海枫的枪尖深深插进沙地，他撑着枪杆缓缓直起身。
汗水顺着下巴滴落，在沙土上洇出暗色的斑痕。
提尔的机械右臂仍在嗡鸣，那些流动的卢恩符文像嘲弄的眼睛，刺得他太阳穴突突跳动。
“战神提尔。”他突然开口，声音沙哑却穿透了整个竞技场：“我有个问题困扰了很久。”
观众席的嘘声戛然而止。连奥丁的独眼都略微转动，冰晶棱镜将画面定格在海枫的脸上。
“在你们制定的规则里——”他抬起左手，指向观众席上狂热的巨人和冷漠的精灵：“弱肉强食的世界，到底什么是公平？”
提尔怔住了。机械臂的嗡鸣声突然变得刺耳，仿佛千万只黄蜂在关节处筑巢。
没想到开战之前对手问出如此问题，他张了张嘴，金发被冷汗粘在额角，竟显得有几分狼狈。
“公平......”提尔重复着这个词，像在咀嚼一块坚硬的岩石。
他的目光不自觉地瞥向最高处的云座——奥丁的独眼正泛起暗金色涟漪，那是警告的征兆。
“凡人的公平由胜者书写。”战神最终开口，机械臂上的世界树枝突然疯长，缠住他的手腕，“而胜者永远是强者。”
海枫突然笑起来。
笑声起初低哑，渐渐变得癫狂，最后一阵咳嗽混着血沫喷溅在沙地上，显然刚才的武器给他带了些许内伤。
“所以巨狼芬里尔咬断你手臂时，你也是这么安慰自己的？”
提尔的瞳孔骤然收缩。
机械臂爆发出刺目的红光，竞技场的地面在神力激荡下裂开蛛网状的缝隙。
观众席上的巨人遗族突然集体噤声，他们认出了那种光——正是三百年前提尔屠杀霜巨人部落时，将冰原融成血海的毁灭能量。
“注意你的言辞，蝼蚁。”战神的嗓音裹挟着雷鸣。
“看啊！连神明也会被真相刺痛！”
提尔的沉默比任何怒吼都更震耳欲聋。
海枫望着战神身后悬浮的七十二面棱镜，那些镜中倒映着无数个自己：有的被巨剑贯穿，有的在火焰中碳化，可唯独没有一个活着的影像。
“原来连奥丁的预言里，都没有我的生路。”
现在他终于懂了那种绝望——当规则本身便是倾斜的天平时，挣扎只会加速坠入深渊。
“这就是答案？”海枫松开长枪，任其歪斜地插在沙堆里。
“用暴力粉饰暴政，用强权定义正义？”他踢了踢脚边的战锤残骸。“那这些武器和屠宰场的铡刀有什么区别？”
最高处的云座上，巴尔突然捏碎了手中的青铜齿轮。
星屑从指缝间簌簌而落，在他脚下拼成一句古老的所罗门谚语：当神明开始辩解，王座便有了裂缝。
······
“比赛开始！”传令官的咆哮撕开凝滞的空气。
他手中的黄金号角突然变形，延伸出七根尖刺贯穿自己的胸膛——这是奥丁杀鸡儆猴对多嘴者的惩罚。
鲜血喷溅在屏障上，凝结成血色的卢恩文字：止语。
观众席爆发出更狂热的欢呼。
精灵们优雅地展开冰丝手帕接住飞溅的血珠，矮人们踩着酒桶高唱战歌，巨人遗族撕开同伴的伤口，用鲜血在屏障上涂抹亵渎的图腾。
提尔的机械臂终于完成充能，上千枚碎片如毒蛇立起。
他向前踏步的瞬间，沙地化作熔岩池。“你会死得很慢。”战神的声音混着金属摩擦声：“我保证。”
“这也许就是我的审判日。” 他扯下染血的绷带缠在掌心，朝着提尔勾了勾手指：“来教教我，什么叫强者的公平。”
随后他的枪尖化作一片银光，刺向提尔的咽喉、心口与关节。
他的动作快得近乎疯狂，沙地上腾起的烟尘被枪风撕成絮状。
可每一次突刺都被那柄巨剑精准格挡，金属撞击的火星像盛夏的萤火虫，短暂绚烂后坠入黑暗。
“你太慢了。”提尔的叹息混着机械臂的嗡鸣。
他甚至没有移动脚步，仅凭手腕翻转便荡开所有攻击。
巨剑擦过枪杆时，海枫的虎口崩裂，鲜血顺着乌木枪身蜿蜒而下，在沙地上滴出扭曲的轨迹。
海枫的枪尖第九次刺向提尔咽喉时，机械臂的指节突然弹出一枚符文碎片。
“叮——”
金属碰撞的锐响炸开，长枪被震得高高扬起，虎口迸裂的血珠还未落地，提尔的左拳已轰在他肋下。
骨骼断裂的脆响被欢呼声淹没。
海枫踉跄后退，喉间涌上的铁锈味呛得他咳嗽不止。
他能清晰感受到肋骨的断茬刺进肺叶，每一次呼吸都像吞咽刀片一样艰难。
但更痛的是右臂——皮肤下的齿轮血痕已蔓延至肩胛，仿佛有无数根烧红的钢针顺着血管游走。
“真是狼狈啊。”他猛地俯身翻滚，长枪贴地横扫。
