也平：妈妈，姐姐们身体也够受罪的，要是我是女孩子多好
也平把狼牙系在脖子上时，帐外的晨雾正顺着斡难河往石城飘。他往山坳的方向望了望，哈热带着几个后生已经在翻地了，锄头碰撞冻土的声音闷闷传来，像哈图生前敲石取火的动静。
“发什么愣？”安蕾娜娅端着刚挤的羊奶进来，毡靴上沾着草屑，“其木格说你要的豆种晒好了，装在皮袋里，说是老萨满念过咒的，保准能出全苗。”
也平接过皮袋，指尖触到袋底的硬粒，突然想起阿依娜小时候教他辨认种子的样子。那时她蹲在晒谷场上，把饱满的青稞粒挑出来，说“也平你看，这粒长得壮，来年能结一串穗子”。他当时不懂，只觉得姐姐的手比母羊的毛还软。
“阿妈，”他摩挲着皮袋上的绳结，“巴图叔叔那边，有消息了吗？”
安蕾娜娅往火盆里添了块松木，火星子噼啪炸开：“前天派出去的人回来了，说巴图是和你大姐阿依娜早就在鞑靼边界汇合了。”她顿了顿，往也平手里塞了块热奶饼，“别急，你大姐心思细，定是在瞅时机。”
也平咬了口奶饼，甜香里裹着焦糊味——是安蕾娜娅烤的，她总说“火大了才香”，跟阿依娜烤的不一样。阿依娜烤饼时总盯着火候，说“汉人讲究外酥里嫩”，那时他还笑她“学汉人学傻了”，现在才知道，那是她在陈家练出来的本事。
帐外传来马蹄声，是巡逻的护卫换岗。也平听见他们低声说话，提到了“阿娅姑娘”，声音像被风掐断了似的，碎得不成句。他猛地站起来，皮袋里的豆种哗啦响，像颗颗砸在心上的石子。
“他们说什么？”也平的声音发紧，“阿娅……有消息了？”
安蕾娜娅的手顿在火盆边，火星子溅在她手背上，她却像没知觉：“没什么，许是念叨着她什么时候能回来。”她避开也平的眼睛，往灶里添了把柴，“琪亚娜昨天还说，等阿娅回来了，要给她缝件新的毡袍，用最软的羔羊毛。”
也平 没说话，却想起阿娅失踪前的那天。她抱着他刚雕好的木狼，眼睛亮得像星子，说“二哥，等我从克鲁伦河回来，你教我雕鹰好不好”。他当时拍着胸脯说“没问题”，哪想到她这一去，就没了音讯。
“我派去寻阿娅妹妹，昨天在肯特山边缘发现了她的银坠子。”也平的手指抠着皮袋上的纹路，那是阿依娜以前用银线绣的狼头，“坠子上沾着血，还有……还有陈懋的兵甲碎片。”
安蕾娜娅的肩膀颤了颤，却没回头：“银坠子结实，沾点血不算什么。你阿娅小时候跟马群跑丢了三天，回来时脖子上的狼牙坠子还好好的，说‘是狼神在护着我’。”
也平望着帐顶的毡缝，那里还挂着阿娅编的草绳，是她十岁那年缠上去的，说“这样帐子就不会漏风了”。他那时总笑话她“女孩子家瞎折腾”，现在才明白，那些被他忽略的细碎，全是姐姐们藏起来的疼。
“我总想起大姐嫁去陈家的事。”也平的声音突然低下去，像怕惊扰了什么，“那年我才八岁，看着她穿着红嫁衣上了汉人的马车，父汗把我按在怀里，说‘你大姐是去给咱们找活路’。我不懂，只觉得那嫁衣红得刺眼，像血。”
安蕾娜娅往奶茶里撒了把炒米，香味漫开来，却压不住她声音里的涩：“你大姐在陈家，头三年没回过一次草原。有次商队带回来她捎的信，字歪歪扭扭的，说‘阿妈，陈家的老夫人教我做点心，说甜的能解愁’。我拿着那信纸哭了半宿，你父汗却说‘咱们的女儿，在哪儿都能扎根’。”
也平想起那信。他偷偷拿来看，上面画着个歪扭的小人，旁边写着“也平要好好长个子”。那时他不懂，为什么姐姐不直接说想他，非要画个丑八怪。现在才知道，有些话，她在陈家说不出口。
