玉佛寺之事过后，就再也没有听到有关薛飞流的消息。
直到一日边境传来急报，西羌人背信弃约攻下北域，黑甲军惨遭埋伏伤亡惨重。
宫人们又开始在院子里嚼舌根：“我父亲在兵部做事，他说这次北域死了不少人，就连那薛家的小魔头也受了重伤。”
“那可不是简单的重伤，小魔头是被人砍下了右臂，我那亲戚亲口同我说的。”众人瞠目讶然。
“他可是薛家自诩年少有为的将军，如今失了右臂，不就是个废人了？薛家可从不养废人。”
他们你一言我一句，语气中没有对薛飞流断臂的惋惜之意，反倒是谈笑风生，仿佛边境战事与他们毫不相干。
花娥见她停下脚步迟迟不动，小声上前道：“帝姬，要不奴婢去说说他们，他们整日不干正事，还敢在这院子里议论朝堂之事，真是不要命了！”
“不必了。”姜祈年一手拦住她，沉声道，“他们所言可是真？”
她与薛飞流虽只有一面之缘，但却看出此人做事轻狂但秉性不坏。此番遭遇重创，不知他能否挺过去。
花娥低眸叹道：“小魔头……不，是薛将军，他其实也是可怜人。自北域归来，王上虽没重罚他，但也撤去了他黑甲军主帅一职。薛家因此彻底放弃了他，而后他生母病重离世，如今他白日待在寺庙里睡觉，夜里则在酒肆沉迷，彻底颓废了。”
“寺庙？”姜祈年眸光一闪，“可是玉佛寺？”
“正是，他一个杀戮成性的武将竟然也会信佛。”
难不成薛飞流真相信了当初的戏言？
花娥道：“奴婢还听说此番去北域王上本是派了谢大人去护送和谈金。可偏偏薛将军与他不对付，屡次上奏要去北域，王上这才改了人选。若此番是谢大人在，或许就不会出这些事了。”
谢展又不是救世主，怎能提前算出西羌人会背信弃义，但薛飞流执意要去北域，怕不是因抢功那么简单。
姜祈年大步回房换上了便衣。
“帝姬这是要出宫？”
“去趟玉佛寺。”
花娥跪在她身前劝道：“帝姬，您前些日子刚被罚了禁闭，如今可别再惹出乱子了。”
她拍了拍花娥的脑袋道：“放心，我此去玉佛寺是为北域百姓超度亡灵，也为我南靖祈福，父王知晓也不会怪罪的。”
花娥知道自己根本拦不住她，虽说萧王后不常来看她，但好在南靖王对帝姬极为宠爱。
夏末初秋，空气透出些许萧条之意，玉佛寺外那棵楸树上粉紫色的花早已落下。
还未走到大殿，便闻得一股浓郁的酒气从蒲团上那个侧卧着的乞丐身上传来。
乞丐嘴里嘟囔着：“菩萨，这是我最后一次同你说话了。”
姜祈年脚步停下，眉头微蹙，再看向这个满身酒气的乞丐，他的右边袖筒是空的，竟然真是他。
二人其实是陌路人，只是当初在玉佛寺曾有过一面之缘，姜祈年一叹，他也是个可怜人，这些菜就算是尽了当初的情谊。
她将食盒放在了供桌之上，双手合十拜了拜，随后转身离开。
“可以别走吗？”
姜祈年转过头，少年满头蓬乱的头发，眼微红盯着她，脸上露出一道贯穿可怖的刀疤，全然不似当初意气风发的少年将军。
姜祈年犹豫蹙眉：“你在同我说话？”
少年用左手撑起整个身子，靠在供桌旁苦笑道：“菩萨，你不是答应我，要让我将心里的话都同你说？”
姜祈年脑袋发懵，双拳微握，薛飞流难道一早就知道……
“原来菩萨长这样啊，还挺好看。”少年拍了拍他身边的蒲团示意她坐下，“不要害怕，你听过我的真心话，应当知道我不会伤害你。我只是，想找个人说话。”
姜祈年坐下身问道：“薛将军当时发现了我，为何不拆穿？”
他抓起馒头啃了起来，像是好几日没有吃东西了：“我又不是小孩子，怎会相信佛像会开口的胡话？起初是想试探你，但后来发觉，你并无恶意，干脆将计就计。”
看样子，他不像是会拉着她一同寻短见之人，姜祈年松了口气，双手抱着腿聊起。
“其实那日我并非故意隐瞒将军，只是当时没有找到机会离开。”
“菩萨，你知道吗，你其实是我第二个朋友。”薛飞流的眼若星辰闪烁，“从小到大，身边之人都敬我怕我，没一个能说真心话的。十岁那年我遇到了第一个朋友，原来有朋友那么好，我们聊了三天三夜的话，意犹未尽。”
“那将军的这个朋友眼下在何处？”
薛飞流眸光掠过一丝悲凉，摇头道：“他姓樊，十年前他去了趟北域就再没回来过。”
原来，这才是他几次自请去北域的缘由。
“只可惜了，此番去北域还是没能找到他，就连我的右臂也陪着他一同留在那儿了。”薛飞流调侃自己。
这故事凄凉，姜祈年垂着眸问道：“那将军日后有何打算？”
少年收起快要流下的泪花，盯着自己的左手：“没了右臂那就练左臂，大不了从头来过。等我去北域找到了他，就同他秉烛夜谈，将这十年发生的事全都告诉他。”
薛飞流灿然一笑，他心中清楚其实那位故友或许早不在人世，可希望，人活着不正是需要这样的希望嘛。
“那我就祝将军此行一切安好。”姜祈年微微一笑。
“菩萨，你叫什么名字？”
姜祈年同样卸下了她的盔甲：“我叫祝余，是个仵作。”
“仵作，很有意思。”薛飞流自语念叨，放下手中那半个馒头，眼眶微红笑道，“小仵作，虽然我们此生只见过两面，但你可不要忘了我的名字，我叫薛飞流。若来世有缘，你我再结为至交好友可好？”
“好。”
那时的姜祈年觉着来世之说与佛像显灵般都是虚无之事。薛飞流是带着必死的决心出走的，他头也不回地挥舞着左臂，笑容不再苦涩，却再也没有回来过。
祝余独自走回这总督府，此番来北域她本就有自己的目的。第一，薛飞流当初在北域是如何被断一臂的；第二，谢展前世分明逃过北域之难，可为何眼下他却背离了原本的轨迹来到了北域。