黑风崖的篝火又燃了整整一夜。
凌辰站在崖边，看着最后一缕晨雾被朝阳撕开。崖下的操练场上，三百名新招募的燎原卫正在演练枪法，枪尖反射的金光与天边的朝霞连成一片，像极了五年前他初到黑风崖时的景象。
“凌小子，又在想心事？”
身后传来熟悉的沙哑声，白发老者拄着枣木杖缓步走来。他的腰比去年更弯了些，脸上的皱纹深得能夹住蚊子，但那双眼睛依旧亮得惊人，此刻正盯着凌辰手中的半块玉佩——这是五年前从影阁医官尸体上找到的，与陈老那半块拼成了完整的“影”字，却始终解不开其中玄机。
“陈老，您说这玉佩除了藏着影阁秘辛，会不会还有别的用处？”凌辰将玉佩翻转，阳光透过玉质，照出里面隐约流动的暗红纹路，“这五年，影阁余孽虽除，但每次摸到这玉佩，总觉得还有什么东西没了结。”
老者用枣木杖敲了敲玉佩，杖身与玉佩碰撞，发出清脆的“叮”声，玉佩里的暗红纹路竟像活了般游动起来。
“你看。”老者眼中闪过一丝精光，“这纹路走势，像不像黑风崖的地形图？”
凌辰凑近细看，果然！玉佩内侧的纹路曲折蜿蜒，与他手绘的黑风崖布防图惊人地相似，只是在崖底深处，多了一个从未见过的螺旋状标记。
“是崖底的暗河！”凌辰猛地想起，当年清理影阁总坛时，曾发现一条通往崖底的暗河，因水流湍急且布满瘴气，便一直没派人探查。
老者点点头，从怀中掏出一张泛黄的纸卷：“这是老夫昨晚在陈默（陈老真名）的旧物里找到的，你看看。”
纸卷上是陈老的笔迹，字迹潦草却有力，记载着一段被墨水浸染的往事：“影阁初代阁主炼心核时，曾在黑风崖底埋了‘影骨’，以地脉阴气养之，若心核被毁，影骨便会生花，引万鬼归巢，重铸黑暗……”
“影骨生花？”凌辰瞳孔骤缩，“您是说，影阁还有比心核更可怕的后手？”
“不好说。”老者将纸卷收好，枣木杖在地上划出暗河的走向，“但陈默特意记下此事，定然不是小事。今日正好是月圆之夜，地脉阴气最盛，若影骨真在崖底，今晚定会有异动。”
凌辰握紧青焰古剑，剑身在朝阳下泛着冷光：“那我们现在就下去探查。”
“急什么。”老者摆摆手，指了指操练场上的燎原卫，“这些孩子才刚入行，还没见过真正的邪祟。正好借此机会，让他们看看，这世间的黑暗，从来不会自己消失。”
当日午后，凌辰挑选了五十名精锐燎原卫，带着绳索、火把和解毒丹，跟着他和白发老者来到暗河入口。洞口阴风阵阵，散发着铁锈般的腥气，石壁上布满了墨绿色的苔藓，轻轻一碰便簌簌掉落。
“都把解毒丹含在嘴里。”凌辰率先走进洞口，青焰古剑亮起，驱散周围的瘴气，“记住，无论看到什么，都不要乱碰石壁上的东西。”
五十名燎原卫齐声应是，举着火把紧随其后。暗河比想象中更宽，河水漆黑如墨，水面漂浮着不知名的白色花瓣，散发着诡异的甜香。
“这花瓣……”一名年轻的燎原卫好奇地伸手去捞。
“别动！”白发老者突然喝止，枣木杖猛地敲在他的手背，“这是‘腐心花’，闻着香，碰一下就会被吸走魂魄！”
年轻卫卒吓了一跳，连忙缩回手，看着水面上的白花，脸色发白。
凌辰赞许地看了老者一眼，继续前行。他知道老者是故意的——这些孩子在黑风崖上练得再久，也不如亲眼见识邪祟来得印象深刻。
走了约莫半个时辰，前方出现一处溶洞，洞口悬挂着密密麻麻的锁链，锁链上缠着干枯的尸体，正是当年影阁用来喂养心核的祭品。溶洞中央，矗立着一根丈许高的黑色石柱，石柱上刻满了人脸浮雕，与落魂渊的心核石柱如出一辙，只是体积更小，颜色更深。
“是影骨！”白发老者声音凝重，枣木杖剧烈震动，杖身的温度烫得惊人，“陈默没说错，这东西果然在崖底！”
凌辰盯着石柱，发现那些人脸浮雕的眼睛里，正渗出暗红色的液体，顺着柱身流下，在地面汇成一个诡异的阵法。阵法中央，一朵血色的花正在缓缓绽放，花瓣层层叠叠，散发着令人心悸的邪气。
“是影骨生花！”老者脸色大变，“快毁了它！一旦花开到第九瓣，地脉阴气就会被引动，整个黑风崖都会变成人间炼狱！”
凌辰二话不说，青焰古剑直指血花：“青焰破！”
