朱祁钰：对了，赵岩的案子先放放，至于徐有贞....再说吧
暮色漫进内阁时，朱祁钰正对着赵岩案的卷宗出神。
案上的烛火跳了跳，将他的影子拉得很长，落在堆叠的文书上——那是刚从徐府抄出的账册，密密麻麻记着多年来的贿赂往来，纸页边缘已被手指摩挲得发毛。
琪亚娜端着一碗热汤进来时，正听见他低声自语。她脚步一顿，汤碗在托盘上轻轻晃了晃，溅出几滴热水落在手背上，烫得她微微缩手。
“陛下？”她将汤碗放在案边，目光扫过那卷“赵岩案”卷宗，封面的朱砂印泥已有些褪色，“您说……赵岩的案子先放放？”
朱祁钰抬起头，眼中带着一丝疲惫。他揉了揉眉心，指腹蹭过卷宗上“赵岩”二字：“是。徐有贞虽已定罪，但他党羽遍布，若此刻深究赵岩案，怕是会打草惊蛇。”
他顿了顿，声音沉下来，“赵岩当年查的‘私通瓦剌’案，牵连的不止徐有贞一人，还有几个手握兵权的边将。眼下北疆未稳，若逼得他们狗急跳墙，得不偿失。”
琪亚娜握着汤碗的手指紧了紧。她想起赵岩托人送来的那块裂玉佩，想起他信中说“此事若成，可保边境十年无虞”，心口像是被什么堵住了。“可赵岩是被冤枉的。”她声音很轻，却带着执拗，“他死的时候，还戴着‘通敌’的枷锁，难道要让他一直背着这个罪名？”
朱祁钰沉默地看着她，忽然起身走到窗边。帐外的练兵场已空了，只有几盏灯笼在风里摇晃，照亮地上未扫尽的马蹄印。“《孙子兵法》有云，‘途有所不由，军有所不击，城有所不攻’。”他缓缓开口，声音被风吹得有些散，“有些案子，不是不办，是要等时机。”
琪亚娜望着他的背影，忽然明白过来。朱祁钰不是忘了赵岩，他只是在权衡——一边是逝者的清白，一边是边境的安稳，帝王的难处，往往就在这“取舍”二字里。就像当年北京保卫战，他明知死守会牺牲无数将士，却不得不下令“后退者斩”，因为退一步，便是家国倾覆。
“那徐有贞呢？”她问，声音里的执拗淡了些，“您说‘再说吧’，是要饶过他？”
朱祁钰转过身，烛火映在他眼中，亮得惊人：“饶过他？”他冷笑一声，指了指案上的账册，“你看这些，光是贪墨的军饷，就够让北疆的士兵多吃三个月饱饭。这样的人，朕岂能饶？”他拿起一本账册，随手翻开一页，“但他不能死得太痛快。他不是最爱名声吗？朕要一点点扒掉他的伪装，让天下人都看看，他所谓的‘忠君爱国’，不过是用百姓的血换来的。”
琪亚娜看着他指尖划过的墨迹，忽然想起徐有贞在审案时的嚣张，想起他说“阿娅本就是我的人”时的嘴脸，心里那点因“赵岩案暂缓”而起的涩意，渐渐被一种更复杂的情绪取代。
这时，侍卫在外通报：“陛下，太医院李院判求见，说有阿依娜姑娘的消息。”
琪亚娜猛地抬头，眼中闪过一丝急切。朱祁钰点头：“让他进来。”
李院判提着药箱进来，躬身行礼时，鬓角的白发颤了颤：“陛下，琪亚娜姑娘，阿依娜姑娘今日又呕了，脉象还是虚得很。”他从药箱里拿出一张脉案，双手呈上，“那催孕药的毒性虽已清了大半，但伤及根本，怕是……怕是难有子嗣了。”
“什么？”琪亚娜的声音陡然变调，手里的汤碗“哐当”一声落在地上，热汤溅湿了裙摆，她却浑然不觉，“怎么会这样？您不是说……”
“姑娘息怒。”李院判叹了口气，“那药里掺了西域的寒草，专损女子气血，能保住性命已是侥幸。”
朱祁钰接过脉案，指尖捏得纸页发皱。他沉默片刻，对李院判道：“加派人手照料，用最好的药材，钱不够就从内库支。”
“是。”李院判躬身退下。
帐内只剩下他们二人，地上的汤渍正一点点渗进青砖缝里。琪亚娜蹲下身，用手去抹那些油渍，眼泪却毫无预兆地掉下来，砸在湿痕上，晕开一小片深色。
“他毁了阿依娜一辈子。”她哽咽着说，声音像被揉皱的纸，“她以前总说，想嫁个寻常人家，生两个孩子，像草原上的花一样自由自在……”
朱祁钰走到她身边，弯腰扶起她。他想说些什么，却发现所有安慰的话都显得苍白。他想起阿依娜第一次随琪亚娜来见他时，穿着一身洗得发白的蓝布裙，手里攥着半块没吃完的麦饼，见了他就脸红，像只受惊的小鹿。
“徐有贞的账，朕一笔都不会少算。”他声音很低，却带着不容置疑的坚定，“阿依娜那边，朕会下旨，许她任意挑选一处封地，衣食无忧。至于子嗣……”他顿了顿，“若她日后想收养孩子，朕亲自为她挑选，保她一世安稳。”
琪亚娜抬起泪眼，望着他。烛光在他眼中跳动，她忽然想起那日审案时，他说“林冲尚有鲁智深相救”，原来他不是不懂，只是把悲悯藏在了帝王的铠甲之下。
“谢陛下。”她吸了吸鼻子，伸手擦去眼泪，“那我……我想去看看阿依娜。”
朱祁钰点头：“让侍卫送你去。”他看着她转身的背影，忽然补充道，“赵岩的案子，朕记着。等北疆安定了，第一个翻的就是他的案。”
琪亚娜脚步一顿，没有回头，只轻轻“嗯”了一声，掀起帐帘走了出去。
帐内重归寂静，朱祁钰拿起那卷赵岩案的卷宗，缓缓放进了柜中最深处，上面压着北疆的军事布防图。他知道，此刻柜中的沉默，是为了日后更响的回声——就像冬雪下的草籽，看着是死了，实则在土里憋着劲，等春来时，总要破土而出的。
烛火渐渐燃到了尽头，在案上留下一小截灰烬。远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，敲在寂静的夜里，像是在数着等待的日子。