风雪三日未歇，营帐外一片素白。
尔康倚在榻上，左臂缠着渗血的绷带，脸色比帐外的雪还苍白。
军医方才来过，只摇头叹气——箭上淬毒，军中已无对症之药。
就在此时，帐帘被风掀开，一阵银铃声脆生生地撞进耳里。
“公主，您不能进去——”
侍卫的阻拦被一声娇叱打断：“让开！本公主的驸马在里面，谁敢拦？”
话音未落，一位火红骑装的少女已大步踏入。她高鼻深目，发辫上坠满细小银铃，腰间弯刀未出鞘，却带着逼人的锋芒。
“你就是大清的福尔康？”
少女单膝点地，与他平视，眸子亮得像雪原上的星。
尔康微怔，旋即苦笑：“在下正是。不知公主……”
“阿史那燕。”她报上名讳，声音干脆，“我父王说，你若肯做我西凉驸马，他保你活；你若不肯——”
她摊开掌心，露出一小包用红绳扎紧的白面，“这包药粉，可解你体内残毒，也可让你三日内七窍流血而亡。”
红绳在少女指间晃，像一条细细的蛇。
尔康喉结滚动，尚未开口，阿史那燕已凑近，呼吸带着雪气与马奶酒的辛辣：“我不逼你。三日后，雪停，你若点头，便与我同骑回王帐；若摇头——”
她指尖一弹，白面小包落在他未伤的右掌，分量轻得像一片雪。
“生死由你。”
帐帘再次落下，铃声渐远。尔康摊开掌心，那包白面细若尘埃，却压得他手腕发沉。
雪声簌簌，他忽然想起离京那日，紫薇站在府门口，怀里孩子的小手攥着他一缕发。
红绳在指间缠得太紧，勒出一道白痕。
三日后，雪霁。
营外号角长鸣，西凉王的金帐已张。
尔康披衣出帐，风卷残雪，吹得他衣襟猎猎。远处，阿史那燕骑在赤红马上，弯刀横膝，朝他伸出手。
他缓缓抬起左臂，掌心那包白面已被体温捂得微热。
红绳在风中颤了颤，像一根随时会断的线。
就在众人以为尔康会接过阿史那燕的手时，他却将手中那包白面狠狠扔了出去。他目光坚定，望向阿史那燕，声音虽虚弱却掷地有声：“多谢公主美意，但我已有心爱之人，断不会负她。生死有命，我愿承担。”
阿史那燕眼中闪过一丝惊讶与敬佩，却也有一丝失落。
她勒紧缰绳，马儿长嘶一声，她高声道：“好一个重情重义之人！既如此，我便不勉强你。但这毒，我也不收回。”说罢，她调转马头，率领着西凉人马扬尘而去。
尔康望着远去的队伍，长舒一口气。他转身回到营帐，准备坦然面对死亡。可就在这时，营帐外传来一阵马蹄声，一个士兵匆忙来报：“福大爷，紫薇格格带着神医来了！”尔康心中一喜，仿佛看到了生的希望。
帐帘再次掀开时，风卷着残雪扑进来，却裹着一股清苦的药香。紫薇披着银狐大氅，帽檐一圈细软白毛衬得脸色几乎透明，怀里紧紧抱着一只鎏金药匣。她身后跟着的灰衣老者须发皆白，腰间悬着一只磨得发亮的铜葫芦，葫芦口用红绸塞着，像一截凝固的血。
“胡先生，快！”紫薇声音发颤，却先蹲下身替尔康拢紧氅衣。
她指尖触到绷带下渗出的黑血，眼泪砸在他手背上，烫得惊人。
老者也不多言，两指搭在尔康腕间片刻，眉头竟舒展开来：“西凉‘雪上一枝蒿’之毒，幸而剂量不深。公主带来的雪莲蕊正好克它。”他解开铜葫芦，倒出一粒朱红药丸，又以银刀划开药匣，取出几瓣干枯的雪莲蕊，在掌心碾成细粉。
药丸入口极苦，尔康喉头滚动，却觉一股暖流顺着经络炸开。紫薇用帕子蘸了温水，一点点擦他额角渗出的冷汗，动作轻得像在碰一片雪。
帐外忽然传来嘈杂。侍卫掀帘急报：“西凉公主去而复返，说落了东西！”阿史那燕大步而入，目光先落在紫薇握着尔康的手上，再移到老者掌中残余的雪莲粉，眼底闪过一丝复杂神色。
“原来大清也有能人。”她解下腰间水囊抛给老者，“雪线以上采的烈酒，能助药性发散。”顿了顿，她看向紫薇，突然用生硬的汉语道，“你很好。他肯为你死，你肯为他闯雪原——”她话锋一转，弯刀出鞘寸许，寒光映着紫薇惊愕的脸，“但西凉的规矩，救命之恩需偿。”
老者挡在前方：“公主欲如何？”
阿史那燕却笑了，刀尖挑起地上那包被尔康丢弃的白面——早已被雪浸湿，凝成暗红一团。“这个，”她扬手抛回给紫薇，“换你们一句承诺：来年春雪化时，我要在长安看见你们的女儿，带着这截红绳来见我。”
紫薇攥紧那团染毒的药渣，指尖微微发抖。
尔康忽然撑起身，将妻子护在身后，声音嘶哑却清晰：“好很好，后会有期。”
阿史那燕翻身跃上马背，银铃在风雪中撞出清越的声响。
她背对众人扬起手，赤红披风像一簇不肯熄灭的火：“记住，红绳不断，恩怨不灭！”
马蹄声远去时，雪忽然大了。紫薇展开掌心，那团湿重的药渣里，一缕红绳竟完好如初，像是从未沾过毒。