德显然并没有被陈朝阳的拒绝所吓倒。他轻笑一声，继续说道：“陈先生，先别这么快就拒绝嘛。我知道贵公司目前正面临着一些网络攻击的困扰。只要您点头同意，我可以立刻让那些攻击者停止他们的行动。而且，我还可以为您提供 1 亿美元的现金，以及华尔街的资源支持，这对贵公司的发展将会有很大的帮助。”
陈朝阳的眉头微微一皱，他心中暗自思忖着霍华德的提议。虽然 1 亿美元的现金和华尔街的资源支持听起来确实很诱人，但他对维软公司的动机始终保持着警惕。
“不必了，霍华德先生。”陈朝阳毫不犹豫地回答道，然后果断地挂断了电话。
挂断电话后，陈朝阳转过身来，面对着技术总监，表情严肃地说：“加大防御力度，我怀疑这次的网络攻击和维软公司有关。”
他的判断很快得到验证 —— 就在挂断电话的瞬间，所有的攻击突然戛然而止，仿佛从未发生过。技术部里一片寂静，每个人都明白，这是赤裸裸的威胁。