回到现实世界，牧新南没有急着上去，而是站在自家楼下，仰头望着五楼那扇熟悉的窗户。
母亲的身影在厨房忙碌，隐约能闻到红烧肉的香气。
他深吸一口气，将所有的忧虑暂时压下，换上一副轻松的表情。
\"妈，我回来了！\"
黎沁从厨房探出头，眼眶泛红：\"校长刚给我打过电话，说你考了全市第一？\"她的声音微微发颤，手中的锅铲还在滴着酱汁。
牧新南心里一酸，上前轻轻揽住妈妈的肩头，眼睛湿润着笑着，从包里取出录取通知书和那张50万元的支票：\"还有这个。\"
黎沁颤抖着手接过支票，眼泪终于夺眶而出：\"你爸爸要是能看到...\"她哽咽着说不下去，转身用围裙擦了擦眼角。
牧苒这时也一下子，从房间里冲了出来，一把抱住牧新南的胳膊，满脸期待地仰头看着他：\"哥！你真的考上京城的大学了？还是咱们市的状元？”
“嗯！”牧新南点了点头。
“太棒了！我就知道哥你最厉害了！\"她仰起小脸，眼睛闪闪发亮，\"那我的蓝鳍金枪鱼是不是有着落了？\"
牧新南笑着揉了揉妹妹的头发：\"吃货！就知道惦记这个。\"
说着他又转向黎沁，斟酌着说出了自己的想法，\"妈，这笔钱我想用来付新房的首付。咱们家太小了，而且...\"他犹豫了一下，\"而且这里不太安全。\"
黎沁疑惑地看着他：\"不安全？我们在这住了十多年了，我没觉得什么不安全啊？\"
\"就是...治安问题。\"牧新南一时间也想不到太好的理由，只能含糊其辞。
晚饭后，牧新南借口同学聚会匆匆出门。
临走前，他再三叮嘱母亲和妹妹锁好门窗。
电梯门关上的瞬间，他掏出手机给林渊发了条消息：\"林上校，能派个人暗中保护我家吗？我有不好的预感。\"
林渊的回复很快：\"放心！警方安排了三组暗哨在你家周围布防。而且霜刃小队，有两位进化者也是随时就位。\"
夜幕下的墨城灯火辉煌。牧新南站在校门口等待同学，目光不自觉地搜寻着夏洁的身影。远处，一只乌鸦落在路灯上，血红的眼睛在黑暗中格外醒目。
\"看什么呢？\"夏洁的声音突然从身后传来。她换了条淡蓝色的连衣裙，发梢还带着沐浴后的湿润，散发着淡淡的茉莉花香。
牧新南猛地转身，差点撞上她。两人距离近得能感受到彼此的呼吸。夏洁的脸瞬间红了，却没有后退。
\"没...没什么。\"牧新南结结巴巴地说，体内那股力量又开始躁动。
他急忙后退一步，却撞上了身后的电线杆。
夏洁噗嗤一笑：\"大学霸也有笨手笨脚的时候啊？\"她自然地挽住牧新南的手臂，\"走吧，他们都等着呢。\"
“我…”牧新南僵在原地，长这么大他还是第一次与一个女孩子这么亲密，手臂上传来的温度更是让他心跳加速。
就在这时，赤焰狰不合时宜的低语在脑海中响起：“靠近点...我能闻到她的血香...”
随着这句充满着贪婪气息的话语出口，一股浓烈的燥热感瞬间袭遍牧新南全身，让他感觉整个人有一种暴躁的冲动。
\"阿南？\"夏洁疑惑地看着他，\"你脸色好差。\"
牧新南强撑着最后一丝理智，猛地抽回手臂：\"抱歉，我突然想起有急事。\"他心中满是苦涩，根本不敢看夏洁失望的眼神，\"替我向大家道歉，下次我请客。\"
转身离开时，他听到身后高益的大嗓门：\"喂！南哥！主角跑了算怎么回事？\"
袁华也忍不住吐槽，“南哥，这是咋了！舍不得付钱？”
徐曼清白了他一眼，“闭上你的臭嘴巴！”
说罢，徐曼清眉头紧皱看向了有些失魂落魄的夏洁，缓缓走了过去。
牧新南几乎是小跑着离开，直到转过街角才停下。
他靠在墙上大口喘息，后背的纹路灼热得像是要燃烧起来。路灯下，他的影子扭曲变形，隐约呈现出野兽的轮廓。
\"必须尽快控制这股力量，\"他缓缓闭上眼睛，有些疲惫地蹲了下来，喃喃自语，\"否则迟早会伤害到他们。\"
就在这时，一声凄厉的尖叫划破夜空。
牧新南浑身一震——那是夏洁的声音！
他神色剧变，循声狂奔，转过两个街角后，眼前的景象让他血液凝固：夏洁瘫坐在小巷中央，一只体型异常巨大的乌鸦正扑向她，锋利的喙直取咽喉！
\"滚开！\"牧新南顾不得其他，怒吼一声，体内力量瞬间爆发。
他的速度快得拉出残影，一拳击中乌鸦的侧腹。黑色羽毛四散飞舞，乌鸦发出刺耳的尖叫，却没有如预期般被击飞，反而借力腾空，血红的眼睛死死盯着牧新南。
”啧啧啧...那个吸血鬼男爵的味道...“赤焰狰的声音再次在牧新南脑海中响起，带着些慵懒也带着些嘲讽，“他还活着...”
乌鸦的眼中闪过一丝人性化的嘲弄，突然张开嘴，吐出人言：\"牧新南，想要她活命，就带着赤焰狰的力量来老地方。\"声音赫然是张扬的，却带着威廉男爵特有的阴冷语调。
说完，乌鸦炸成一团血雾，消散在夜空中。
“阿南...”夏洁一脸惊恐且担忧地看着牧新南：\"那...那是什么？你的眼睛...\"
牧新南这才意识到自己的瞳孔已经变成了野兽般的竖瞳，他急忙转身，勉强笑了笑，声音沙哑：\"你看错了。我送你回家。\"
\"可是...\"
\"没有可是！\"牧新南几乎是低吼了出来，随即又懊悔地放软语气，\"对不起，我...我最近压力太大。\"
送夏洁上出租车后，牧新南脸色阴沉，立刻联系了桑托：\"威廉还活着！他借张扬的身体重生了！\"
电话那头沉默了几秒：\"你在哪？我马上带人过去。\"
\"来不及了，\"牧新南看着远处，那是学校的方向，他与威廉没有过直接的接触，但是他与张扬第一次交手的地方是在学校的就操场，\"他已经盯上了夏洁。我必须去解决这个麻烦。\"
\"别冲动！等支援！\"
牧新南挂断电话，深吸一口气，朝着学校的方向奔去。夜风吹拂着他的脸庞，体内的赤焰狰力量越来越活跃，仿佛在欢呼即将到来的杀戮。