第889章 夹缝中的巴彦
巴彦握着文书的手猛地收紧，指腹几乎要嵌进粗糙的纸页里。额尔登的人马突然出现，像一块巨石投入他本就混乱不堪的心湖，激起千层浪。他抬起头，望向营寨西侧扬起的烟尘，那熟悉的旗帜让他胸腔里积压的情绪瞬间复杂起来。
“额尔登……”巴彦低声念着这个名字，声音里带着一丝不易察觉的咬牙切齿。他太清楚额尔登是什么样的人了。作为哲别的后代，额尔登自视甚高，总以草原正统继承人自居，对他们这些“旁支”部落向来是颐指气使。当初巴彦决定拉起队伍反假阿依娜，额尔登那边也在蠢蠢欲动，可两家别说合作，连个像样的照面都没打过，互相提防、互相算计，巴不得对方先被假阿依娜或者大明打垮，自己好坐收渔利。
“首领，额尔登这时候来，肯定没安好心！”哈达捂着受伤的肩膀，喘着粗气说道，“他肯定也是听说大明援军到了，想来看看能不能捡便宜，或者……或者也想劝您归顺他！”
哈克木站在一旁，脸上没什么表情，只是那双眼睛在巴彦和西侧烟尘之间来回转动，像是在快速计算着什么。“哈达说得有道理。”他慢悠悠地开口，“额尔登一直觉得自己才是反假阿依娜的核心，巴彦首领您在他眼里，恐怕就是个能利用就利用，不能利用就除掉的棋子。”
巴彦沉默着，目光扫过身边的亲卫和将领们。这些人大多是跟着他从草原上一路拼杀过来的，身上或多或少都带着伤，眼神里满是疲惫和对明军火炮的恐惧。他又想起帐内那些老弱妇孺，还有部落里仅存的一点家底，若是真和额尔登打起来，就算能胜，恐怕也是惨胜，到时候拿什么去面对虎视眈眈的大明？
“打吗？”巴彦在心里问自己。他不怕额尔登，论单打独斗，他有自信不输给额尔登手下任何一员猛将。可现在的情况，不是单打独斗就能解决的。他的部落刚刚在河滩之战中元气大伤，面对装备精良、还有火炮加持的明军，根本没有胜算。而额尔登，虽说也是反假阿依娜的，可那点“共同目标”的情分，在生死存亡面前，实在是脆弱得可笑。
“首领，咱们……咱们真要降大明？”一个年轻的亲卫小声问道，声音里带着哭腔，“那咱们草原上的脸面往哪搁？以后还怎么在草原上立足？”
这话一出，周围几个将领也纷纷附和起来。“就是啊首领，咱们巴彦部什么时候受过这等窝囊气！”“额尔登那小子算什么东西，咱们就算拼了，也不能让他看笑话！”
巴彦看着手下们激动的样子，心里更乱了。他何尝不想硬气一把，可现实就像一张无形的网，把他牢牢困住。他深吸一口气，努力让自己的声音平静下来：“都闭嘴！现在不是意气用事的时候！”
他的目光再次投向西侧，额尔登的人马已经越来越近，甚至能看到为首那员将领嚣张的姿态。巴彦嘴角勾起一抹苦涩的笑：“哦？他来做什么？”他顿了顿，像是在问手下，又像是在问自己，“那我们还打个屁。”
但随即，他眼神一凝，又补充道：“不过，我还是要争取一下。”
“争取？争取什么？”哈达不解地问。
“争取……看看能不能把他拉到我们这边来。”巴彦的声音不大，但却带着一种不容置疑的决心，“就算不能完全投靠，至少也别在这时候给我添乱。”
哈克木闻言，眼中闪过一丝赞许：“首领这想法不错。额尔登虽然和我们不对付，但他毕竟也是反假阿依娜的。若是能说服他，让他也明白眼下的局势，说不定……咱们还有和大明谈判的资本。”
巴彦点点头，翻身骑上战马。“哈克木，你留在这里，看好营寨，也看好那些明军使者。哈达，你带一队人，跟我去会会额尔登。”
“首领，您小心！”哈克木提醒道。
“放心。”巴彦拍了拍马脖子，“额尔登还没胆子在这时候对我动手。”
说完，他带着哈达和一队亲卫，朝着西侧额尔登人马的方向驰去。
与此同时，在营寨的另一侧，明军使者正有些不耐烦地催促着：“巴彦首领呢？怎么还不出来画押？郭将军的耐心可是有限的！”
哈克木上前一步，脸上堆着笑，语气却不卑不亢：“使者大人稍安勿躁，我们首领有点事，去去就回。您看，这草原上的事，总是这么多变数不是？”
