后伴君侧话家常
烛火依旧摇曳，朱祁钰靠在汪皇后膝头，呼吸渐渐平稳，只是眼角偶尔还会滑下一滴未干的泪。汪皇后指尖轻轻抚过他的发顶，指腹蹭到他发间几缕不易察觉的银丝，心底微涩，见他不再颤抖，才柔声道：“夫君，你别哭啊。夜还长，要是睡不着，来，我陪你一起唠唠嗑，不单说咱们的事，也说说我没遇见你之前的日子，好不好？”
朱祁钰的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，眼底还带着未散的红，却比刚才亮了些。他轻轻点头，声音还有点哑：“好，朕想听。从前只知你是汪家小姐，却没细问过你闺中的日子。”
汪皇后指尖捻着他衣角的绣纹，思绪飘回十几年前的汪府。那时她还是未出阁的少女，父亲汪瑛官至中军都督府左都督，虽算不上顶级勋贵，却也是家境殷实、规矩分明的人家。“我家不比宫里热闹，却也清净。父亲平日里管得严，不许我像别家姑娘似的在外头闲逛，却也没拘着我读书习字——他总说，女子识字不是为了争什么，是为了心里有主见，将来遇事不慌。”
她嘴角弯了弯，想起后院那棵老海棠：“府里后院有棵老海棠树，每年四月开得满树粉白。我那时候最爱搬张小凳坐在树下，要么读母亲教我的《女诫》，要么就看丫鬟们扑蝶。有次我嫌《女诫》里的话太刻板，偷偷把书藏在海棠花丛里，跑去跟哥哥学射箭，结果被母亲抓了个正着。”
“哦？那你母亲没罚你？”朱祁钰听得入神，连眉头都舒展了些。
“罚了，怎么没罚？”汪皇后笑出了声，“母亲没打我，也没骂我，就是让我把藏起来的《女诫》找回来，坐在海棠树下抄了三遍。可她转身又让厨房做了我爱吃的杏仁酪，还跟我说‘女孩子家可以有性子，但得懂分寸，就像射箭，得先瞄准了再放箭，不然箭射歪了，伤了自己也伤了别人’。”
这话让朱祁钰沉默了片刻，他想起自己年少时总跟在朱祁镇身后闯祸，母亲孙太后也是这般，一边责备一边护着。“你母亲是个通透人。”他轻声说。
“是啊，她还教我做点心。”汪皇后继续道，“我那时候手笨，学做梅花酥总把酥皮捏破，要么就是糖放多了太甜，要么就是烤焦了。母亲从不急，手把手教我揉面，说‘做点心跟做人一样，急不得，得慢慢来，火候到了，味道自然就对了’。后来我嫁进郕王府，第一次给你做梅花酥，你还夸好吃，其实那是我练了上百次才成的。”
朱祁钰想起刚成婚时，确实常吃她做的梅花酥，那时只觉得香甜，如今听她一说，才知背后竟有这么多故事。“难怪那时候的梅花酥，比御膳房做的还合朕的口味。”他伸手握住她的手，掌心暖暖的。
汪皇后反握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的指节——这双手从前只握过书卷和弓箭，如今却要握朱笔、批奏折，早已磨出了薄茧。“后来到了选秀的年纪，父亲问我想不想嫁入王府。我那时候其实有点怕，听说王府里规矩多，怕自己应付不来。母亲却跟我说‘嫁人不是跳火坑，是找个能跟你一起过日子的人。不管嫁去谁家，只要你心里有主见，待人真诚，就不会受委屈’。”
她转头看向朱祁钰，眼底满是温柔：“后来见到你，是在宫里的赏花宴上。你那时候还是郕王，穿着宝蓝色的锦袍，站在景兄身边，不怎么说话，却会悄悄把落在我发间的花瓣摘下来。我那时候就想，这个人看着稳重，应当是个能好好过日子的。”
这话让朱祁钰的眼眶又热了。他想起那次赏花宴，其实是孙太后有意撮合，他初见汪皇后时，就觉得这姑娘眉眼干净，不像其他贵女那般拘谨或张扬，见她发间落了花瓣，便下意识伸手去摘——那时只觉得是举手之劳，却没料到竟让她记了这么多年。
“后来嫁进郕王府，日子比我想的还安稳。”汪皇后的声音轻了些，“你从不跟我摆王爷的架子，我做的点心再难吃，你也会吃完；我跟你说府里的琐事，你也会认真听。有次我想家了，你没说什么，第二天就请了我父母来王府赴宴，还特意让厨房做了母亲爱吃的清蒸鲈鱼。那时候我就知道，母亲说得对，我没嫁错人。”
朱祁钰将她轻轻抱住，下巴抵在她的肩头，声音闷闷的：“是朕该谢谢你。若不是你陪着，郕王府的日子不会那么暖，后来当了皇帝，若不是你在身边，朕都不知道能不能撑过那些难捱的日子。”
“傻夫君，夫妻本就该互相陪着。”汪皇后回抱住他，轻轻拍着他的背，“你看，不管是我闺中的日子，还是咱们一起过的日子，其实都有难有甜。就像母亲说的，慢慢来，火候到了，日子自然就顺了。眼下太后的事，咱们急不来，只能好好陪着她；朝堂的事，你也别太逼自己，累了就跟我说说话，哪怕只是说说从前的海棠树、梅花酥，也好。”
朱祁钰没说话，只是抱得更紧了些。窗外的夜色依旧浓，可屋内的烛火却亮得格外暖，映着两人相拥的身影。汪皇后指尖轻轻抚过他的后背，像当年在郕王府时，他累了，她给她捶背那样。她知道，今夜过后，他依旧是那个要扛起江山的帝王，要面对朝堂的风雨、太后的病情；但至少此刻，他不用做皇帝，不用做郕王，只做她的夫君，听她说说闺中的海棠，说说从前的点心，把心里的重担暂时放下，好好歇一歇。
烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎着，像极了他们这些年走过的路——有风有雨，却始终携手并肩，从未分开。