“后来听巴图叔叔说，陈家那些亲戚总在背后嚼舌根，说大姐是‘瓦剌来的野丫头’，配不上陈友。”也平攥紧了拳头，豆种硌得手心生疼，“有次他们故意把她的狼皮褥子扔在泥里，说‘这腥膻东西不配进汉人房’。大姐什么都没说，捡起来洗干净，照样铺在床底，说‘这是父汗给我的，不能脏’。”
安蕾娜娅的眼泪终于掉下来，砸在火盆里，嗞啦一声化成白烟：“她那时才二十岁啊，比琪亚娜现在还小，却要装得比谁都硬朗。”
也平的眼圈也红了：“我现在才懂，你和父汗为什么总说‘大姐不容易’。她不是天生就会忍，是不得不忍。要是她是男人，是不是就不用嫁去陈家，不用受那些气？”他突然抬头，眼里闪着执拗的光，“要是我是女孩子就好了。”
安蕾娜娅手里的铜勺“哐当”掉在地上，她猛地站起来，鬓角的银饰叮当作响：“你说什么浑话！”
“我是说真的。”也平的声音发颤，却带着股子拧劲，“要是我是女孩子，就能替大姐去陈家，替阿娅去克鲁伦河……她们是姐姐，本该被护着，却要像男人一样扛事。我这个当弟弟的，却只能守着石城干着急，连巴图叔叔都比我有用——他至少能陪在大姐身边。”
“你给我闭嘴！”安蕾娜娅的声音陡然拔高，却带着不易察觉的哽咽，“你父汗当年给你取名‘也平’，是盼着你能稳住这片草原，不是让你说这种没出息的话！他要是听见了，非把你扔去肯特山冻三天不可！”
她蹲下来，抓着也平的胳膊，指节因为用力而发白：“你以为哈图活着会怎么说？他准会揪着你的耳朵骂‘二哥你傻不傻’！他从小就跟在你身后，说‘二哥的拳头最硬，能护着我们’，你现在说这话，是想让他在天上都不安稳？”
也平的肩膀垮下来，眼泪砸在皮袋上，晕开一小片湿痕：“可我……我帮不上她们啊。”
“谁说帮不上？”
安蕾娜娅的声音软下来，像化雪的水，“你守好石城，不让陈懋的残部钻空子，就是在帮你大姐。你管好部落的粮草，让寻阿娅的人有吃有喝，就是在帮你二姐。你是石城的主心骨，你的稳，比什么都重要——这不是男人该做的，是你该做的，跟你是男是女没关系。”
她指着帐外的石城墙：“你看那墙，是你一砖一瓦砌起来的，结实得很。你大姐的隐忍、阿娅的坚韧，就像这城墙的砖，你的责任，是让这墙立得更稳，让她们知道，家里有靠得住的人。”
也平望着帐外，晨光里的石城墙泛着冷光，却比任何时候都让人踏实。他想起阿依娜临走时塞给他的那卷地图，说“也平，石城的路，得你接着铺”；想起阿娅失踪前，偷偷塞给他的那把小刀，说“二哥，这刀快，能防身”。
“我懂了。”也平把皮袋往肩上一甩，豆种的重量压在背上，却让人安心，“我这就去种豆子。等豆子熟了，大姐和阿娅就回来了。”
安蕾娜娅看着他掀帘出去，背影比昨天挺拔了些，腰间的银狼符随着步伐轻轻晃，像颗定盘星。她捡起地上的铜勺，擦了擦上面的灰，突然对着帐外轻声说：“也先，咱们的儿子，长大了。”
帐外的风掠过山坳，带着翻地的泥土香，也带着寻人的马蹄声，远远传来，像句未完的承诺。也平知道，阿依娜在鞑靼的地界等着他的消息，阿娅在肯特山的某个角落等着被找到，而他能做的，就是让石城的灯永远亮着，让回家的路，永远敞着。
豆种落在翻好的土地里，被湿润的泥土轻轻裹住。也平用锄头把土拍实，像在封印一个约定——等来年豆苗破土时，姐姐们一定能看见，石城的春天，正等着她们。