使者冷哼一声，没再说话，但眼神里的警惕却更甚了。
而在巴彦这边，他很快就见到了额尔登麾下的将领——博尔术。博尔术是额尔登手下的得力干将，以勇猛着称，但脑子却不算太灵活。
“巴彦！你小子果然在这里！”博尔术看到巴彦，扯着嗓子喊道，“我们首领听说你小子要投降大明，特地让我来看看，你是不是脑子进水了！”
巴彦勒住马，冷冷地看着博尔术：“博尔术，少在这里大呼小叫。我降不降大明，轮得到你们额尔登来管？”
“怎么管不得？”博尔术瞪着眼，“假阿依娜是我们草原共同的敌人，你现在投降大明，置草原的脸面于何地？置我们这些反假阿依娜的部落于何地？”
“脸面能当饭吃吗？”巴彦反问道，“我的部落快被明军的火炮轰平了，你的脸面能保住他们的命吗？”
博尔术一时语塞，涨红了脸：“那……那也不能投降！我们可以联合起来，一起对抗大明！”
“联合？”巴彦像是听到了什么天大的笑话，“之前我们两家什么时候联合过？现在大明兵临城下，你跟我说联合？博尔术，你回去告诉额尔登，想要联合，可以。但得拿出诚意来。”
“诚意？什么诚意？”博尔术追问。
“很简单。”巴彦的目光扫过博尔术身后的队伍，“让他亲自来见我，咱们好好谈谈，怎么联合，怎么分配利益，怎么一起应对大明。若是他连这点诚意都没有，那还是各走各的路吧。”
博尔术皱着眉头，显然没料到巴彦会提出这样的要求。他想了想，说道：“行！我这就回去禀报我们首领！你小子最好别耍花样！”
说完，博尔术带着人转身离去。
巴彦看着他们的背影，心里依旧没底。他不知道额尔登会不会来，也不知道来了之后会是什么结果。他只知道，自己现在就像站在悬崖边上，往前一步是深不见底的深渊（投降大明，失去草原部落的根基），往后一步也是万丈悬崖（被明军和额尔登夹击，部落覆灭），唯有中间这条狭窄的独木桥（联合额尔登，与大明周旋），或许还有一线生机，但走上去，也是步步惊心。
他勒转马头，准备返回营寨，却看到远处的地平线上，又有几股烟尘扬起。巴彦眯起眼睛，仔细辨认了一下，心中顿时一沉——那是弘吉剌部虚构分支和兀良哈部边缘小支的旗帜！这两个部落向来是墙头草，见风使舵，此刻出现在这里，显然也是听到了风声，想来看看能不能分一杯羹，或者选择一个更有前途的“靠山”。
“麻烦事真是一件接一件啊。”巴彦喃喃自语，揉了揉发胀的太阳穴。现在，不仅仅是大明和额尔登，这两个小部落的态度，也将影响到他最终的抉择。他感觉自己就像一个被推到棋盘中央的棋子，周围全是虎视眈眈的对手，而他，只能在有限的空间里，尽力挪动，试图为自己和部落，争取一个相对好一点的结局。
回到营寨，哈克木立刻迎了上来：“首领，怎么样？额尔登那边怎么说？”
巴彦摇了摇头：“博尔术回去禀报了，额尔登会不会来，还不知道。不过，弘吉剌部和兀良哈部的人也来了。”
“什么？”哈克木也是一惊，“他们来做什么？”
“还能做什么，无非就是看风向，选阵营呗。”巴彦的语气里带着一丝疲惫，“现在好了，大明、额尔登、弘吉剌、兀良哈，还有我们自己，五方势力搅和在一起，这潭水，是越来越浑了。”
“首领，那我们现在怎么办？”哈达急切地问，“明军那边催得紧，额尔登和那两个小部落又虎视眈眈。”
巴彦沉默了片刻，然后缓缓说道：“还能怎么办？只能听天由命了。不过，在额尔登和那两个部落的人没来之前，先把明军那边稳住。哈克木，你再去跟使者说，就说我正在召集部落长老商议，需要一点时间。”
“是，首领。”哈克木领命而去。
巴彦则走到营寨的高处，望着四周越来越多的人影和旗帜，心中一片茫然。他征战草原多年，经历过无数次战斗，却从未像现在这样，感到如此的无力和迷茫。他不知道自己的选择是对是错，也不知道部落的未来在何方。他只能默默地祈祷，希望接下来的变数，能对自己和部落有利一些。