第六百二十八章：琪亚娜：其实这个其其格小姑娘的家族被鞑靼人冲散了
星灯的光晕在阶下淡了些，琪亚娜把那盏画了红痣的小灯往檐角推了推，指尖还沾着炭笔的灰。风卷着她的声音漫过青砖，像在翻一页旧帐。
“陛下知道瓦剌的部落吗？”她忽然开口，黑色的眼瞳里映着远处的星子，“就像草原上的花，有的聚成一片海，有的单株长在石缝里。其其格的部落，就是石缝里的那种。”
朱祁钰提着琉璃灯往她身边靠了靠，光晕裹住两人的影子。他记得锦衣卫的档里提过瓦剌各部的纷争，却没细写过那些散落在边境的小部落。
“那年我们从漠北河往鞑靼边境逃，大姐说要找个叫‘白音’的牧民，他手里有苏和被关押的地图。”琪亚娜的指尖在荷包上摩挲，羊骨的棱角隔着布硌着掌心，“巴图牵着马走在最前，我跟在帐车后，帐帘掀开时，总能看见小古丽扒着缝往外瞅——她那时候刚长齐乳牙，总把巴图的刀鞘当玩具啃。”
走到第三片戈壁时，阿依娜忽然勒住马。琪亚娜顺着她的目光望去，沙丘下的芨芨草丛里，缩着个小小的影子。
“是其其格。”她低头笑了笑，眼里的光却暗了暗，“穿着件洗得发白的羊皮袄，比河滩上初见时高了些，手里攥着半块干硬的奶饼，见我们的马过来，吓得往草里钻，露着双乌溜溜的眼睛，像只受惊的小旱獭。”
阿依娜翻身下马时，毡靴踩在沙砾上咯吱响。她没敢走太快，只是蹲下身，把怀里的皮囊往那孩子面前递了递：“丫头，喝口水？”
其其格盯着皮囊上的狼头刺绣，忽然往后缩了缩。直到阿依娜从袖里摸出颗野枣——是前几日在山谷里摘的，红得发亮——那孩子才慢慢挪出来，小手够到野枣的瞬间，忽然“哇”地哭了。
“她的袄子下摆破了个大洞，露出的脚踝上全是冻疮。”琪亚娜的声音低了些，“巴图蹲在她旁边数伤口，数到第七个时，忽然把自己的护膝解下来，往她腿上绑。那护膝是牛皮的，比其其格的腿还粗，她却攥着带子不肯松，眼泪把野枣都泡软了。”
阿依娜抱着其其格往帐车走时，那孩子才抽抽噎噎地说清来历。她的部落住在克鲁伦河下游，去年秋天被鞑靼的骑兵冲散了——男人被拉去当马夫，女人和孩子往南逃，她跟着阿妈跑了三天，在戈壁上摔了跤，再回头时，阿妈就没影了。
“她说鞑靼人骑马时，靴子里总插着小刀子，见着瓦剌的孩子就用刀尖挑他们的辫子。”琪亚娜忽然停住，指尖在荷包上掐出道印子，“她的小辫梢上，还留着被刀削过的碴儿，像被风折断的草茎。”
朱祁钰想起锦衣卫说过鞑靼在边境的劫掠，那些文字忽然有了模样：不是卷宗上的“掠人口三百”，而是个孩子攥着断辫哭，是阿依娜把自己的银镯子摘下来，套在她细瘦的手腕上。
“大姐说，‘其其格’这名字没取错，草原的花就算被马蹄踩了，根还在土里。”琪亚娜望着西北方，“我们教她认中原的字，她教我们认戈壁上的草药——哪种草能止血，哪种花的根能填肚子。有天夜里她发高烧，嘴里喊着‘阿妈别松手’，巴图就坐在她身边，用石头在地上画她描述的部落帐篷，画得歪歪扭扭，倒像片开在沙里的花。”
帐车走到怀柔镇外的林子时，正是惊蛰。其其格刚学会用炭笔在帐布上画太阳，画得圆滚滚的，周围还点着圈小短线，说那是“草原的光”。
“刀疤脸就是那时候出现的。”琪亚娜的声音忽然发紧，像被什么攥住了，“他带着三个兵，说是镇上的驿卒，要查我们的路引。巴图把小古丽护在身后，我攥着刀把站在帐车门边，就见其其格从帐里探出头，手里举着她画的太阳，说‘叔叔看，中原的太阳’。”
刀疤脸的目光在那画上停了一瞬，忽然笑了。他的刀鞘上挂着串铜铃，和朱祁钰手里这盏灯上的很像，叮叮当当地响着，听得人心里发毛。
“查完路引要走时，他忽然回头，指了指其其格腕上的银镯子：‘这丫头的镯子，倒像鞑靼贵人戴的。’”琪亚娜的指尖在青砖上划着，“大姐说‘是我给的’，他没再问，只是走的时候，故意撞了巴图一下。”
等巴图骂骂咧咧地转过身，帐车边的空地上，只剩那幅画着太阳的帐布落在草里。其其格常玩的羊骨、没吃完的奶饼、还有那只银镯子，都不见了。
“我们在林子里找了三个时辰。”琪亚娜的声音像被沙砾磨过，“巴图用刀劈开灌木丛，我喊她的名字，回声撞在树干上，碎成一片一片的。最后在条小路上，发现了她的羊皮袄——被挂在酸枣枝上，破洞里还缠着几根芨芨草。”
阿依娜把那件袄子揣在怀里时，琪亚娜看见她的手在抖。那是她第一次见大姐发抖，像在漠北河看见冰碴子时那样，却抖得更厉害。
“后来才知道，刀疤脸根本不是驿卒。”她望着朱祁钰手里的灯，铜铃又响了，“是鞑靼安插在镇上的细作，专找落单的瓦剌孩子，要么卖去当奴隶，要么……”
她没说下去，只是把荷包往怀里按了按。风卷着星子的光掠过檐角，朱祁钰忽然想起安蕾娜娅信里的话：白草滩的牧民说，去年冬天有个小丫头，总在营地外转悠，说要找“戴银镯子的阿姐”，手里总攥着半块冻硬的奶饼。
“陛下知道吗？”琪亚娜忽然抬头，眼里的泪还没干，却亮得惊人，“其其格说过，她部落的萨满告诉她，被冲散的人，只要朝着太阳走，总能再遇见。”
朱祁钰把琉璃灯举高些，光晕落在她发间，像撒了把星子。他想起于谦刚递上来的奏折，说怀柔镇的驿卒里，确实有个脸上带疤的，去年秋天被锦衣卫抓了，招认自己曾为鞑靼押送过几个孩子，其中一个，左耳朵后面有颗红痣。
“开春让巴图来的时候，把那幅太阳画带上吧。”他忽然开口，声音里裹着灯的暖意，“告诉其其格，她画的太阳，朕见过了。”
琪亚娜望着檐角的两盏灯，忽然笑了。那笑声混着铜铃的叮当声，像有个攥着羊骨的小影子，正踩着星轨往这边跑，手里举着幅圆滚滚的太阳，喊着“阿姐，你看”。
阶下的青砖上，炭笔描的红痣被星光照着，像颗刚落下来的星子，亮得很。