也平：那我们先召集旧部？
篝火的余烬还冒着青烟，阿依娜正蹲在泉眼边，用木瓢舀起清水擦拭手上的血泡——那是昨夜加固城门时被石块磨破的。听到也平的声音，她抬头看过去，只见他手里攥着那张从李修那里得来的麻纸，眼神里带着按捺不住的急切。
“召集旧部的事，得等木华黎那边有了准信再说。”阿依娜将木瓢放回水桶，站起身拍了拍裙摆上的草屑，“老桑吉刚传回消息，巴特尔虽答应借粮借马，但也说了，库图部落只能帮着牵制假阿依娜的外围兵力，没法直接出兵——咱们手里还是缺能打仗的人。”
也平急得在原地踱了两步，将麻纸递到她面前：“可木伦是父汗的亲兵啊！他要是真能里应外合，咱们再把木华黎那五十多个旧部找回来，加上巴特尔的助力，说不定能一举拿下东部哨卡！到时候有了哨卡的兵器和粮草，召集其他旧部也更有底气！”
“可你忘了我昨天说的？”阿依娜指着麻纸上“假阿依娜在囤积粮草”的字样，语气沉了沉，“李修说她要对库图部落动手，咱们现在要是贸然去找木伦，万一打草惊蛇，不光咱们会被包饺子，连巴特尔都得被拖进来。再说，你怎么确定木华黎还在山里？这都过去半年了，他会不会已经……”
后面的话她没说出口，但也平明白她的意思。假阿依娜夺权后，曾派人搜山三个月，木华黎他们能躲到现在已是万幸，可谁也不敢保证他们还活着。他攥紧了拳头，喉结动了动：“那总不能一直等吧？石城就这么点人，假阿依娜要是哪天摸清了咱们的底细，派骑兵过来，咱们连还手的力气都没有！”
“我没说要等。”阿依娜转身朝议事厅走去，也平连忙跟上。她从地窖里取出那半袋火药，掂量了一下，又放回原处锁好，“我已经让阿古拉准备了，等会儿他就带着两个民夫去山里找木华黎——他认识木华黎的贴身玉佩，只要木华黎还在，肯定能认出来。”
也平眼睛一亮：“那找琪亚娜二姐的事呢？二姐在大明受陛下器重，要是能请她帮忙调些老兵或者兵器过来，咱们就不用这么被动了！”
提到琪亚娜，阿依娜的神色柔和了几分，却还是摇了摇头：“找二姐的事得更谨慎。上次琪亚娜托李修带信说，她在大明为咱们求了支援，可孙太后只肯派退役老兵来训练，不肯给兵器——大明有大明的规矩，二姐也有她的难处。咱们要是再贸然派人去求，万一让大明的朝臣抓住把柄，说二姐勾结瓦剌部落，反而会连累她。”
“可除了二姐，咱们还能求谁？”也平的声音低了下去，“西边的乃蛮部落投靠了假阿依娜，北边的塔塔尔部落隔得太远，根本管不着咱们……”
“还有一个人。”阿依娜从怀中摸出一块刻着鹰纹的铜牌，递给也平，“这是父汗当年和甘州卫指挥使张大人结好时，交换的信物。张大人是个重信义的人，当年父汗曾帮他护送过商队，躲过瓦剌乱兵的劫掠。咱们可以派个人拿着这块铜牌去甘州卫，不求他出兵，只求他能帮着传个信给二姐——让二姐知道咱们的情况，也好让她有个准备。”
也平接过铜牌，冰凉的金属触感让他的心稍稍安定：“那派谁去？老桑吉还在库图部落，阿古拉要去山里找木华黎……”
“让巴彦去。”阿依娜打断他，“巴彦熟悉商道，又会说汉话，不易引起怀疑。他带两匹巴特尔刚借的老马，扮成商队的伙计去甘州卫，既能传信，还能顺便打探一下大明那边的动静，看看二姐托李修带的老兵什么时候能到。”
话音刚落，门外传来巴彦的声音：“姐，阿古拉已经备好马了，问什么时候出发？”
阿依娜应了一声“让他进来”，很快，背着弓箭的阿古拉就走进了议事厅。他单膝跪地，抱拳道：“请小姐吩咐！”
“阿古拉，你带乌兰和巴图去西山找木华黎。”阿依娜从手腕上褪下一串狼牙手链，递给她，“这是木华黎当年送给我的，他认得。找到他后，跟他说清楚石城的情况，让他带着旧部先往库图部落的方向撤——等巴彦从甘州卫回来，咱们再制定夺哨卡的计划。”
“是！”阿古拉接过手链，起身就要走。
“等等。”阿依娜叫住他，从粮袋里舀了两斤炒米塞进他的行囊，“路上小心，遇到假阿依娜的斥候就躲进山洞，别硬拼。要是找不到木华黎，就立刻回来，别恋战。”
阿古拉重重点头，转身和等候在门外的乌兰、巴图汇合，三个人翻身上马，朝着西山的方向疾驰而去。
看着他们的背影消失在山口，巴彦走上前道：“姐，我也准备好了，什么时候出发去甘州卫？”
“现在就走。”阿依娜从议事厅的木箱里取出一个布包，递给巴彦，“这里面是巴特尔给的路引，还有我写给二姐的信——信里只说咱们在石城立足了，没提找木伦和夺哨卡的事，免得被人截获。你到了甘州卫，一定要亲手把信和铜牌交给张大人，别让旁人看见。”
巴彦接过布包贴身藏好，翻身上马：“姐放心！我一定把信送到，早日带回二姐的消息！”
马蹄声渐渐远去，广场上只剩下阿依娜和也平。也平望着空荡荡的城门，忽然笑道：“这么一看，咱们也不是没路可走——阿古拉去找木华黎，巴彦去给二姐传信，巴特尔还帮着牵制假阿依娜，说不定过不了多久，咱们就能召集齐旧部了。”
阿依娜却没笑，她看向东边的方向——那里是假阿依娜的地盘，也是木伦所在的东部哨卡。她轻声道：“召集旧部只是第一步，真正难的是对付假阿依娜手里的火炮和骑兵。咱们得等，等二姐那边的消息，等木华黎的旧部回来，等一个最合适的时机。”
也平点点头，忽然想起什么，从怀里摸出一块干硬的风干肉递给她：“吃点吧，从昨天到现在你都没怎么吃东西。阿古拉和巴彦都走了，接下来还有得忙呢。”
阿依娜接过风干肉，咬了一小口，粗糙的肉质剌得喉咙发疼，却让她更加清醒。她看着广场上正在修补毡房的老人们，还有正在加固哨棚的民夫们，轻声道：“是啊，还有得忙呢——咱们得守好石城，等他们回来。”
阳光渐渐升高，照在石城的断壁上，将那些暗红色的血痕照得愈发清晰。但广场上的人却不再像昨天那样沉寂，他们各司其职，脸上带着笃定的神色——因为他们知道，阿依娜在，石城就在；只要守住这里，就总有重整旗鼓、夺回一切的那一天。