第526章 山路长，步履沉
也平抱着阿娅走在山道上时，晨雾正一缕缕往山下退。青石板被露水浸得发滑，他每一步都踩得格外稳，可后颈渗出的汗还是顺着衣领往下淌，在粗布衣衫上洇出深色的痕。
阿娅趴在他肩头，鼻尖蹭过他汗湿的布料，闻到的却不是往常的草木气，而是淡淡的腥甜——像雨后泥土里混着铁锈的味道。她忽然想起道馆里他额角的血痕，心脏猛地一揪，抬手想去摸他的后背，指尖刚碰到布料，就被他轻轻按住。
“别乱动，摔下去。”
也平的声音听着和往常一样，可尾音里藏着的微颤，瞒不过跟他一起长大的阿娅。她乖乖收回手，目光却黏在他紧绷的侧脸上——他下颌线比从前更锋利了，嘴唇泛着不正常的白，每走几步，喉结就会悄悄滚动一下，像是在忍着什么。
山道转过弯，前面出现段陡坡。也平深吸口气，屈膝想往上迈，右腿却忽然一软，膝盖重重磕在石阶上，发出闷响。他闷哼一声，怀里的力道却骤然收紧，把阿娅护得稳稳的，半点没晃。
“哥！”阿娅惊叫着抬头，正撞见他额角滚下的冷汗砸在石阶上，晕开一小片湿痕。她挣扎着想下来，“你放我下来，我自己能走！”
“别动。”也平咬着牙站直，右腿的酸麻顺着骨头缝往腰里钻，疼得他眼前发黑。他缓了缓，挤出个笑给她看，“就几步路，哥没事。”
可他骗不了人。方才在道馆里还能勉强转圈的人，此刻连抬脚都显得吃力。每走一步，右腿都像灌了铅，落地时膝盖会不受控制地打颤，要靠左腿死死撑住才能稳住。阿娅看得真切，眼泪又开始在眼眶里打转。
“哥，你到底怎么了？”她抓住他胸前的衣襟，声音抖得不成样子，“是不是换了腿？是不是道长把你的腿换给我了？你说啊！”
也平低头看她泛红的眼眶，想抬手揉揉她的头发，胳膊却沉得抬不起来。他索性借着下坡的势，慢慢蹲下身把她放下，自己靠在山壁上喘气，后腰撞到石头的瞬间，疼得他倒吸口凉气。
“你看，”他拉起裤腿给她看，膝盖上磕出片青紫，却完好无损，“好端端的，没换。”
阿娅盯着他的腿，又看向他扶着腰的手——方才在道馆撞到供桌的地方，此刻正被他死死按着，指缝里隐隐透出深色的印子。她忽然想起小时候他被打断肋骨的样子，也是这样捂着腰，疼得说不出话，却硬撑着笑。
“你骗我。”
她的声音软下来，带着哭腔去拉他的手，“你走路都瘸了，还说没事。是不是换了骨头？还是……”她不敢再说下去，只死死攥着他的手腕，那里淡粉色的勒痕还在，青黑的边缘比刚才更明显了，像有虫子在皮肤底下爬。
也平被她攥得生疼，却没舍得挣开。他望着远处雾散后的山景，忽然指着半山腰的几棵野栗树笑：“你看，那树结果了。等过阵子熟了，哥给你摘，烤栗子糕吃。”
阿娅顺着他指的方向望去，野栗树的叶子被风吹得哗哗响，青绿色的果子藏在刺壳里，像小时候她挂在脖子上的铜铃。可她没心思看这些，转头时正撞见他往山壁上靠得更紧了些，嘴唇抿成条发白的线。
“哥，我背你吧。”她忽然说。
也平愣了一下，随即笑出声，刚要说话，却被一阵突如其来的咳嗽打断。咳得急了，他不得不弯下腰，手撑在膝盖上，肩膀剧烈地起伏着。阿娅慌忙拍他的背，掌心触到的皮肤滚烫，像揣了个小火炉。
“你发烧了！”她惊叫着去摸他的额头，果然烫得吓人。明明早上在道馆里还好好的，怎么突然就烧起来了？她忽然想起巫术族的咒——那些阴毒的东西，哪会甘心就这么退去？定是顺着也平的血，缠上他了。