三尺青焰如利剑出鞘，朝着血花猛射而去。眼看就要击中，石柱上的人脸突然睁开眼睛，射出无数道黑气，将青焰死死缠住。
“哈哈哈，晚了！”
一个阴冷的声音从石柱中传出，人脸浮雕纷纷裂开，露出里面蠕动的黑色触须。触须缠绕着锁链，将周围的干尸纷纷拉起，那些尸体眼中闪烁着绿光，竟缓缓站了起来。
“是尸傀！”燎原卫中有人惊呼，握紧了手中的长枪。
凌辰眼神一凛，这些尸傀比当年影阁的夜袭队更可怕——他们身上缠着锁链，行动虽慢，却刀枪不入，显然是被影骨的邪气淬炼过。
“列枪阵！护住两翼！”凌辰高声下令，自己则提着古剑冲向石柱。他知道，只有毁掉影骨，才能阻止尸傀。
“铛！铛！铛！”
尸傀扑向枪阵，锁链与长枪碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。燎原卫们虽然紧张，但训练有素，枪阵如墙，暂时挡住了尸傀的进攻。
“凌小子，小心石柱上的符文！”白发老者的声音从身后传来，他正用枣木杖抵挡扑来的尸傀，杖身金光闪烁，将黑气纷纷震散，“那些符文能吸人精血！”
凌辰闻言，剑招一变，青焰不再直攻，而是绕着石柱游走，将那些渗出液体的人脸一一焚灭。每焚灭一张人脸，石柱就剧烈震动一下，血花的绽放速度也随之减慢。
但尸傀越来越多，枪阵渐渐不支。一名燎原卫被锁链缠住脚踝，拖向尸傀群中，惨叫声瞬间被淹没。
“救他！”凌辰心急如焚，想回身救援，却被石柱射出的黑气拦住。
“别管了！毁影骨要紧！”白发老者怒吼着，枣木杖猛地插入地面，金光以杖身为中心扩散，形成一个巨大的八卦阵，将大部分尸傀挡在阵外，“老夫还能撑一会儿！”
凌辰看着老者被黑气包裹的身影，又看了看阵中挣扎的燎原卫，咬紧牙关，将青焰凝聚到极致：“陈老，助我！”
他知道老者不是陈默，但五年来，这位总是自称“陈老师弟”的白发老者，一直像当年的陈默一样守护着他，守护着黑风崖。此刻，他需要借助老者的力量，就像当年凌辰借助陈默的法阵一样。
“好！”
白发老者应了一声，枣木杖与青焰古剑同时发光，金光与青焰在空中交织，化作一把巨大的剑刃，朝着影骨猛劈而去。
“轰隆！”
巨响过后，石柱应声断裂，血花在半空中炸开，化作漫天血雾。那些被控制的尸傀失去力量来源，纷纷倒地，化作齑粉。
危机解除，溶洞里一片狼藉。凌辰扶起脱力的白发老者，发现他的左臂被黑气侵蚀，皮肤已经发黑。
“您怎么样？”凌辰急忙掏出解毒丹。
老者摆摆手，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸服下：“无妨，老夫带了解药。倒是你，刚才那剑招，颇有凌小子当年的风范。”
凌辰心中一暖。五年来，老者总是叫他“凌小子”，仿佛他就是当年的凌辰。他知道，这是老者对故人的思念，也是对他的期许。
“赵虎他们还在崖上等着，我们得尽快回去。”凌辰背起老者，招呼幸存的燎原卫，“清理战场，带好伤亡弟兄，我们撤！”
回程的路上，年轻的燎原卫看着凌辰的背影，眼神里多了几分敬畏。他们终于明白，为什么赵虎总说“阁主是燎原之火的引路人”——不是因为他剑法高超，而是因为他总能在最危险的时候，挺身而出。
回到黑风崖时，已是深夜。赵虎带着人在洞口接应，看到他们平安归来，激动得说不出话。当看到伤亡的弟兄时，这位硬汉忍不住红了眼眶。
“都安排好了。”赵虎低声道，“伤亡弟兄的后事，我会亲自操办。”
凌辰点点头，将白发老者交给医官，自己则走向中军帐。他知道，事情还没结束——影骨虽毁，但那根断裂的石柱里，似乎藏着什么东西。
帐内，凌辰将断裂的石柱碎片拼凑起来，发现碎片中央有一个凹槽，形状与那半块玉佩正好吻合。他心中一动，将玉佩嵌了进去。
“咔哒。”
玉佩与石柱碎片完美契合，瞬间爆发出耀眼的红光。红光中，浮现出一段影像——那是影阁初代阁主的记忆碎片：他在黑风崖底埋下影骨，用万具尸体养脉，意图借地脉阴气修炼长生邪术，却被陈默破坏，只能将最后的力量封存在影骨中，等待复苏之日。