沙尘暴般扬起的灰烬中，枪杆突然折成直角捅向提尔右膝——那是战神机械义肢的传动枢纽。
“雕虫小技。”提尔甚至没有低头，机械足甲重重踏下。
枪杆在神力碾压下扭曲成废铁，飞溅的金属碎片在海枫脸上割出三道血痕。
在提尔抬脚的瞬间，他瞥见机械膝甲内侧有一道发丝细的裂缝——数百年前芬里尔利齿留下的旧伤！
就是现在！
他弃枪暴起，染血的左手如毒蛇探向裂缝。
然而，指尖即将触及时，提尔的金发突然无风自动，世界树枝藤蔓从肩甲疯长而出，将他整个人拽向半空。
“你以为我没发现？”战神冷笑，机械臂凌空抓握。无形的神力场瞬间禁锢海枫，将他定格成献祭的羔羊。
最后一击是带着神罚意味的羞辱。
提尔用两根手指捏住海枫的头颅，像摆弄人偶般将他砸向地面。
“轰——”
沙地震颤着裂开深渊，海枫的右臂以诡异的角度折在背后，枪尖的碎片还插在指缝里。
他挣扎着把断臂掰回去，抓起半截断枪，用尽最后的力气刺向提尔的面门。
“锵！”
枪尖在战神额角擦出一串冰蓝色火星，如同寒夜中倏忽即逝的萤火，提尔的脸庞光洁如初。
“凡铁终究是凡铁。”提尔抹去额头的火星，那道浅浅的白痕正以肉眼可见的速度愈合：“就像你一样。”
巨剑第一次真正挥动。
海枫勉强翻滚避开直劈，可剑风掀起的熔岩浪将他拍向屏障。
后背撞上透明障壁的瞬间，他听见自己肋骨的断裂声，仿佛有冰锥沿着脊椎一路凿进大脑。
“第二招。”提尔的声音从头顶传来。
海枫全力睁眼，视线被血污浸得猩红。他看见机械足甲在视野中急速放大，本能地横枪格挡。
“咔嚓！”
残存的枪杆像枯枝般碎裂，足甲碾上他的胸膛。
海枫的惨叫被熔岩蒸汽吞没，他听见自己肺叶破裂的闷响，看见吐出的血沫在空中汽化成红雾。
“第三招。” 提尔单手提着他的衣领甩向半空，巨剑化作银色飓风。
海枫在最后一刻蜷缩身体，剑刃擦过后背带起一片血肉，他像破布袋般砸在看台底部。
提尔走上去，再次踩住他的胸口，机械足甲缓缓加压。
欣赏了一阵子海枫的惨样，他又似乎玩腻了单方面碾压。
他松开脚，任由海枫像破布般瘫在沙坑里，转身朝观众席张开双臂：“你们想要更精彩的处刑吗？”
“撕碎他！”
“把他冻成冰雕！”
“用他的骨头敲战鼓！”
（再撑一会儿......）
提尔的手掌突然笼罩金光，神力凝聚成一柄缩小版的冈格尼尔。
“先从脚筋开始。”他像解剖师般精准刺下。
在枪尖划破海枫左踝时，战神刻意放缓速度让神经充分感受撕裂的痛楚。
海枫的惨叫被欢呼声吞没。
他蜷缩着去抓提尔的脚踝，却被神力场弹开，指尖在机械足甲上擦出徒劳的火星。
那些火星再次渗入地底，符文的光痕又清晰了一分。
“接下来是手掌。”提尔踩住他完好的右手，枪尖抵住腕骨缓缓旋转：“放心，我会留着你唱歌的喉咙。”
当第五根骨头被碾碎时，海枫的意识开始涣散。
疼痛不再是具体的感受，而是化作潮水将他推向记忆的荒原。
他看见金钮在机械残骸里举起半融化的酒壶：“别死得太难看啊小子······”
看见夜刃的狼爪撕开自己胸前的项圈：“敢拖后腿就吃了你！”
最后是艾拉在的眼泪：“如果这就是结局，至少让我......”
（你害死了金钮，辜负了艾拉，现在还要搭上夜刃和洛瑟安......）
熔岩的热浪舔舐着伤口，疼痛反而让他清醒。
最深的恐惧不是死亡，而是发现自己的“反抗”不过是诸神剧本里早就写好的高潮桥段——就像提尔说的，凡人连当反派都不够格。
溃堤的悔意。
“认输吧。”提尔的阴影笼罩上来：“我允许你爬着离开。”
海枫的指尖深深抠进沙地。他本该愤怒，可胸腔里只剩冰冷的空洞。
（为什么要挑战神明？因为不甘？因为艾拉的眼泪？还是单纯想在史诗里刻下自己的名字？）
他忽然想起签订契约那夜，巴尔眼中流转的不仅仅是星光，还有戏谑的余烬。
所谓“混沌与秩序的交织”，不过是神明收割灵魂的漂亮说辞。
“我......放弃......”破碎的字句从齿缝挤出。
观众席爆发出失望的嘘声，精灵们将赌券撕成雪花，巨人们捶打屏障索要尸体。
“你说什么？大声些！”提尔的巨剑悬在他头顶三寸，却迟迟没有落下——战神在等待更屈辱的投降宣言。
海枫的视线开始模糊。
（对不起，这次我真的......）