“哥，我们去找道长！”阿娅拽着他的胳膊想往回拉，却被他按住。
“傻丫头，”也平喘匀了气，脸色白得像纸，“道长要是想让我们找到，就不会走了。”他扶着山壁慢慢站直，往山下看了看，“再走一段，到山脚下的王婆家歇脚，她懂些草药，能帮哥看看。”
阿娅知道他的性子，决定的事九头牛都拉不回来。她咬咬牙，绕到他右侧，小心翼翼地扶住他的腰：“那我扶你走。你要是敢再硬撑，我……我就坐在地上哭，让你走不了。”
也平被她逗笑了，笑着笑着却又咳嗽起来。他顺势把大半重量靠在她身上，感觉到她瘦小的胳膊在微微发抖，却撑得笔直。这才想起，他的小丫头早就不是地窟里那个需要他护着的娃娃了。
两人慢慢往山下挪。阿娅走得极慢，一步一步踩着他的影子，把他往平坦的地方引。也平的呼吸越来越沉，偶尔会踉跄一下，全靠她死死拽住才没摔倒。阳光穿过树叶的缝隙落在他们身上，把两人的影子拉得很长，像两条相依为命的藤蔓。
走到半山腰的溪水旁时，也平再也撑不住了。他膝盖一软跪在溪边，双手撑着石头，大口大口地喘气，冷汗顺着下巴滴进溪水里，溅起细小的水花。阿娅急忙蹲下来，掬起溪水想给他擦脸，却被他抓住手腕。
他的手烫得吓人，眼神却清明得很，望着她轻声说：“阿娅，记住那几棵野栗树的位置。等哥好了……”
话没说完，他忽然闷哼一声，头重重磕在石头上。阿娅吓得魂都飞了，扑过去抱住他的头，摸到他后颈的皮肤时，指尖沾到片黏腻的湿——是血。
“哥！哥你醒醒！”她的哭声惊飞了树上的鸟，溪水被震得泛起涟漪，映出她惨白的脸。也平没应声，只是靠在她怀里，呼吸微弱得像风中的烛火。
阿娅抱着他的头，忽然注意到他散开的衣领里，后颈靠近发际线的地方，有片淡青色的纹路——像极了她心口退去的咒文，只是更浅些，在阳光下若隐隐若现。
原来他说的“没换什么”，全是骗她的。
那咒文哪里是退了，分明是从她身上爬下来，缠到她哥身上去了。
阿娅的眼泪掉进溪水里，混着他滴下的血，往下游淌去。她忽然想起道长消失前，老君像后闪过的微光，想起门槛上那半片银杏叶——或许道长根本没走，他只是在看着，看着他们兄妹俩，要怎么扛过这道坎。
她深吸口气，用袖子擦掉眼泪，小心翼翼地把也平的胳膊架到自己肩上，用尽全身力气往他身上靠。“哥，你别怕，”她咬着牙，一步一步往山下挪，声音抖得厉害，却带着股狠劲，“小时候你背我，现在换我背你。咱们回家，回咱们自己的家。”
溪水在脚边哗哗地流，像在替她数着步数。阳光越升越高，把山路晒得暖洋洋的，可阿娅却觉得浑身发冷，只有扶着也平的地方，能感觉到他滚烫的体温，提醒她这人还在，还能救。
远处传来隐约的狗吠声，是山脚下王婆家的方向。阿娅眼睛一亮，咬紧牙关加快了脚步。她知道，只要到了王婆家，只要找到能救命的草药，她哥就还有救。
至于那咒文……她低头看了看自己心口，那里的淡青早已褪去，只剩下光滑的皮肤。她忽然笑了，眼泪却掉得更凶——就算咒文缠上她哥又怎样？大不了，她再把它抢回来就是。
反正从地窟里爬出来那天起，她就不是什么任人欺负的小姑娘了。为了她哥，她什么都敢扛。
山路还很长，可阿娅的脚步却稳了许多。她扶着也平，一步一步往有狗吠声的地方走，影子被阳光拉得很长，像株倔强的野草，在风里牢牢地扎根。